王家村的晨雾还未散尽，金色的阳光已像碎金般穿过薄雾，洒在青石板铺就的小路上。空气里弥漫着一股奇特的味道，既有雄黄酒的辛辣，又混着艾草的清香——那是王屠户家院子里飘来的，驱散邪祟的气息。
王屠户正蹲在院门口，用一把旧扫帚蘸着雄黄酒，仔细地往门槛上涂抹，黄色的酒液顺着木缝渗进去，留下一道道深浅不一的痕迹。他妻子李氏则端着个木盆，将里面的雄黄酒小心翼翼地泼在院子的角落里，每泼一下，就念叨一句：“妖魔鬼怪快走开，别来害我家兰儿……”
院子中央的石凳上，兰儿正坐着晒太阳。她换了身干净的浅蓝布裙，头发梳得整整齐齐，虽然脸色还有些苍白，但眼神已经清亮了许多，正低头看着手里的绣花绷子，只是指尖偶尔还会微微发颤——那是昨夜受惊吓留下的痕迹。李氏时不时回头看她一眼，见女儿安稳地坐着，嘴角便忍不住往上扬，眼眶却又跟着红了。
“王大哥，兰儿好利索了？”隔壁的张大娘挎着个竹篮走进来，篮子里装着几个刚蒸好的白面馒头，“我家那口子说，得给孩子补补阳气，这馒头是用新麦磨的面，暄乎。”
“哎，好多了好多了。”王屠户直起身，搓了搓手上的酒渍，声音里带着劫后余生的庆幸，“昨晚折腾到后半夜，今早一睁眼，兰儿就说饿了，还喝了小半碗小米粥呢。”
“那可太好了！”张大娘走到兰儿身边，放下竹篮，伸手摸了摸她的额头，“烧也退了，真是祖宗保佑，遇上了清霄观的活神仙。”
这话像是点燃了引线，院子里很快就热闹起来。左邻右舍的村民们听说兰儿好了，都提着东西来看望，有送鸡蛋的，有送红糖的，还有个老汉扛着半袋新米，说是自家地里种的，最养人。
“昨晚那动静，我在村东头都听见了，兰儿那尖叫声，听得我心都揪紧了。”一个穿着靛蓝短褂的汉子叹道，“当时我就想，这孩子怕是凶多吉少，没想到清霄观的道长一来，立马就好了，真是神了！”
“可不是嘛！”旁边一个妇人接话，“前几年邻村也出过类似的事，请了个游方道士，又是跳又是唱，骗走了两贯钱，人也没救回来。还是清霄观的道长靠谱，真有本事！”
王屠户听着这些话，眼圈又红了，他望着村口的方向，喃喃道：“是啊，多亏了智玄子师父和叶小道长，这份恩情，我王家这辈子都还不清。”
正说着，两个熟悉的身影出现在巷口——叶法善和李涵来了。他们穿着干净的道袍，背着简单的行囊，显然是要回清霄观了。
“叶小道长！李道长！”王屠户眼睛一亮，像是看到了亲人，快步迎了上去，李氏也赶紧拉着兰儿站起来，让她给两位道长行礼。
兰儿怯生生地福了福身，声音还有些虚弱：“多谢道长救命之恩。”
“不必多礼，好生休养便是。”叶法善温和地摆摆手，目光落在兰儿脸上，见她眉心的黑气已彻底散去，气色也平稳了许多，心中暗暗松了口气。
王屠户却忽然往屋里跑，片刻后拿着个蓝布包出来，不由分说地往叶法善手里塞：“叶小道长，这是我们夫妻的一点心意，您千万别嫌少。里面是五十文钱，还有两匹布，是给观里道长做衣裳的……”
叶法善连忙推辞：“王屠户，万万不可。我等修道之人，济世救人本是分内之事，岂能收受财物？您快收回去。”
“这怎么行！”王屠户急了，双手紧紧攥着布包，“您救了兰儿的命，就是我们家的再生父母，这点东西算什么？您要是不收，就是嫌我们家穷，看不起我们！”
“王大哥言重了。”叶法善耐心解释，“我师父常说，修道者当以清修为本，贪求外物只会乱了道心。您的心意我们领了，但这东西真的不能收。”
两人推来推去，周围的村民也帮着劝：“叶小道长，你就收下吧，这是王屠户的一片心。”“是啊，不然他心里不安稳。”
叶法善却始终坚持，最后干脆往后退了一步，对着王屠户深深一揖：“您若真想谢我们，便多行善事，善待乡邻，便是对我们最好的报答了。”
王屠户看着叶法善清澈坚定的眼神，知道他是真的不收，心中更是感动，眼圈一红，“扑通”一声跪在地上：“叶小道长真是活菩萨！从今往后，清霄观就是我们王家的恩人！观里要是缺柴少米，或是要下山采买什么，尽管吩咐，我王屠户绝无二话！”
叶法善连忙将他扶起，心里有些不好意思，却也明白这份感激是发自真心的。
周围的村民们见状，更是赞不绝口：
“叶小道长年纪轻轻，就有这般气度，真是难得！”
“清霄观的道长就是不一样，不贪财，有真本事，比那些招摇撞骗的强多了！”
“说起来，我家小孙子前阵子总夜啼，一到半夜就哭个不停，请了好几个郎中都没用，早知道该去请道长看看的！”
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