核心室的银灰色光芒并非来自灯具，而是弥漫在空气中的时间粒子。这些粒子以肉眼难辨的速度振动，每一次振动都在空间中留下转瞬即逝的波纹。陈砚每迈出一步，靴底与晶体地面接触的刹那，都会激起一圈环形的光纹，光纹中浮现出他从出生到此刻的所有脚印 —— 有蹒跚学步时踩在寒江沙滩的稚嫩足迹，浪花正温柔漫过他沾满沙粒的脚趾，细沙随着水流从指缝间溜走，留下湿润的触感；有在维度枢纽战斗时深陷地面的战靴印记，泥土与血渍凝结成斑驳的勋章，每一道裂痕都记录着与虚空生物厮杀的惊心动魄；甚至还有未来某个时空踏碎星辰的虚影，银河在他身后溅起璀璨的星尘，破碎的陨石擦过他的战甲，在虚空中划出幽蓝的尾焰。这些脚印在光纹中闪烁片刻便消散，仿佛时间本身在记录他的存在轨迹，又将其小心翼翼地收藏进时空褶皱里，只留下若有若无的微光。
中央悬浮的晶体散发着柔和却不容侵犯的光晕，表面流转着丝绸般的光泽，在寂静中泛着幽微的涟漪。晶体内部并非实心，而是流动着银灰色的液态时间能量，如同囚禁在玻璃牢笼中的银河，能量表面不时泛起细小的漩涡，将光线折射成破碎的光谱。能量流中漂浮着无数细小的光点，仔细看去，竟全是不同文明的时间密码 —— 有白狐一族记载维度变迁的楔形文字，每个符号都带着神秘的脉动，符文边缘若隐若现的狐火轻轻跃动；由认知之神创造的 “知” 字符文变体，边缘泛着智慧的微光，文字间流淌着星河般的辉光；还有寒江城百姓用来记录节气的古老符号，笔画间藏着春种秋收的烟火气，稻穗与耕牛的简笔画在能量中时隐时现。这些密码在能量流中不断重组，形成一幅幅动态的星图，星图的某个角落始终标注着暗紫色的标记，与时间之钟钟摆上的痕迹如出一辙，仿佛是黑暗势力留下的烙印，暗紫色边缘还缠绕着蛛网状的裂纹，正缓慢蚕食着周围的银灰光芒。陈砚能感觉到，这颗晶体蕴含着多元宇宙最本源的时间力量，同时也藏着对抗未知黑影的关键线索，那力量在晶体中流淌，如同远古的脉搏，与他体内的时间共鸣隐隐呼应。
当他靠近晶体三丈范围时，地面突然裂开蛛网般的缝隙。缝隙中涌出粘稠的暗紫色液体，带着令人作呕的腐臭气息，那味道像是无数腐烂的时间线混合着铁锈与灰烬，令人胃部翻涌。这些液体接触空气后迅速凝固，化作无数根粗壮的触须，表面布满血管状的纹路，随着液体的流动而规律地起伏。触须表面布满了倒刺，每个倒刺顶端都镶嵌着微型沙漏，沙粒以逆流的方式不断聚集，散发出与时空织者同源却更邪恶的时间波动，沙漏玻璃上还凝结着黑色的结晶，折射出扭曲的光影。“又一个妄图染指时间本源的闯入者。” 触须中央传来低沉的嘶吼，暗紫色液体剧烈翻涌，最终凝聚成一头体长十丈的 “时间蠕虫”。这头怪物没有固定形态，身体由无数重叠的时间碎片构成，时而化作狰狞的巨蟒，鳞片间流淌着破碎的光阴，每一片鳞片都映照着某个文明覆灭的瞬间；时而分裂成蜂拥的虫群，每只虫眼都映出扭曲的时空，瞳孔里旋转着黑洞般的深渊。它的每次形态变化都伴随着周围时间流速的剧烈波动，空气中不时闪过错乱的光影，像是现实被撕开了裂缝，裂缝中溢出冰冷的虚空寒气。它的核心处悬浮着半块黑色石碑，石碑上的符文与陈砚在纯白空间看到的完全一致，只是此刻正散发着浓郁的黑暗能量，符文仿佛活过来般扭动着，诉说着古老的诅咒，符文缝隙中渗出的黑色液体滴落在地面，瞬间腐蚀出深坑。
时间蠕虫猛地喷出暗紫色的时间粘液，粘液在空中化作无数微型时间陷阱，陷阱表面缠绕着暗紫色的锁链，锁链末端连接着破碎的时钟齿轮。陈砚瞬移闪避时，赫然发现自己落入了三小时前的核心室 —— 眼前的晶体尚未出现，地面的缝隙也未曾裂开，只有守钟人消散前留下的一缕火焰在空气中漂浮，火焰摇曳间带着守钟人最后的意志。但这并非真正的过去，而是被扭曲的时间幻象，因为他清楚地看到守钟人的火焰中夹杂着暗紫色的虫影，那虫影贪婪地吞噬着火焰的光芒，火焰的亮度随着虫影的啃食逐渐黯淡。“在时间闭环中，你的力量只会成为困住自己的枷锁。” 时间蠕虫的声音从四面八方传来，充满了嘲讽与恶意，声音中还夹杂着无数灵魂的哀嚎。幻象中的晶体突然炸裂，飞溅的碎片带着未来的时间能量刺向陈砚，这些碎片在接触他皮肤的瞬间便化作老年斑，让手臂的老化速度骤然加快，皮肤如同被岁月无情碾压的枯叶，皱纹中甚至长出了苔藓状的黑色物质。
陈砚挥动融合长剑，青铜纹路释放出 “现在” 的时间锚定之力。剑刃划过的轨迹形成金色的时间屏障，屏障表面浮现出二十四节气的图案，每个节气图案都散发着对应的时间气场 —— 立春的生机之力驱散了部分老化痕迹，嫩芽从他手臂的皱纹中破土而出，嫩芽尖端泛着晶莹的水珠；冬至的凝滞之力减缓了碎片的飞行速度，冰霜在碎片表面凝结，冰晶折射出七彩光芒。当屏障与时间陷阱碰撞时，爆发出无数破碎的时间镜片，镜片中倒映出时间蠕虫的真实形态：它本是时间晶体孕育的守护者，却在黑色石碑坠落时被暗紫色能量寄生，成为守护与侵蚀的矛盾体，体内一半是银灰色的本源时间，如同纯净的溪流，流淌着温暖的光芒；一半是暗紫色的污染能量，宛如腐败的泥潭，翻滚着粘稠的气泡。这个发现让陈砚心中一动，或许不必彻底消灭它，而是净化其体内的黑暗力量，就像驱散笼罩在光明之上的阴霾，他仿佛看到了一丝救赎的可能。
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