夕阳西下时，他们在西市附近找了家“迎客来”客栈住下。客栈是两层的木楼，楼梯踩上去“吱呀”作响，老板娘是个爽朗的胖妇人，嗓门大得像敲锣：“两位客官住店？楼上有两间上房，干净得很，铺盖都是新换的！”
推开窗，能看到远处的钟鼓楼。暮鼓声声，“咚咚”地响了起来，一共一百零八下，每一声都穿透繁华的街巷，带着千年古都特有的厚重与庄严，将白日的喧嚣轻轻抚平。西市的夜市已经开场，摊贩们支起灯笼，红的、绿的、黄的，一串串挂在棚顶，像落了满天的星子。卖胡饼的吆喝声、弹琵琶的乐声、酒肆的划拳声……交织在一起，汇成一首鲜活的市井交响曲。
叶法善看着窗外渐次亮起的灯火，指尖摩挲着桃木剑的剑柄。剑身上的“净天地神咒”刻痕在灯光下若隐若现，仿佛在与这座城市的脉搏共振。他想起柳林镇的宁静，想起老李的肉酱、赵老四媳妇的菜团子，想起那些淳朴的笑脸。再看眼前的长安，繁华如锦绣，却也藏着看不见的暗流。
“道长，楼下有卖胡饼的，我去买两个？”青禾凑到窗边，鼻子嗅了嗅，“闻着怪香的。”
“去吧，早点回来。”叶法善叮嘱道，“别跟陌生人搭话。”
青禾应了声，像只轻快的小鸟跑下楼。叶法善转身坐在桌前，从乾坤袋里取出那枚青铜令牌，放在灯下细看。令牌上的“朱雀街”三个字，在灯光下竟透出淡淡的血色，蛇纹的眼睛处仿佛有光在闪烁。他取出朱砂笔，蘸了点清水，在令牌背面轻轻一点——那里竟有个极小的凹槽，形状像朵未开的莲花。
“果然有猫腻。”叶法善低声自语。看来这令牌不仅是信物，或许还是进入某个地方的钥匙。
窗外的鼓声渐渐歇了，夜市的喧嚣却更盛。叶法善将令牌收好，望着窗外流动的灯火，心中暗叹：长安，这座汇聚了天下气运的帝都，果然藏着太多故事。而他的故事，才刚刚开始。明天，该去朱雀街好好走一走了。
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