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建业城的冬日，因淮南大捷的余温而显得并不萧瑟。然而，一股比军事胜利更加炽热、更加汹涌的暗流，正在这座江东心脏之地澎湃激荡。街头巷尾，酒肆茶坊，人们不再仅仅谈论陆伯言的兵锋如何锐利，更多的窃窃私语，开始围绕着一个更加核心、也更加敏感的话题——镇南将军陈暮的功绩与名位。
“镇南将军之位，已不足以酬主公之功啊！”
“是啊，扫平内乱，北却强魏，拓土淮南，此等功业，便是古之桓、文，亦不过如此！”
“听闻许都那位，早已篡汉自立。我主保境安民，功高盖世，岂能久居人下？”
流言并非空穴来风。以张昭、顾雍为首的江东本土士族元老，与庞统、徐庶等北来心腹谋臣，在这件事上表现出了惊人的一致。数次秘密磋商后，一场精心策划的“劝进”大戏，悄然拉开了序幕。
这一日，镇南将军府正厅，冠盖云集。文东武西，肃然而立。以张昭为首，数十位重量级臣僚手持芴板，神情庄重。年迈的张昭，虽与陈暮在战略上屡有分歧，但在此关乎江东根本、士族未来的关键时刻，他毫不犹豫地站了出来，亲自执笔劝进表文。
“臣等昧死再拜上言，”张昭声音洪亮，带着一种历史的厚重感，回荡在寂静的大厅中，“伏惟镇南将军殿下，禀天纵之姿，承神武之略。昔临危受命，总摄三州，内平虞翻之祸，外御曹魏之锋。历阳血战，铮铮铁骨惊天地；淮南长驱，赫赫神威震寰宇。挽江东于既倒，扶汉室之将倾……此皆明公不世出之功，非人臣所能极也！”
表文骈四俪六，辞藻华美，将陈暮自执掌江东以来的功绩一一列举，极尽褒扬。最终，引经据典，直指核心：
“《春秋》之义，大一统者，正始之道也。非常之功，必待非常之人；非常之人，必居非常之位。今殿下德懋功高，泽被苍生，远迩归心，天人协应。若犹守藩臣之节，谦拒显号，则上无以慰祖宗之灵，下无以答将士之望，中无以定社稷之本……臣等不胜犬马忧国之情，敢率文武将佐，昧死请命，伏望殿下，仰承天意，俯顺民心，晋位国公，建号立制，以正名位，以安天下！”
表文宣读完毕，张昭率先跪伏于地，身后文武百官，无论心中作何想法，在此大势之下，皆齐刷刷跪倒，山呼海啸般的声音震动了整个府衙：
“臣等恳请主公，晋位国公，建号立制！”
声浪穿过厅堂，传至府外，早已等候多时的建业士民代表、军中功勋，亦随之跪倒，呼声如同潮水，一波高过一波。这不是简单的礼仪，这是整个江东统治阶层和民心所向的集体意志表达！
陈暮高坐于上，身着常服，面色平静，但微微颤抖的指尖，还是泄露了他内心的激荡。他目光扫过下方黑压压的人群，看到了张昭眼中的郑重，庞统、徐庶眼中的期待，武将们眼中的狂热，以及更多臣僚眼中的敬畏与顺从。
他沉默着，没有立刻回应。这沉默，使得厅内厅外的呼声渐渐平息，所有人都屏息凝神，等待着主宰者的决断。
依照古礼，面对劝进，人主需示之以谦，行三辞三让之仪，以示非为己谋，实乃天命民心所归。
第一次辞让，陈暮神色“惶恐”，起身离座，对众人道：“诸公何出此言！暮本布衣，蒙先辈遗泽，将士用命，方得保全江东，苟全性命于乱世，已属侥幸。内平叛乱，外御强敌，乃分内之事，何功之有？国公之位，非人臣所敢觊觎，此言休要再提！诸公请起！”
言辞恳切，态度坚决。然而，劝进岂会因一辞而止？
庞统出列，再拜而言：“主公过谦矣！岂不闻‘天命靡常，惟德是辅’？主公之德，泽被三州；主公之功，光耀千秋。若德功不赏，则忠臣义士何所望？天下苍生何所归？昔周室分封，诸侯拱卫；汉祖建号，群雄景从。此皆时势使然，非人力可逆也！主公若固守小节，而忘天下大计，臣等宁死不敢从命！”
徐庶亦道：“主公！曹丕篡逆，刘备偏安。天下鼎沸，正需明主出世，重整山河！主公进位，非为一己之私，实为凝聚人心，号召天下，共讨国贼，兴复汉室！此乃顺天应人之举，望主公明察！”
文武再次固请，声泪俱下，言之凿凿。
陈暮面露“难色”，在堂中徘回数步，最终“无奈”叹息：“诸公之心，暮岂不知？然则……名器重大，恐才德不堪，有负众望啊！”这便是第二次辞让，语气已不似初次坚决。
此时，已不仅仅是核心臣僚，地方郡守、军中大将的劝进表章，也如雪片般飞至建业，堆满了陈暮的案头。民意汹汹，军心灼灼，皆指向同一个目标。
第三次，陈暮召集群臣于新建的、规制远超镇南将军府的“吴公”大殿（早已暗中修建）之前。他站在高高的台阶上，望着下方密密麻麻、眼神热切的人群，沉默了许久。
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