二师兄正在丹房炼丹,闻言探出头来,手里还拿着个刚出炉的丹炉,炉口冒着袅袅青烟。“这小子本就悟性高,又赶上明境的坎,步罡正好帮他打通了内外的关窍。”他指着丹房墙上挂着的雷法图谱,“你没发现吗?他现在引雷法时,手上的电光都比以前亮了,噼啪作响的,带着股星味儿。”
叶法善自己感受最深的,是对“势”的理解。以前画符只知聚灵,像把散沙堆成塔,费力气不说,还容易散;如今却懂了“借势”——踏罡后画“驱邪符”,只需想着北斗的刚气,符纸便会自行飘起,朱砂在纸上游走时,会留下淡淡的金痕,自带锋芒;画“安神符”时,若刚踏过“天枢”“天璇”这样主生的星位,符上便会带着安抚人心的暖意,拿到符的人都说,夜里睡得格外沉,像被春阳裹着。
玄阳子见他进步神速,便又教了他“八卦罡”。这套步法在北斗罡的基础上,融入了八卦方位的生克变化,更显复杂。不仅要踏星位,还要按“乾三连、坤六断、震仰盂、艮覆碗”的卦象变换手势:踏“乾”位时,双手需五指张开,掌心朝天,如托青天;踏“坤”位时,双手要虚握成拳,缓缓下沉,如按大地;踏“震”位时,双拳需猛地向前推出,带雷霆之威……
虽复杂,威力却更大。玄阳子说,这套步法练到极致,能布下简单的“七星八卦阵”,阵成时,星光与卦气交织,困得住寻常精怪,挡得住宵小之辈。
叶法善练得越发投入。有时在罡毯上一站就是一天,午饭都是师弟送来的,就着晨露与晚霞,匆匆扒几口便继续。他发现,八卦罡的生克之道,与他穿越前学过的“五行相生相克”竟是相通的——乾为天,坤为地,天地交泰而生万物;离为火,坎为水,水火既济而化阴阳。原来无论古今,对天地规律的认知,总有共通之处。
这日傍晚,晚霞满天,像被打翻的朱砂砚,将半边天都染成了赤金色。叶法善正在练八卦罡,踏“乾”位时,双手高举如托天,指尖仿佛真能触到天上的流云;踏“坤”位时,双手下沉如按地,掌心能感受到地面传来的厚重。
忽然,院墙外传来一阵急促的呼救声:“救命!救命啊!”
声音嘶哑,带着惊恐,是村西的王猎户。
叶法善心中一动,收步如行云流水,转身便往墙边跑。他身形一晃,已翻墙而出——只见村西的老槐树下,王猎户正抱着树干瑟瑟发抖,他脚下的弓箭早掉在了地上,箭头断成了两截。而树下,一头半人高的野猪正红着眼,獠牙外露,像两把弯曲的匕首,正疯狂地刨着土,树根处的泥土被刨得飞溅,树干被撞得“咯吱”作响,眼看就要断了。
“道长救命!这畜生疯了!”王猎户吓得面无人色,声音都在打颤。
叶法善不及多想,脚下下意识地踏起北斗罡。他踏“天枢”时吸气,身形如离弦之箭般冲到野猪侧面,带起的气流惊得野猪转头嘶吼;踏“天璇”“天玑”时,脚步辗转腾挪,避开野猪猛扑过来的獠牙,真气在体内流转如环,不见滞涩;踏“开阳”时,真气汇聚于拳,如拉满的弓;踏“摇光”时呼气,同时一拳打出——这一拳看似平淡,却带着破军星的破障之力,拳风过处,空气都泛起了涟漪。
“砰”的一声闷响,拳头结结实实打在野猪的侧腹。那野猪吃痛,嗷嗷直叫,庞大的身躯竟生生退了三步,撞在树上才稳住。它惊恐地看了叶法善一眼,仿佛感受到了那拳头上的星力,夹着尾巴,转身就逃进了树林,连滚带爬的,竟没敢回头。
王猎户惊魂未定地爬下树,腿还在发软,一屁股坐在地上:“叶道长,您……您这步法真神了!那畜生皮糙肉厚,我用箭射都没用,您一拳就给打跑了!”
叶法善看着自己的拳头,也有些意外。拳头上还残留着淡淡的星辉,带着刚猛的余温。刚才那一步踏得极顺,星力几乎是自动涌入拳中,仿佛北斗七星的力量借他之手,打退了这头凶兽。
他忽然明白,玄阳子让他苦练步罡,不止是为了修行,更是为了在关键时刻,能有守护这方乡土的本事。那些十字教的邪说也好,山野的精怪也罢,最终都要靠实打实的力量去抗衡——而步罡踏斗,便是这力量的根基。
回到道馆时,玄阳子正站在门口等他,手里拿着件新缝的道袍。道袍是用厚实的棉布做的,领口和袖口都缝了双层,还绣着暗纹的北斗七星。“天凉了,换上吧。”师父的声音温和,像秋日的阳光。
叶法善接过道袍,触手温暖。他低头看着袍角的星纹,忽然觉得,自己的修行之路,就像这北斗七星,一步连着一步,一颗接着一颗,正慢慢铺向更广阔的天地。而他脚下的路,才刚刚开始。
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