“拟令。”陈暮转身,对徐庶道,“以镇南大将军府名义,公告各方:前将军、汉寿亭侯关羽,因多年征战,旧伤复发,体魄不适,不宜再领军征伐。念其功勋卓着,且与汉中王刘备乃结义兄弟,情谊深重。本督体恤其情,决意以王侯之礼,派重兵护送关将军返回益州,颐养天年,以全其兄弟之义,亦显我江东与邻为善之心。北伐之盟,依然有效,望两国永结盟好,共讨国贼!”
命令一出,建业震动,随即消息如同插上翅膀,飞向四面八方。
陈暮亲自赶往江陵。在关羽养病的别院,两位乱世枭雄再次会面。
没有剑拔弩张,没有虚与委蛇。陈暮执弟子礼,恭敬地向关羽行了一礼:“云长兄,一别经年,不想是在此情此景下重逢。兄之病体,暮心甚忧。”
关羽看着眼前这个比自己年轻许多,却已是一方雄主的男子,心中亦是感慨万千。他挣扎欲起,被陈暮快步上前按住。
“明远…何须如此。”关羽叹道,“是某…辜负了你的信任与重托。”
“兄何出此言!”陈暮正色道,“东关血战,兄以疲病之躯,力拒八万魏军,保我江东门户不失,此乃不世之功,何来辜负?若非兄坐镇,江北早已非我所有。是暮…未能让兄在江东安享富贵,反令兄受累至此,心中实感愧疚。”
这番话情真意切,听得一旁的周仓、廖化等人都不禁动容。
“明远…”关羽虎目微红,握住陈暮的手,“你的情义,关某…铭记于心。他日若…若有机会,关某必当回报!”
“兄言重了。”陈暮摇头,“此去益州,山高水长,望兄务必保重身体。他日若得闲暇,暮必当亲赴成都,再与兄把酒言欢!”
两位英雄,执手相看,一切尽在不言中。没有利益的纠葛,只有纯粹的敬重与相惜。这一幕,深深烙印在了在场每一个人的心中。
陈暮说到做到,为关羽准备的归程,极尽隆重与周全。
护送主帅,他点了老将黄忠。一则黄忠德高望重,武艺超群,足以应对路途可能的风险;二则黄忠与关羽年纪相仿,素有交情,路上可作陪闲谈,排解寂寥。
护卫兵力,则是赵云从白毦精兵中亲自挑选的五百悍卒,由丁奉统领。这支队伍不仅战斗力强悍,更代表了江东对关羽的最高敬意。同时,周仓率领其旧部自愿加入护送队伍,誓要亲自送兄长最后一程。
船队更是庞大,准备了十艘高大坚固的楼船,悬挂着“汉寿亭侯关”、“镇南大将军使”的旗帜,浩浩荡荡。船上满载着陈暮赠送的金银、蜀锦、药材等厚礼,既是给关羽的程仪,也是给刘备的见面礼。
启程那日,江陵码头,人山人海。赵云率领荆南文武官员,陈砥亦在其侧,为关羽送行。
关羽身着陈暮特意命人赶制的崭新绿袍,外罩锦袍,虽面容清减,但精神尚可。他在黄忠、周仓一左一右搀扶下,缓缓登上主船。
码头上,赵云抱拳,朗声道:“云长兄,一路保重!子龙在江陵,遥祝兄身体康健,福寿绵长!”
陈砥亦上前,深深一揖:“晚辈陈砥,恭送关叔父!望叔父珍重!”
关羽立于船头,看着下方黑压压的送行人群,看着赵云、陈砥,看着这座他曾经驻守、血战过的城池,心中百感交集。他抱拳环视一周,声音洪亮,穿透江风:“诸位!关某…去矣!珍重!”
“恭送君侯!”
“关将军保重!”
声浪如潮,汇聚着敬佩、不舍与祝福。
船队缓缓离开码头,溯江西上。关羽站在船头,久久凝视着渐渐远去的江陵城,直至其消失在视野之中。江风猎猎,吹动他花白的须发,那背影,依旧挺拔如松,却平添了几分英雄暮年的苍凉与壮阔。
关羽归蜀的消息,如同一声惊雷,在天下间炸响。
西蜀,成都。
当刘备接到李恢的急报以及陈暮的正式文书时,这位以隐忍着称的汉中王,竟当着诸葛亮及众臣的面,失声痛哭!
“云长!我的二弟!你…你终于要回来了!”他紧紧攥着文书,手指因用力而发白,泪如雨下,积压多年的担忧、思念、愧疚在这一刻彻底爆发。
诸葛亮亦是心潮澎湃,他一面安抚刘备,一面仔细阅读文书细节。陈暮此举,大大出乎他的意料。主动、体面地送归关羽,不仅化解了可能爆发的吴蜀冲突,更将道义的制高点拱手让于江东。这份胸襟与政治智慧,让他对陈暮的评价再次提升。
“主公,此乃天大喜讯!”诸葛亮沉声道,“云长将军归来,我军心士气必然大振!且江东此举,示好之意明显。短期内,我可安心经营汉中,不必担忧东顾。”他立刻下令,准备以最高规格迎接关羽,并派遣使者,携带重礼,前往江东答谢。
曹魏,许都。
曹丕接到密报,先是愕然,随即暴怒,将手中的玉如意狠狠摔在地上!
“陈明远!安敢如此!他竟将关羽放了?!”曹丕脸色铁青,在殿内来回踱步,“他难道不知关羽之勇?不知放虎归山之患?”
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