长安西市的天，亮得比别处更早。寅时刚过，负责开市的兵丁刚抽掉栅门的木栓，骆驼的“哞哞”声就从巷口涌了进来，带着西域的风沙气，撞在鳞次栉比的商铺门板上。第二天一大早，叶法善就带着青禾去往了热闹的长安西市。走进西市时，这里已是人声鼎沸，驼铃声、叫卖声、议价声、胡商的吆喝声交织在一起，汇成一首鲜活的市井交响曲，连空气里都飘着十几种味道——烤胡饼的麦香、波斯香料的异香、突厥马奶酒的烈气，还有刚宰杀的牛羊肉腥气，热热闹闹地裹着晨光，扑面而来。
青禾看得眼睛都直了，紧紧攥着叶法善的袖子，生怕走散。他脚边就是个卖西域葡萄的摊子，紫莹莹的葡萄串足有小臂长，摊主是个卷发胡商，正用生硬的汉话喊：“甜葡萄！甜过蜜！一文钱一串！”旁边的地毯摊更让人挪不开眼，波斯地毯铺在青石板上，红的像火焰，蓝的像深海，金线绣的花纹在阳光下闪着光，仿佛把整个西域的晚霞都织了进去。
“道长，你看那胡姬！”青禾突然拽了拽他的袖子，声音里满是惊奇。不远处的“醉仙楼”门口搭着个小台，几个高鼻深目的胡姬正随着羯鼓的节奏起舞，她们穿着窄袖胡衫，裙摆绣着金铃，旋转时裙摆炸开如盛开的花朵，金铃“叮叮当当”响，引得围观者阵阵喝彩，有个穿锦袍的公子哥看得痴了，手里的折扇都掉在了地上。
叶法善笑着摇头，目光却越过人群，被另一处摊位吸引。那是个西域商人的摊子，支着块粗布，上面摆着些奇石玉器，最惹眼的是几块拳头大的黑色晶石，表面光滑如墨，透着隐隐的光泽，竟与柳林镇血池底的阵眼石颇为相似，只是体积更小，煞气也淡了许多，像被水洗过的墨迹。
他不动声色地走上前，用昨晚临时恶补的几句突厥语问道：“这石头，来自何处？”
摊主是个络腮胡大汉，满脸油光，见叶法善一身道袍，气度不凡，又识得这冷门的石头，立刻眉开眼笑，露出两排焦黄的牙：“道长好眼光！这是‘黑魂石’，来自葱岭以西的雪山，挖的时候得在夜里，见了太阳就会褪色！当地人说能避邪呢！”他拿起一块，往叶法善面前递，“您摸摸，夜里能发微光，挂在床头，妖魔鬼怪都不敢来！”
叶法善指尖轻轻触碰石头，果然感受到一丝微弱的阴邪之气，像冰碴子似的扎手，与在柳林镇所见到的十字教煞气同源，只是被某种手法压制过，显得不那么冲。他不动声色地收回手，又问：“最近买这石头的人多吗？”
“多！”大汉竖起大拇指，指节上还沾着羊毛，“尤其是一个穿黑袍的波斯贵人，每次都来，一买就是几十块，说要用来建‘圣坛’，还说这石头能‘聚灵’。”他压低声音，凑近了些，“那贵人出手阔绰，每次都用金铤付款，不像咱们用铜钱——道长您要是想买，我给您算便宜点！”
叶法善心中一凛，面上却不动声色：“哦？那贵人长什么样？我倒想见识见识。”
“很高，比我还高半个头，”大汉比划着，手在鼻子处勾了勾，“鹰钩鼻，眼睛像鹰隼，看人的时候直勾勾的，让人心里发毛。脖子上挂着个银十字，那个银十字透露出一股黑气，没有我们平时用的银子那样雪白。腰间总挂个青铜牌子，上面刻着个十字，十字底下还有朵莲花，看着怪瘆人的。”
是阿罗憾！叶法善强压下心中的波澜，指尖捻着道袍的衣角，又问：“他常来西市？一般什么时候来？”
“不一定，”大汉挠了挠头，“有时候带七八个随从，都是黑袍子，走路没声音；有时候一个人来，戴着斗笠，神神秘秘的。前儿我还见他跟波斯寺的和尚说话，手里拿着个黑盒子，不知道装的啥。”他突然想起什么，又补充道，“对了，听说他跟东宫的人来往密切，上次我收摊晚，见他从太子府方向过来，身边还跟着个戴金冠的小官呢！”
叶法善谢过商人，掏出几枚铜钱买下一块黑魂石，用布包好递给青禾拿着，拉着他转身离开。青禾刚接过石头就打了个寒颤：“道长，这石头好冰，摸起来不舒服，是不是有问题？”
“是血莲教的东西。”叶法善低声道，目光扫过周围，见没人注意，才继续说，“这石头能聚阴煞，阿罗憾买去建圣坛，怕是在布置更大的养煞阵。”他捏了捏青禾的肩膀，“看来他在长安的势力，比咱们想的更广，连西域商旅都在为他提供物资。”
他们继续往前走，西市的人越来越多，摩肩接踵的。有卖胡旋舞俑的摊子，陶俑的裙摆还能转动；有弹琵琶的艺人，琴弦一动，满街的喧嚣都仿佛静了静；还有卖“胡饼”的炉子，贴在炉壁上的饼子鼓起时，老板用铁钳夹出来，芝麻香能飘出半条街。青禾盯着胡饼摊咽了咽口水，叶法善笑了笑，给了他两个铜板：“去买个尝尝，记得快点回来。”
青禾欢天喜地跑过去，叶法善则站在原地等他，目光落在旁边一家香料铺上。铺子的门是镂空的雕花木门，上面缠着葡萄藤，一股浓郁的异香从门里飘出来，像是安息香混着乳香，清冽中带着一丝甜腻。老板是个天竺僧人，穿着橙红色僧袍，正坐在门口的蒲团上翻晒香料，见叶法善望过来，便合十行礼，用流利的汉话说：“道长可是来寻‘安息香’？近来很多贵客都在找这个。”
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