晨露还凝在道馆阶前的青苔上时，叶法善已背着竹篓出了门。竹篓里装着药锄、油纸包着的草药种子，还有几张裁好的黄符纸——这是他新画的“驱虫符”，前几日见镇西的菜农愁眉不展，说菜地遭了虫灾，便特意备着送去。
穿过后山的竹林，晨雾在叶间缠缠绕绕，带着竹节的清苦气。他脚步轻快，踩在铺满枯叶的小径上，发出“沙沙”的轻响，这声音让他想起穿越前小区里的落叶堆，只是此刻鼻尖萦绕的不是汽车尾气，而是混着泥土与草木的清新。转过一道山坳，王婆婆家的篱笆院便露了出来，木篱笆上爬满了干枯的牵牛花藤，像给小院系了条褐色的丝带。
“王婆婆，我来啦。”叶法善推开虚掩的柴门，就见王婆婆正蹲在院角翻晒红薯干，竹匾里的红薯片金黄金黄，在晨光里泛着油亮的光。
“哎哟，是小叶啊。”王婆婆直起身，往围裙上擦了擦手，眼角的皱纹笑成了朵菊花，“昨儿刚晒的红薯干，快尝尝。”她捏起一块递过来，指尖带着泥土的温度。
叶法善接过来咬了一口，甜丝丝的软糯在舌尖化开，带着阳光晒透的暖意。“比超市卖的好吃多了。”他笑着点头，顺势把竹篓放在院角，“我带了点新采的艾草，您挂在门后，驱虫还辟邪。”说着便挽起袖子，拿起墙角的扁担，“水缸快见底了吧？我去挑水。”
王婆婆想拦，却被他不由分说按回小凳上：“您坐着歇着，我力气大着呢。”他挑起水桶往河边走，青石铺的小路被露水打湿，踩上去润润的凉。河边的芦苇丛里藏着几只白鹭，见有人来，扑棱棱飞起，翅膀扫过水面，溅起一串碎银似的光点。
挑着水往回走时，叶法善忽然发现王婆婆家的菜畦里，白菜叶上爬着不少青虫，叶片被咬得坑坑洼洼。他放下水桶，从竹篓里取出“驱虫符”，指尖蘸着晨露在符纸上一点，符纸便自行飘到菜畦上方，化作一层淡金色的光雾落下来。那些青虫像是被什么东西惊扰，纷纷蜷成小团滚落泥土，很快就没了踪影。
“这符可真神！”王婆婆看得直咂舌，“前儿还愁这些菜要被虫啃光，这下可省心了。”
叶法善蹲下身，从竹篓里倒出油纸包，里面是些颗粒饱满的种子：“这是‘霜降籽’，耐寒，您把这茬白菜收了，种上这个，冬天就能接着吃新鲜菜。”他教王婆婆翻土、撒种，指尖触到湿润的泥土时，忽然感觉到一股微弱的生机顺着指尖往上涌——这是土地对劳作的回应，比打坐时感受到的灵气更鲜活。
帮王婆婆搭好晾晒红薯干的架子，叶法善又往镇北走。刚到山脚下，就见赵猎户背着弓箭从林子里钻出来，兽皮袄上沾着不少枯枝败叶，脸上却带着喜色：“叶道长！您来得正好，昨儿听您说‘毕宿’清晰有雨，我今儿特意晚些进山，果然刚到山腰就下起了毛毛雨，路滑得很，多亏了您提醒！”
他说着掀开背上的猎物袋，里面躺着只肥硕的山鸡，羽毛油亮：“这野鸡送您，算是谢礼。”叶法善摆摆手，目光落在他腰间的箭囊上，那里挂着张小小的“平安符”，符纸边缘已被磨得有些毛糙，却依旧透着淡淡的金光。
“符上的星力快耗尽了，我再给您画张新的。”叶法善取出黄符，借着山间的雾气蘸了点露水，笔尖划过符纸时，特意将昨夜观察到的“毕宿”星象纹路融了进去，“您看，这符角多了道弯，对应毕宿的弧度，往后再遇到阴雨天，符纸会微微发烫提醒您。”
赵猎户接过符纸，小心翼翼揣进怀里，忽然压低声音：“前几日我在山里撞见几个穿黑袍的，说些听不懂的话，还在石头上画怪符号，看着就不是善茬。”他指了指西边的方向，“他们往黑风谷去了，您要不要留意着点？”
叶法善心里一动，点头记下：“多谢赵大哥提醒，我会去看看。”他望着黑风谷的方向，那里的雾气比别处浓，隐隐透着股阴冷的气息，与周围的生机格格不入。
从赵猎户那里离开，叶法善绕到镇东的私塾。老秀才正站在廊下发愁，见他来，连忙迎上来：“叶道长，您给的‘凝神符’太管用了！就是……”他指了指教室里，“这几日天阴，孩子们总犯困，写字都没力气。”
叶法善走进教室，见窗台上的砚台都凝着层薄潮，空气中飘着淡淡的霉味。他走到窗边，指尖在窗棂上画了个简单的“离卦”，阳光像是被什么东西引着，忽然穿透云层，斜斜照进教室，落在孩子们的课桌上。潮湿的空气里腾起细小的水汽，带着暖融融的光。
“未时阴气重，得借点阳气调和。”叶法善笑着解释，又从竹篓里拿出个小布包，里面是晒干的艾草和薄荷，“您把这个缝在香囊里，挂在讲台边，能提神。”他还教老秀才调整课时：“辰时让孩子们背书，声音能穿透云层；申时教他们练字，手腕更稳——这都是跟着太阳走的法子。”
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