邓艾则更显谨慎：“都督，满宠用兵老辣，其陆上佯动，不可不防。需加强沿岸哨探，防止其声东击西。此外，水战虽利我，亦需提醒周、文二位将军，魏军困兽犹斗，不可轻敌。”
“士载所虑甚是。”魏延从善如流，当即下令各部提高戒备，同时修书一封，将魏军动向及自己的判断，急送尚在京口至濡须一带活动的周泰、文聘水军主力。
淮水之上，战云密布，一场决定淮河控制权关键一环的水上较量，似乎已不可避免。
陇右，蜀军在生擒王双、击溃其部后，声势大振。镇北将军陈式肩伤渐愈，与吴懿遵照诸葛亮“稳扎稳打”的方略，并不急于直扑天水郡治冀城，而是分兵攻略周边属县，清扫外围魏军势力。
诸葛亮授意采取的“攻心为上”之策亦初见成效。蜀军军纪严明，对所到之处秋毫无犯，并开仓放粮，赈济因战乱而困苦的百姓。更有随军文吏，四处张贴安民告示，宣布减免赋税，招募流民垦荒。许多原本观望的陇西羌、氐部落，见蜀军势大且颇讲信义，开始陆续遣使与蜀军接触，表示愿意归附或保持中立。
这一日，天水郡大姓姜氏的族长，亲自来到祁山大营求见诸葛亮。
“丞相，魏室昏聩，司马氏专权，凉州、陇右百姓久苦矣！今见王师纪律严明，仁德布于四方，我姜氏愿倾力相助，以供军资粮草，并愿遣子弟入军，效犬马之劳！”姜族长言辞恳切。
诸葛亮亲自出迎，执礼甚恭：“老先生深明大义，亮感佩不尽！恢复汉室，正需陇右豪杰志士鼎力相助。贵府子弟，若有才学，亮必量才录用！”
姜氏的归附，产生了良好的示范效应。很快，南安、安定等郡亦有不少地方豪强和羌胡首领向蜀军输诚。蜀军在陇西的根基，正在一场场不显山露水的“深耕”中，逐渐牢固起来。
然而，平静之下亦有暗流。魏国雍凉都督郭淮，虽因诸葛亮疑兵之计和主力被牵制而未能大举救援陇西，却并未坐视不理。他不断派出小股精锐骑兵，深入陇西，袭击蜀军粮道，骚扰归附部落，试图以这种“跳蚤战术”延缓蜀军的推进，等待关东局势变化。
陈式、吴懿不得不分兵保护粮道和安抚新附之地，进军速度受到一定影响。陇右的战事，从大规模野战，逐渐转向了更为复杂、持久的治安战与争夺民心的较量。
荆南，江陵。
都督赵云稳坐中军，如同一根定海神针。东西两线战火纷飞，海上波澜渐起，唯有他镇守的荆州，稳如磐石，为江东这艘艨艟巨舰提供了最稳固的侧翼。
公子陈砥的成长日新月异。在赵云指导下，他已能独立处理部分日常军务文书，并能就一些军情提出自己的见解。赵云有意锻炼他，时常带他巡视各营，讲解布防要点、用兵方略，甚至让他参与对五溪蛮使者的接见。
“师父，五溪蛮使者已安抚妥当，其首领表示愿与我方互市，并约束部众，不犯边境。”陈砥向赵云汇报成果，语气沉稳。
赵云欣慰点头：“做得不错。羁縻之道，在于恩威并施，信义为本。今日种下善因，他日或收善果。”
“只是，”陈砥略有疑惑，“如今我江东四处用兵，国力消耗必巨。荆州虽稳，然赋税、兵员亦需源源不断支援各方，长此以往，恐百姓负荷过重。”
赵云看着爱徒，眼中满是嘉许：“砥儿能虑及此，足见已具一方之主的眼界。然非常之时，当行非常之事。主公与庞军师等，岂不知民生艰苦？然此刻，正是争夺天下气运之关键时刻。若能趁势拿下淮北，巩固陇右（指蜀汉行动对江东的间接利益），则未来天下格局将彻底扭转。今日之苦，是为明日之安。我等镇守后方，更要确保这输送命脉之畅通无虞。”
他指着窗外繁忙的江面：“你看，这往来如织的漕船，运往前线的不仅是粮草军械，更是我江东夺取天下的决心与希望！我等在此，便是要确保这决心不失，希望不灭！”
陈砥肃然，深深一揖：“徒儿受教了。”
东西纵横三千里，江海陆疆皆战场。江东以其蓬勃的朝气、高效的运转和一批杰出将帅的支撑，同时在多条战线上与强大的曹魏及其潜在的盟友角力。虽前路漫漫，艰险未知，但这根新生的“砥柱”，正以其坚定的姿态，在惊涛骇浪中，巍然屹立。
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