“统明白。”庞统点头。
“使者人选……”陈暮略一思索，“需一位能言善辩、熟知大局、且在蜀中有些许人脉者。邓芝……如今在东关，一时难以抽调。嗯……就让太史享（太史慈之子）为正使，辅以能吏一人，率精干护卫，即刻准备，三日后出发！”
太史享身为名将之后，身份足够，且其父太史慈与刘备早年亦有交情，虽不深，但总是一层关系。以其为使，可见江东诚意。
“此外，”陈暮最后命令文聘，“仲业，加大对历阳的补给力度！无论如何，再支撑一个月！告诉汉升，援军……或许不在江东，而在西蜀！让他务必坚持住！”
“末将遵命！”文聘轰然应诺，眼中燃起新的希望。
一场关乎江东命运的外交博弈，就此展开。
江陵都督府内，陈砥也感受到了来自北方的巨大压力和父亲决策的波澜。
他接到了建业发来的密令，并非详细战略，而是告知了联蜀抗曹的总体方略，并要求江陵都督府提高警惕，但同时保持克制，非必要不得与西面蜀军发生任何摩擦，前沿哨所可视情况后撤十里，以示善意。
这道命令让陈砥陷入了深思。他站在江陵城头，眺望西方连绵的群山，那里是宜都郡，再往西，便是蜀汉的控制区。
“赵叔父，”陈砥看向身旁的赵云，“父亲此举，是险棋，亦是妙棋吧？”
赵云目光沉静，望着远山，缓缓道：“势不得已而为之。曹魏势大，独力难支，联弱抗强，古之常理。关键在于，蜀汉是否愿意相信我们的诚意，以及他们自身是否有北伐的决心和能力。”
“我们后撤哨所，会不会让蜀军觉得我们软弱可欺？”陈砥问出了心中的担忧。
赵云微微一笑，拍了拍陈砥的肩膀：“示之以柔，迎之以刚。后撤是姿态，是消除对方疑虑，避免擦枪走火。但若蜀军真以为我可欺，欲趁机南下，我江陵军民，以及子龙手中长枪，亦非摆设。公子，外交之道，在于权衡与实力并存。空有实力而无灵活，易树强敌；空有退让而无实力，则人为刀俎。”
陈砥若有所悟。他想起处理桂阳宗族械斗一事，不也是既展示了武力威慑（派兵），又强调了规则裁定（法官）吗？国家层面的纵横捭阖，其道理竟是相通的。
“我明白了，赵叔父。我会传令下去，严格执行主公之命，后撤哨所，保持警戒。同时，加强江陵城防与军备，以防万一。”
赵云欣慰地点点头：“公子能如此想，甚好。眼下，我等需做的就是稳守荆南，静观其变。历阳的血不会白流，主公的棋，需要时间才能看到效果。”
就在这时，一名亲兵送来桂阳郡的最新急报。陈砥立刻打开，快速阅览后，脸上露出了如释重负又带着一丝疲惫的笑容。
“赵叔父，桂阳之事，解决了。”陈砥将急报递给赵云，“郡兵抵达后，依令隔离双方，对峙局面得以控制。随后抵达的法官，在查阅大量卷宗、实地勘察并询问乡老后，依据前朝地契与山水走向，果断裁定山林归属。败诉一方起初群情激愤，但在军队威慑与法官出示的铁证面前，未敢异动。法官当场抓捕了三名煽动闹事、曾参与械斗的宗族头目，押送郡府审理。胜诉一方则依桓长史建议，主动承诺拿出部分山林收益，修缮本地社学。目前，局势已基本平稳。”
赵云看着急报，点头道：“处理得宜。公子，这便是你理政的成果。虽过程有波折，但最终依律法、凭公断，平息了一场可能酿成大祸的纷争。你在成长，荆南也在你的治理下，变得更加有序。”
得到赵云的肯定，陈砥心中涌起一股暖流和成就感。这不同于武艺的精进，而是一种掌控局面、安定一方的满足感。他越发理解，父亲为何常说“治国如烹小鲜”，需要耐心、智慧和对火候的精准把握。
成都，汉中王宫。
刘备手持江东使者太史享呈上的国书，面色平静，但眼神中却翻涌着复杂的情绪。堂下，诸葛亮、法正、李严、许靖等文武重臣分列左右。
太史享不卑不亢，陈述着江东的联合之议，重点强调了曹魏主力被牵制于东南，西线空虚的战机，以及江东保证西线安宁、支持北伐的诚意。
“……故，我主镇南将军恳请大王，念及天下苍生，汉室江山，以及吴蜀唇齿相依之利害，毅然兴仁义之师，北伐中原，克复旧都！我江东愿与大王东西呼应，共击国贼！若王师能定关中，我江东绝不觊觎尺土，并愿上表天子，为大王请功！”
太史享话音落下，大殿内一片寂静。
片刻后，李严率先出列，声音洪亮：“大王！此乃天赐良机！曹贼主力被陈暮拖在江东，关中空虚，确是我大汉北伐之最佳时机！若能出祁山，定关中，则还于旧都便指日可待！臣以为，当允江东所请，即刻筹备北伐！”
他一带头，几名少壮派将领和官员也纷纷附和，言辞激烈，充满建功立业的渴望。
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