叶法善回到破庙时，日头已经升到了晌午，破庙前聚集着平日前来帮忙的村民，渐渐热闹起来。叶法善刚在破庙偏殿帮老汉的孙儿做完艾灸，孩子身上的气色好了大半，正趴在爷爷怀里啃着糖块，他才松了口气，撩开布帘要去打盆水，就见几个村民攥着些黄纸，气喘吁吁地往破庙跑，纸角被风扯得哗哗响。
“叶道长！叶道长！您快看看这个！”领头的后生是老李家的二小子，额头上还挂着汗，手里举着张皱巴巴的黄纸，纸边都磨得起了毛，上面用红漆歪歪扭扭写着几行字：“凡不奉献者，死后入炼狱，受火烤之刑，永世不得超生”。那红漆像是掺了铁锈，在日头下泛着暗沉的光，透着股说不出的凶气。
叶法善接过黄纸，指尖刚触到纸面，就觉一股微不可察的寒意——不是纸张的凉，而是像沾了阴沟里的水，带着股腻人的腥气。他抬头时，已有十几个村民围了上来，手里都或多或少攥着些十字教的物件：有个老汉捧着块画着十字的木牌，牌上的红漆掉了大半，露出里面发乌的木头；有个媳妇怀里揣着本线装册子，封皮写着“奉献清单”，纸页都被汗水浸得发卷；最惹眼的是卖菜的李婶，手里捧着个豁了口的粗瓷碗，碗沿积着层黑垢，她举着碗急声道：“叶道长，他们说这是‘圣碗’，喝了能消灾，我……我把给当家的抓药钱换了这碗，现在他咳嗽得直不起腰……”
叶法善让老李从破庙里搬了张长凳，凳面裂着道缝，用铁丝捆了三道才勉强撑住。他就在庙门口前边坐下，长凳旁很快围拢了很人，里三层外三层，连附近耕田的老汉都把靶犁往旁边一戳，挤进来要看热闹。有个穿蓝布衫的妇人怀里抱着个襁褓，孩子在里面哼唧，她却只顾着往前凑，怀里的“奉献清单”露了半截，能看清上面记着“王二柱，献棉布三尺”“刘婆子，献鸡蛋五个”，最底下还用墨笔写着行小字：“未奉献者，逐出教门，邻里不得相助，违者同罪”。
“大伙儿先看看这个。”叶法善举起赵老四家二小子递来的黄纸，对着日头扬了扬，纸面上的红漆在光下透亮，像凝固的血，“上面说不奉献就下炼狱，受火烤之刑。可咱们村西头的陈大爷，大伙儿都认识吧？”
人群里有人应：“咋不认识！编竹筐的陈老头，去年刚走！”
“正是他。”叶法善的声音不高，却能穿透集市的嘈杂，“陈大爷一辈子没信过啥教，就靠一双手编竹筐，从年轻时编到七十岁，养活了三个儿子，还给每个儿子盖了房。临了走的时候，是在自家炕头上咽的气，儿子守在旁边，孙儿给他穿的寿衣，走得安安稳稳。他没献过一寸布、一文钱，炼狱在哪儿呢？”
“就是！”卖猪肉的张屠户扛着剔骨刀挤进来，刀上还沾着点猪油，“我二伯也是，一辈子跟土坷垃打交道，春种秋收，没跟十字教搭过一句话，去年九十岁才走，送葬的时候全村人都去了，算是喜丧了！哪见什么炼狱？”
人群里爆发出一阵哄笑，有个穿补丁褂子的汉子喊道：“我看那炼狱，是他们自己编出来吓唬人的！想骗咱们的东西才是真的！”
叶法善笑了笑，放下黄纸，接过李婶手里的“圣碗”。碗沿磕掉了一块，露出里面粗糙的陶土，碗底积着层黑垢，像结了层硬壳。他凑近闻了闻，一股霉味混着烟油子味直冲鼻腔。“大婶，您说这碗能消灾，”他望着李婶发红的眼眶，“那您家当家的上次摔断腿，是用这碗喝好的？”
李婶的脸“腾”地红了，手不自觉地攥紧了碗沿：“那……那时候还没求到这碗呢。是……是马执事说的，他说这碗是从‘圣坛’请下来的，里面盛过‘圣水’，能治百病，我才……才把钱换了这碗……”
“王掌柜，”叶法善扬声喊了一句。药铺的王掌柜正提着药箱从对面过来，箱角挂着的铜铃叮当作响——他是要去给隔壁村的老妇人送药。听见喊声，他停下脚步，拨开人群走过来：“道长叫我？”
“您给瞧瞧，这碗里的黑垢，是啥东西。”叶法善把碗递过去。
王掌柜掏出块干净的帕子擦了擦手，接过碗仔细看了看，又用指尖刮了点黑垢闻了闻，眉头皱成个疙瘩：“这哪是什么圣物？像是发霉的米汤干了结成的，还混着点烟油子，怕是在灶台边扔了半年的破碗。喝了不拉肚子就不错了，还消灾？”
李婶的脸更红了，红得像灶膛里的火，她把碗往身后藏，声音带着哭腔：“我……我也是被马执事说动了，他说我当家的腿好不了，是因为心不诚，得用‘圣碗’消灾……”
“再看这个。”叶法善从那穿蓝布衫的妇人手里接过“奉献清单”，翻开最底下那页，指着“未奉献者，逐出教门，邻里不得相助”那行字，“这就更荒唐了。咱们柳林镇住了多少代人？谁家没受过邻里帮衬？”
他的目光扫过人群，像是在点每个人的名字：“张家的牛病了，李家放下自家的活计，陪着去十几里外的山上找草药；王家媳妇生娃，深更半夜的，赵家婶子提着马灯就去接生；前年冬天雪大，李老五家的柴火不够，全村人你抱一捆、我抱一捆，给他家堆了半院子。要是按这个清单，谁家没奉献，咱们就不管了？那还是柳林镇吗？那不成了隔着墙的陌生人，甚至仇人了？”
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