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下蔡粮寨的火光映红了半边夜空,喊杀声、兵刃撞击声、垂死的哀嚎声混杂在一起,谱成一曲残酷的死亡乐章。魏延率领的三千吴军,如同被困在火焰牢笼中的猛兽,承受着内外夹击。
张合显然早有准备,埋伏的魏军不仅仅是堵住出口那么简单。他们在外围组成了数道坚固的防线,弓弩手轮番抛射,骑兵不断侧翼骚扰冲击,步卒则如同铁壁般缓缓推进压缩。魏延几次组织敢死队向外突击,都被密集的箭雨和长枪阵狠狠砸了回来,丢下数十具尸体。
“将军!东面缺口被堵死了!”
“西面魏狗骑兵太多,冲不出去!”
坏消息不断传来,包围圈越来越小。燃烧的粮垛不时坍塌,火星四溅,更添混乱。吴军伤亡急剧增加,士气开始动摇。
魏延左臂被一支流矢擦过,鲜血浸透了征袍,他却恍若未觉。古锭刀拄地,他环顾四周,看着一张张沾染血污、写满疲惫与绝望的脸庞,心中那股被算计的怒火与陷入绝境的疯狂交织在一起,几乎要将他吞噬。
他知道,自己错了。错估了张合的老辣,更错估了陆逊的态度。陆伯言定然早已察觉他的行动,却冷眼旁观,甚至……可能乐见其成?这个念头让他心如刀绞,更激发了他骨子里的悍勇。
“都听着!”魏延嘶哑的声音压过战场喧嚣,带着一种破釜沉舟的决绝,“我等已陷死地,唯有死战,方有一线生机!怕死的,现在就可以放下兵器!不怕死的,跟紧老子!就算死,也要崩掉魏狗满口牙!随我——杀向张合帅旗!”
绝境之中,主将的勇悍是最后的强心剂。残存的吴军被魏延这不顾一切的疯狂所感染,眼中重新燃起嗜血的凶光。
“杀!”
“跟将军拼了!”
魏延不再试图寻找薄弱点,而是认准了张合帅旗所在,发起了最为惨烈的中央突破!他亲自为箭头,古锭刀舞动如黑色旋风,完全放弃了防御,只攻不守!每一刀都倾尽全力,带着与敌偕亡的惨烈气势!
“挡住他!”张合在后方看得分明,心中亦是一凛。魏延这种完全不要命的打法,确实给严整的魏军阵列带来了巨大的冲击。吴军残兵跟在魏延身后,如同一条濒死的毒蛇,爆发出最后的毒性,竟硬生生在魏军密集的阵型中,撕开了一道血淋淋的口子!
不断有吴军倒下,但更多的人踩着同伴的尸体向前冲。魏延身上又添了几道伤口,最深的一处在肋下,鲜血汩汩涌出,他却仿佛感觉不到疼痛,眼中只有那面越来越近的帅旗和张合那张冷峻的脸。
“魏延休得猖狂!”魏军一员裨将拍马舞刀来迎。
“滚开!”魏延怒吼,根本不与他纠缠,古锭刀一个诡异的斜撩,荡开对方兵刃,顺势一刀将其战马的马腿斩断!战马哀鸣倒地,那裨将也被摔落马下,瞬间被后续涌上的吴军乱刃分尸!
这种悍不畏死、直取核心的打法,让魏军产生了片刻的混乱。张合眉头紧锁,他没想到魏延如此难缠。眼看魏延就要冲破最后一道防线,直逼自己面前,他猛地一挥令旗:“两翼合拢!弓弩手,集中射击魏延!”
更多的箭矢如同飞蝗般射向魏延!亲兵拼死用盾牌护住他,不断有人中箭倒下。魏延冲势一滞。
就在这千钧一发之际,下蔡粮寨西北方向,突然响起震天的战鼓和喊杀声!一支打着“吴”字旗号的军队,如同神兵天降,勐地突入了魏军的侧后翼!
“援军!是我们的援军!”绝境中的吴军发出了劫后余生的欢呼。
来将正是邓艾!他奉黄忠之命,率领历阳一部精锐骑兵,连夜渡淮,循着火光和杀声赶来接应!虽然黄忠不赞同魏延的行动,但更不能坐视其全军覆没。
邓艾的突然出现,彻底打乱了张合的部署。魏军侧翼遇袭,阵脚大乱。
魏延抓住这稍纵即逝的机会,用尽最后力气大吼:“援军已到!随我杀出去!”
残存的千余吴军,爆发出最后的潜力,跟着魏延,如同决堤的洪水,冲破了摇摇欲坠的魏军防线,与邓艾的援军汇合,而后不顾一切地向淮河方向溃退。
张合欲要追击,却被邓艾率领的骑兵死死缠住。眼看魏延残部已接近河岸,夜色深沉,恐有埋伏,张合只得恨恨下令收兵,清点战场。
此战,魏延三千精锐,仅剩不足八百人逃回南岸,可谓损失惨重。而下蔡粮寨虽被焚毁部分,但核心区域并未受太大损失,战略目的远未达成。
历阳城,伤兵满营,气氛压抑。魏延躺在榻上,军医正在为他处理身上多处伤口,尤其是肋下那道,深可见骨。他脸色苍白,却紧咬着牙关,一声不吭,唯有那双眼睛,燃烧着屈辱、愤怒和不甘的火焰。
邓艾站在一旁,面无表情地汇报着战况和损失。
“魏将军伤势沉重,需好生静养。”邓艾说完,补充了一句,“黄老将军让末将转告,江北都督府有令,请将军伤愈后,即刻前往寿春述职。”
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