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建业的夏夜，秦淮河上流光溢彩，画舫如织，丝竹管弦之声随着温润的夜风飘荡，似乎要将前些时日的烽火硝烟尽数涤荡干净。狼山之战的胜利，如同给这座日渐繁华的吴国都城注入了一剂强心针，市井之间，谈论的都是贺齐将军的悍勇，文聘都督的水师之利，以及吴公陈暮的英明决断。
然而，在这片升平景象之下，暗流依旧在不易察觉的角落涌动。
河畔一座不甚起眼，却颇为雅致的私人别院内，一场小范围的夜宴正在进行。与河上画舫的喧嚣不同，此处显得格外安静，唯有偶尔传出的低语和杯盏轻碰之声。
在座的有数人，主位上的是一位年约四旬、面容富态的中年人，姓全名瑞，乃是江东大族全氏在建业的主事人之一，与贺齐家族关系密切。下首作陪的，有丹阳本地的一位豪强代表，有在江北经营矿产生意失利后悻悻而归的商人，还有一位身着文士衫、眼神却颇为精明的中年男子，乃是顾氏旁支的一位管事。
“……说起来，此次平定山越，贺公苗将军居功至伟啊。”丹阳豪强抿了一口酒，感慨道，“只是，手段也未免太酷烈了些。那些山越，说到底也是人命，迁出深山，分田编户，本是好事，可这过程……唉，听说死了不少人，怨气怕是结下了。”
全瑞放下酒杯，澹澹道：“非常之时，行非常之法。贺将军也是为了永绝后患。只是……”他话锋一转，声音压低了些，“如今江北那位陆都督，行事之风，与贺将军相比，只怕是有过之而无不及啊。”
这话立刻引起了在座几人的共鸣。
那江北商人立刻抱怨道：“全公说的是！那陆伯言，眼里只有他的新政，什么矿脉、盐利，统统收归官营！我们这些早年投入本钱，打通关节的，如今血本无归！说什么‘法不阿贵’，可这法度，也不能断了大家的生路啊！”
顾家管事也慢悠悠地开口：“陆都督年轻气盛，欲行王道，其志可嘉。然，治国如烹小鲜，操之过急，恐适得其反。听闻其在江北，因盐铁之事，连贺齐将军的颜面都未给，杖责其侄，申饬全绪……长此以往，只怕寒了江东旧臣之心呐。”
全瑞眼中闪过一丝阴霾，贺景被杖责，全绪被申饬，这不仅是打了贺齐的脸，也是拂了全氏的面子。他叹了口气：“陆都督深得主公信重，我等又能如何？只是如今朝廷用度日增，各处都要钱粮，若能将部分矿藏、盐井交由民间承办，抽取税赋，岂非两便？何必一定要官府垄断，与民争利？”
“与民争利？”那商人嗤笑一声，“全公说得委婉了，这是断人财路！”
几人低声议论着，言语间充满了对陆逊新政的不满和对自身利益受损的愤懑。他们并非想要造反，但那种被排除在权力和利益核心之外的失落感，以及家族势力可能被逐渐削弱的危机感，让他们聚集在一起，寻求某种程度的共鸣和可能的转机。
“听说……曹魏那边，最近有些新的动向？”顾家管事忽然若有所指地问了一句，目光扫过全瑞。
全瑞眼神微动，摆了摆手：“此事关乎重大，不可妄议。我等只需做好本分，静观其变便是。” 他虽未明说，但语气中的暗示，却让在座几人心领神会。曹魏的威胁，在某些时候，或许也能成为向建业施压的筹码。
夜宴在一种微妙的氛围中结束。送走客人后，全瑞独自站在庭院中，望着秦淮河上的灯火，眼神闪烁。他手中摩挲着一枚温润的玉佩，心中盘算着。家族的利益必须维护，陆逊的势头必须加以制衡，或许……是时候动用一些在朝中的关系，以及那些隐藏在暗处的力量了。
汉中，丞相府。
与江东秦淮河的温软不同，此地的夏夜带着一丝蜀地特有的潮闷。诸葛亮坐在书斋内，羽扇轻摇，面前摊开的，是马良刚刚整理好的关于近期天下局势的详尽分析。
“丞相，江东经此一役，虽有小挫，但根基未损，反而借此整合内部，威望更隆。”马良沉声道，“陈暮用贺齐平山越，用文聘破海寇，用陆逊稳江北，用人得当，调度有方。其‘固本培元’之策，正在逐步见效。尤其是陆逊在江北推行之新政，虽引发内部些许波澜，然若能持续，假以时日，江北必成其北伐坚实基地。”
诸葛亮微微颔首，目光落在荆州边界部分：“李严处，近来可有异动？”
马良回道：“自上次商船事件后，李将军收敛了许多，边境暂归平静。然据我方细作观察，其营中练兵愈发刻苦，且与江东边境守将的私人书信往来并未完全断绝，信中虽无非议朝廷之语，但对江东戒备之意，溢于言表。”
“李严……其心难测。”诸葛亮轻叹一声，“他镇守荆州交壤处，关乎大汉东线安危，用之，则需防之。” 他沉吟片刻，“季常（马良字），你以为，眼下之势，我大汉当如何自处？”
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