若只靠等级压人，那才是真正的不稳！让孩童读书，是开启民智，是强国之基！”
“开启民智？”周老夫子冷笑连连，眼中满是悲愤与不屑，“民智一开，刁民便多！都识了字，懂了法，谁还肯老实听命？
谁还肯安于贫贱？都要争，都要抢！圣人之道，贵在使民由之，而非知之！你们这是要掘了这千年道统的根基啊！”
“老秀才，您这话俺就不爱听了！”张老四梗着脖子，黝黑的脸上透着不平，“俺们穷苦人，就活该当牛做马？识几个字，懂点道理就是刁民了？
俺看王爷让娃娃读书，是给俺们穷人家一条盼头！俺娃要是能认字，能算账，将来哪怕还是挑夫，也能少被人坑！
这咋就掘根基了？那根基要是踩在俺们这些睁眼瞎身上，掘了也罢！”
“你！粗鄙！不可理喻！”周老夫子气得浑身发抖，指着张老四，又环视茶馆里许多露出赞同神色的茶客，“礼崩乐坏！斯文扫地！国之将亡，必有妖孽！这教育部，就是最大的妖孽！”
“周老休要胡说八道。”李夫子沉声道，“王爷锐意革新，正是看到了旧制的弊端，废礼部立教育部，为的是开启民智，培养实用之才，摒弃虚浮排场。
刑部、工部、税部（税务部）尚书之位空悬，更是昭示王爷唯才是举、宁缺毋滥的决心！
此乃务实图强之道，何来妖孽之说？您老饱读诗书，难道不知周虽旧邦，其命维新的道理？”
“维新？这是乱命！是祸国！”周老夫子猛地站起，拂袖欲走，“道不同不相为谋！老夫羞于与尔等为伍！”
茶馆里顿时又嗡嗡地响了起来，赞同李夫子的，摇头叹息的，引经据典反驳周老夫子的，乱成一锅粥。
户部拆分、礼部废除、教育部设立，这些前所未有的变革，激起的波澜久久不息。
有人看到了钱粮税赋的清明，有人期盼着自家子弟读书识字的未来，也有人像周老夫子一样，只觉得天塌地陷，赖以安身立命的纲常伦理正在崩塌。
与此同时，离茶馆不远处的济世堂药铺里，掌柜孙先生小心地用黄纸包着一剂药，旁边一个熟识的街坊在抓药，顺口也提起了朝堂上的新消息。
“孙先生，您老消息灵通，可听说了？王爷把工部尚书的位子也空着呢！说要找真正懂行的人，什么水利、算学、营造，还得清廉！”
街坊啧啧称奇，“连带着，听说王爷还提了一嘴，往后怕是要设个什么卫生部？专管天下医馆、医术革新？”
孙先生包药的手，微不可察地停顿了一下，他那双阅尽病痛的眼睛，瞬间亮起一丝异样的光彩。
“卫生部？”他低声重复了一遍，仿佛在咀嚼这三个字沉甸甸的分量。
“若……若真有那么一天，”孙先生的声音不高，却带着一种穿透岁月尘埃的期盼。
“朝廷真能设此一部，统管天下医事，革除积弊陋习，兴办医学，合刊教材……那才真是活人无数、功德无量的千秋大业！”
“太医院……终究只围着宫墙里头转啊！这卫生部，该是普照万民的太阳！”
最后几个字，他说得极轻，却重逾千钧。
茶馆里关于权柄、礼教、教育的激烈争论声浪，似乎被这药铺里沉静的期盼隔开了一个世界，却又奇妙地连接着同一个未来。
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