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江陵,西线都督府正堂。
巨大的荆襄舆图悬挂于壁,其上山川城池、关隘要塞标注得极为详尽。赵云端坐主位,虽未着甲胄,仅一身玄色深衣,却自有一股渊渟岳峙的沉稳气度。魏延坐于其左首,新任车骑将军的朝服穿戴齐整,面色肃然,腰背挺得笔直。其下,分坐着荆南本土将领如樊胄、习珍等,以及随魏延西来的部将王校尉等人。公子陈砥亦列席末座,安静聆听。
“魏车骑日前巡边辛苦。”赵云声音平和,率先开口,“观蜀军动向,似有后撤之意,文长以为如何?”
魏延闻言,精神一振,立刻接口,声音洪亮:“子龙将军!蜀军畏我兵锋,不战自退,此乃显而易见!李严匹夫,虚张声势而已!末将以为,此正乃我军进取之良机!当趁势前压,于边境要地增筑军寨,压缩蜀军活动空间,甚至可遣精干小队,伺机拔除其几处前出哨垒,以振军威!”
他话音未落,一名荆南老将便皱眉道:“魏车骑,蜀军退让,未必是真惧。诸葛亮多谋,恐是诱敌深入之计。我军若贸然前出,孤军立寨,极易遭其反击,粮道亦难保障。依末将看,还是谨守现有防线,以静制动为妥。”
“以静制动?哼!”魏延身后一名部将忍不住出声,“岂非坐视良机错失?莫非荆南的兄弟,被打怕了不成?”
“你说什么?!”那荆南老将勃然作色,帐内气氛瞬间紧张起来。
“够了!”赵云轻喝一声,声音不高,却带着不容置疑的威严,目光扫过双方,争执的将领立刻噤声。“边境之事,需谋定而后动。蜀军退让,其意不明,确有诱敌之嫌。然一味固守,亦会助长敌焰。”
他看向魏延,语气转为商议:“文长欲振军威,其心可嘉。增筑军寨之事,牵扯甚大,需从长计议,确保万全。眼下,可先加强现有各隘口守备,增派斥候,深入探查蜀军虚实,尤其注意房陵、上庸方向是否有异动。至于拔除哨垒……”
赵云略一沉吟,摇了摇头:“易授人以柄,暂不可行。主公再三申明,吴蜀盟好乃大局,无令不得擅启边衅。”
魏延眉头紧锁,强压下心中不快。他感觉自己的手脚被无形的绳索束缚着。这西线都督,名头响亮,可实际兵权,尤其是重大行动的决策权,依然牢牢掌握在赵云手中。他这位“车骑将军”,更像是地位崇高的客将,而非真正能独断专行的方面统帅。
“子龙将军既如此说,延自当遵从。”魏延抱了抱拳,语气略显生硬,“然兵贵神速,若待查明虚实,恐战机已逝。末将请令,愿亲率本部兵马,前出至夷陵以北五十里处扎营,以为大军前哨,既可威慑蜀军,亦可就近探查!”
这是他权衡后的提议,试图争取更多的自主行动空间。
赵云深深看了魏延一眼,似乎看穿了他内心的焦躁。他沉默片刻,缓缓道:“文长勇毅,可为前驱。然前出扎营,风险不小。你可引本部三千兵马前往,切记,营寨需立於险要,多设鹿角拒马,谨防夜袭。无我号令,不得越过界碑十里。一应粮草补给,由江陵统筹调拨。”
“末将领命!”魏延心中一喜,虽有限制,但总算能脱离江陵,独自领兵在外。他相信,只要抓住机会,必能有所斩获,证明自己的价值。
军议在略显微妙的气氛中结束。魏延率先大步离去,其部将紧随其后。荆南众将则多留在堂内,与赵云低声商议着什么。
陈砥看着魏延离去的背影,又看看沉稳如山的赵云,隐约感觉到一道无形的裂痕,正在这西线都督府内悄然蔓延。
魏延效率极高,不出三日,便率领三千精锐,携十日粮草,抵达夷陵以北预设地点,依山傍水,立下一座坚固营寨。他亲自督促布置防务,壕沟、鹿角、哨塔一应俱全,显示出其并非有勇无谋之辈。
营寨立稳,魏延便迫不及待地派出大量斥候,深入蜀境侦查。同时,他每日亲自率小队骑兵,沿着边境线巡弋,旌旗招展,马蹄声碎,刻意营造出大军压境的态势。
蜀军方面,李严严格执行诸葛亮的方略。面对吴军逼近,其前沿部队一退再退,哨卡继续内缩,巡逻队远远看见魏延的旗号便避让开来,偶尔有小股部队遭遇,也是稍作接触即行撤离,显得颇为“怯懦”。
几次三番下来,魏延麾下将士骄气日盛。
“将军,蜀军果然惧我兵威!看见咱们的旗号就跑!”
“李严徒有虚名,不过如此!”
“将军,不若咱们再往前推进二十里,找个机会,狠狠咬他一口!”
部下的怂恿,如同柴薪,不断添入魏延心中那团急于建功的火焰。他虽记得赵云不得越界十里的军令,但眼见蜀军如此“不堪”,心思愈发活络。
这一日,斥候回报,发现一支约五百人的蜀军运粮队,正从秭归方向往北移动,其行进路线,有一小段恰好贴近边界,且护卫似乎不算严密。
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