崇祯元年的陕北高原，朔风裹挟着沙砾，如利刃般刮过人们的面庞。
王嘉胤伫立在土丘之上，俯瞰着沟底黑压压的人群。
这些面黄肌瘦的汉子，腰间别着简陋的柴刀木棍，眼中却燃烧着饿狼般的光芒，那是被饥饿与绝望点燃的反抗之火。
“王大哥！”吴延贵指着远处烟尘，“狗官带着粮车来了！”
王嘉胤舔了舔干裂的嘴唇：“干，兄弟们，快，动起来。”
饥民们迅速散入沟壑，枯草间寒光闪动——竟是削尖的竹枪，宛如一片死亡丛林，静静等待着猎物的到来。
当官军粮车进入埋伏圈的刹那，喊杀声骤起，竹枪如林般刺向猝不及防的官军。
那些平日里作威作福的官兵，此刻在愤怒的饥民面前，竟显得如此不堪一击。
与此同时，千里之外的紫禁城，崇祯元年的初夏。
文华殿内，崇祯皇帝朱由检将加急奏报狠狠摔在龙案上，黄绢上密密麻麻的军情急报如同一把把利刃，刺得他太阳穴突突直跳。
御案上，未凉的参汤腾起袅袅白雾，却掩不住年轻帝王眼中迸发的森冷怒意。
“王嘉胤、王二、高迎祥……”崇祯咬牙切齿地念出这些名字，指甲几乎掐进掌心，“不过是些山野流寇，数月间竟成燎原之势！”
他猛地挥袖扫落案上奏折，青玉镇纸砸在金砖上发出脆响，惊得阶下跪着的内阁首辅来宗道浑身一颤。
来宗道额头紧贴地面，声音发颤：“陛下息怒，陕西连年大旱，百姓易子而食，贼寇……”
“住口！”崇祯一脚踢翻脚边的铜炉，炭火四溅，“朕登基以来，减免赋税、开仓赈济，这些逆贼却不知感恩，聚众为匪！”
他来回踱步，玄色龙袍下摆扫过满地狼藉，“山西巡抚奏报，王嘉胤部已渡过黄河，劫掠蒲州、平阳；甘肃总兵急报，高迎祥攻陷环县，斩杀守备；
更有甚者，王自用的人马竟与河套蒙古勾结！”
兵部尚书王洽偷瞥皇帝铁青的脸，颤声禀报：“王嘉胤聚众数万，白水王二、安塞高迎祥等贼首尽数来投，现已蔓延至山西保德州，甘州亦有小股响应...”
洪承畴呢？”年轻的皇帝突然抽出墙上的龙泉剑，“朕给他五省兵权，他就是这么做事的？”
就在此时，司礼监秉笔太监曹化淳悄然递上一份密折。
崇祯展开一看，脸色愈发阴沉。原来朝中以温体仁为首的一派，正暗中弹劾洪承畴拥兵自重，而支持洪承畴的钱谦益等人，则在朝堂上与温体仁等人激烈争辩。
这党争的暗流，在大明王朝风雨飘摇之际，依然汹涌不息。
而在山西平阳府，王嘉胤正与吴延贵、王二等人商议军情。
大堂内，火把将众人的影子映在斑驳的墙壁上，恍若群魔乱舞。
“官军增兵了，洪承畴那老匹夫可不是善茬。”王嘉胤啃着一只羊腿，粗粝的嗓音中带着几分忧虑，“咱们得想个对策。”
王二抹了把嘴角的油：“依我看，咱们分兵出击！我带一路去袭扰甘肃，高迎祥打宁夏，您和吴大哥守山西，让官军顾头不顾腚！”
吴延贵却摇头：“分兵太冒险，不如联合王自用的人马，先拿下太原，以城池为根基，再徐图发展。”
正争论间，一名探子飞奔而入：“报！洪承畴亲率两万大军，已逼近平阳！”
王嘉胤霍然起身，将羊骨狠狠摔在地上：“来得好！传令下去，全军备战！我倒要看看，洪承畴有几颗脑袋！”
他拔出腰间佩剑，寒光映照着他狰狞的面容，“弟兄们，富贵险中求！守住平阳，咱们就有了立足之地！”
平阳城外，战鼓震天。洪承畴望着城头飘扬的义军旗幡，冷笑一声：“小小流寇，也敢与朝廷大军抗衡，传令下去，火炮准备，给我轰！”
随着一声令下，数十门大炮齐声轰鸣，城墙在炮火中震颤，砖石纷飞。
硝烟弥漫中，义军们被震得七荤八素，但很快便重新集结。
王嘉胤手持盾牌，穿梭在城头：“别怕！等官军攻城，就用滚木礌石招呼！”他看着城下如蚂蚁般涌来的官军，心中涌起一股豪情，“今日，不是你死，就是我亡！”
当官军的云梯搭上城墙的瞬间，义军们拼尽全力将滚木礌石推下，城下顿时哀嚎声一片。
但官军训练有素，前赴后继，很快便有士兵登上城头。王嘉胤挥舞着佩剑，与官军展开白刃战，鲜血染红了他的衣衫。
而在紫禁城，崇祯皇帝收到洪承畴的战报后，稍稍松了口气。
但温体仁等人却又开始进谗言，称洪承畴故意拖延战事，为的是拥兵自重。
崇祯皇帝心中的疑虑再次被勾起，他下旨严令洪承畴速速剿灭义军，否则军法处置。
洪承畴收到旨意后，心中苦笑，他深知前方战事艰难，而朝中的掣肘更让他难以施展拳脚。
战火在三秦大地熊熊燃烧，崇祯皇帝在紫禁城日夜焦虑。
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