巴州城头那面巨大的“张”字纛旗，如同一块烧红的烙铁，狠狠烫在了整个川蜀大地所有观望者的心上。
它的升起，宣告的不仅是一座城池的易主，更是一种旧秩序的崩塌和一种全新力量的不可阻挡。
保宁府治下，那些曾经对新政冷眼旁观、甚至心怀怨怼的士绅大户们，此刻陷入了前所未有的恐慌与沉思。
巴州陷落的消息，如同压垮骆驼的最后一根稻草，彻底击碎了他们对大明朝廷残存的最后一丝幻想。
南部县，曾经爆发过激烈抵抗的旧士绅堡垒，李府书房内气氛凝重。
李德昌（原南部顽固士绅，后被强制充任学堂蒙师）的儿子，如今已升任南江县主簿的李默（五月科举取士），正坐在父亲对面。
“父亲，巴州…也姓张了。”李默的声音很轻，却像重锤敲在李德昌心头。
李德昌枯坐良久，，深深叹了口气，仿佛瞬间苍老了十岁：“朝廷…朝廷是指望不上了。
王维章？哼，泥菩萨过江！洪承畴？远水解不了近渴！这川蜀的天，是真变了！”
他浑浊的老眼中，曾经的愤懑与不甘已被一种认命的颓然和求存的精明取代。
“默儿，你在南江当差，要尽心竭力！新政…或许真是条活路。告诉为父，张家军那边…对我们这些旧人，可有…可有别的说法？”
李默低声道：“将军有令，只要诚心归附，拥护新政，则过往不究。
若有子弟愿入学堂、应科举、甚至投军效力者，皆与新政治下百姓同等待遇。”
李德昌眼中闪过一丝精光，他猛地站起身，一扫颓态，“快！备笔墨！为父要写信给苍溪的赵老、阆中的钱翁！
告诉他们，别再抱着那点田亩赋税斤斤计较了！看清时务，拥护新政，方是家族存续之道！
还有，让你那不成器的弟弟，明日就去镇学堂报名！不，为父亲自带他去！”
类似的一幕，在保宁府乃至听闻巴州陷落消息的川北各地悄然上演。
许多原本对新政阳奉阴违的地主，也急切地想要在新秩序中找到自己的位置，保住家族的地位和财富。
再顽固的石头，在时代的洪流冲刷下，也不得不开始松动、转向。
巴州城西的战俘营，经过一个多月的“以工代囚”和潜移默化的教化，面貌已焕然一新，俘虏们原本麻木绝望的眼神里，也多了几分生气和对未来的期盼。
更大的变化发生在营门口的空地上，一面崭新的“新补营”旗帜迎风招展。
经过甄别、考核和思想教化（主要是宣讲新政、对比旧军压迫），从南部血战俘虏和巴州、通江、南江俘虏中，共计二千名身体健壮、表现良好、无重大劣迹的青壮，被选拔出来，集中于此。
负责整编的是张家军都统林胜武，他站在点兵台上，声如洪钟：
“弟兄们！从今天起，你们不再是俘虏！你们是张家军新补营的兵！”
台下顿时一阵骚动，俘虏们眼中充满了难以置信的激动。
“将军有令！凡入新补营者，既往不咎！发安家银三两！月饷与正兵同！家中田赋减半！只要你们遵守军纪，刻苦操练，奋勇杀敌，立功一样受赏！
升迁一样有望！你们守护的，将是你们自己分到的田地，是你们娃娃能读书的学堂，是咱们川人自己的好日子！”
这番话如同投入滚油的火星，瞬间点燃了台下千五百人的热血！
“愿为将军效死！”
“愿为新政而战！”
吼声震天动地，饱含着对新生的渴望和对压迫的复仇之火。
林胜武满意地点点头，开始宣布临时编制，随后此营将开赴阆中校场，在新兵训练过后，分入其他五营。
与巴州的勃勃生机和保宁府的悄然转向相比，成都巡抚衙门内，却是一片山雨欲来的死寂和压抑的恐慌。
巴州陷落的消息，如同最锋利的匕首，终于还是刺穿了王维章精心编织的谎言帷幕，在成都官场内部轰然炸开！
王维章虽然动用了所有力量封锁通往京师的驿路，严密监控信鸽，但他无法堵住所有人的嘴，尤其是那些与他素有嫌隙、或急于撇清关系的官员。
右布政使的府邸密室中，烛光摇曳。王致中面色阴沉，对面坐着按察副使冯元飚和几个与他交好的言官。
“王维章欺君罔上，丧城失地！保宁、南江、通江、巴州接连陷于贼手，米仓道断绝，川东门户洞开！
他却谎报军情，粉饰太平，说什么流寇已溃、南江固若金汤！此乃弥天大罪！”王致中的声音带着压抑的愤怒和一丝不易察觉的兴奋。
“王大人所言极是！”冯元飚接口道，“如今贼势已成燎原，王维章束手无策，坐以待毙，还将希望寄托于远在陕西、自顾不暇的洪亨九！
此乃误国！若再任由其蒙蔽圣听，四川全境沦陷只在朝夕！届时，你我皆为阶下囚，有何面目见列祖列宗于地下？”
“必须立刻上奏朝廷！揭穿王维章谎言！”一名年轻气盛的言官拍案而起，“弹劾他欺君、畏战、丧师失地、贻误军机！条条都是死罪！”
“不错！”王致中眼中寒光一闪，“奏章要写得急切！要突出贼势之凶、失地之重、王维章欺瞒之恶！言辞要恳切中带着悲愤！要让圣上震怒！
本官去联络在京的同年故旧，请他们配合策应！同时八百里加急，分几处路线，一定要将这奏章直达天听！”
一封封措辞激烈、直指王维章欺君罔上、丧师辱国的密奏，如同淬毒的暗箭，在夜幕的掩护下，悄然离开成都，沿着王维章势力难以完全掌控的路径，向着北京城的方向疾驰而去。
王维章苦心维持的表面平静，已然被釜底抽薪。
他坐在巡抚衙门内，虽仍强作镇定地批阅着那些粉饰太平的公文，但眉宇间那无法掩饰的惊惶和额角渗出的冷汗，却暴露了他内心的滔天巨浪。
他知道，自己用谎言构筑的堤坝，随时可能崩塌，而随之而来的，将是灭顶之灾。
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