当陈砥在亲兵背负下，历经千辛万苦，终于从一条隐秘小路返回西城时，天色已经微亮。留守的将领看到昏迷不醒、血染征袍的陈砥，无不骇然失色。
“快！抬公子回府！找最好的军医！”
“紧闭四门！全军戒备！准备迎敌！”
西城刚刚因为夜袭成功而稍有提振的士气，因为统帅的重伤昏迷，再次蒙上了一层厚厚的阴影。群龙无首，强敌环伺，危如累卵！
然而，也就在这个清晨，两支不同的信使，几乎同时抵达了西城。
第一支，来自东面。是房陵太守申耽派来的！信中语气惊惶，称其派往西城的援军遭遇吴军夜袭，几乎全军覆没，主将生死不明。他严厉质问西城守将（他还不知道陈砥昏迷），究竟是何方神圣，并要求立刻释放其弟申仪（他误以为申仪也被困或俘虏），否则将上报襄阳，发大军踏平西城！这封信，色厉内荏，充满了恐惧和不确定。
第二支，则是来自南面，江陵都督赵云的第二封密信！信中带来了一个至关重要的消息：江东主力在江淮方向取得大胜，魏延都督连战连捷，已攻克蕲县，兵锋直指谯郡！吴公陈暮已决定，从江北抽调五千精锐，由老将黄忠率领，星夜西进，驰援荆州，不日即可抵达宜都！赵云命令西城守军，务必再坚守五日！只需五日！
两个消息，一忧一喜，如同冰火交加，冲击着西城守将们的心。
“公子昏迷，强敌即将报复，如何再守五日？”有人感到绝望。
“不！我们有希望了！”那名一直跟随陈砥的老军侯猛地站起，眼中燃烧着火焰，“申耽惧了！他只是虚张声势！黄老将军的援军五日内必到！我们还有城！还有几千敢战的兄弟！公子昏迷前能带我们夜袭成功，我们现在更不能丢了他的脸！”
他的话点燃了众人心中的斗志。
“对！守住！等公子醒来！等黄老将军到来！”
“妈的，跟魏狗拼了！”
关键时刻，陈砥平日建立的威信和夜袭的余威发挥了作用，将领们迅速统一了意见，推举那名老军侯暂代指挥，决心死守待援。
昏迷中的陈砥被小心安置在县府内室，最好的军医为他处理伤口。箭簇被小心翼翼地取出，敷上金疮药，包扎妥当。他脸色苍白如纸，呼吸微弱，但脉搏尚存。
没有人知道他会昏迷多久，也没有人知道，西城能否在申仪疯狂的报复下，坚守到援军到来的那一刻。
但无论如何，那一线曙光，已经穿透了浓重的血幕，照进了这座喋血的危城之中。砥柱虽折，其志未屈；危城虽险，其魂犹在！
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