程知节的玄甲军向来以迅捷着称。叶法善刚出秦王府侧门，就见三百铁骑已悄无声息地列在巷口，甲胄上的寒光被夜色压着，只偶尔有马蹄铁碰擦石板的轻响，透着一股肃杀之气。
“叶道长？”程知节勒着马缰，络腮胡下的脸带着憨直，声音却压得极低，“殿下说您有妙计，尽管吩咐！”
此人虽看似粗犷，却心思缜密——秦王能将救人的重任交给他，绝非偶然。叶法善递过一张草图，上面是城南窑厂的布局，乃他白日托人绘制：“窑厂正门有十名黑袍人看守，西侧柴房是关押孩童之处，东北角的空地有聚煞阵，阿罗憾必留高手镇守。”
他指尖点在柴房位置：“程将军带两百人从正门突破，吸引注意力；贫道带一百人从东侧密道潜入，先救孩童，再毁阵眼。暗号‘青云’，得手后在窑厂外的老槐树下汇合。”
程知节看罢草图，咧嘴一笑：“这法子稳妥！那些黑袍妖人，看某家怎么收拾他们！”说罢一挥手，玄甲军分成两队，如两道黑色闪电，朝着城南疾驰而去。
城南窑厂早已废弃，断墙残垣在月光下像狰狞的鬼爪。正门的黑袍人果然如叶法善所料，正围着篝火烤食，空气中弥漫着肉香与煞气混合的怪味。程知节打了个手势，玄甲军悄无声息地散开，弓箭上弦，只待号令。
“动手！”
随着程知节一声低喝，箭矢如暴雨般射出。黑袍人猝不及防，惨叫着倒下大半，剩下的慌忙拔刀，却被玄甲军的铁骑冲得七零八落。程知节挥舞着铁鞭，一鞭抽在为首黑袍人的背上，只听“咔嚓”一声，对方的脊椎竟被抽断，黑气从伤口涌出，化作一缕青烟消散。
“奶奶的，果然是邪物！”程知节啐了一口，指挥士兵往窑厂深处推进，“给某家搜！一个活口都别放！”
东侧密道是昔日运煤的通道，狭窄潮湿。叶法善带着百名玄甲军，借着荧光草的微光前行，靴底踩过煤灰，留下一串浅印。密道尽头连着柴房的地窖，隐约能听见孩童的啜泣声。
“都别动。”叶法善示意士兵停步，自己则贴在地窖门板上细听。除了哭声，还有两个黑袍人的对话声传来——
“主教说，等这批‘活引’献祭了，血莲就能开第三瓣，到时候咱们都能得‘神力’。”
“嘿嘿，到时候先去长安坊市抢几个胡姬，再把那些看不起咱们的官老爷都宰了！”
叶法善眼中寒光一闪，猛地踹开地窖门。两个黑袍人正背对着门擦拭弯刀，被这动静吓得转身，却见桃木剑已到眼前。剑光闪过，正阳符的金光撞在他们身上，两人瞬间如被烈火焚烧，惨叫着化为灰烬。
地窖里的孩童约莫七八岁，被铁链锁在木桩上，个个面黄肌瘦，眼中满是恐惧。见叶法善一身道袍，不像坏人，才有个胆大的孩子小声问：“道长……是来救我们的吗？”
“是。”叶法善蹲下身，用桃木剑斩断铁链，声音放柔，“别怕，跟我们走，回家找爹娘。”
孩子们却没动，只是望着角落里缩成一团的小女孩。她约莫五岁，梳着双丫髻，脸上还带着泪痕，显然是被吓坏了。叶法善走过去，轻轻握住她冰凉的小手：“叔叔带你们出去吃糖糕，好不好？”
小女孩怯怯地点点头，这才跟着站起来。玄甲军士兵纷纷解下自己的干粮，塞给孩子们，有个年轻士兵还从怀里摸出块麦芽糖，笨拙地哄着最小的孩子。
“道长，东北角有动静！”一个士兵低声禀报，“好像有人在布阵！”
叶法善心中一紧，让两名士兵护送孩子们从密道撤离，自己则带着其他人往东北角赶去。刚转过一道断墙，就见八个黑袍人围着一个石坛，坛上插着十二根黑幡，幡上的血色符文正隐隐发光——正是聚煞阵的阵眼。
为首的黑袍人察觉到动静，猛地转身，露出一张布满疤痕的脸：“叶法善？主教果然没猜错，你会来！”
此人竟是柳林镇侥幸逃脱的头目！叶法善握紧桃木剑：“孽障，上次让你跑了，这次休想再活！”
“口气不小！”疤脸头目冷笑，挥手让黑袍人结阵，“今日就让你尝尝‘血煞噬心阵’的厉害！”
黑幡猛地暴涨，煞气如墨汁般弥漫开来，隐隐化作鬼爪，朝着众人抓来。玄甲军士兵虽勇，却被煞气侵蚀得头晕目眩，纷纷后退。叶法善见状，咬破指尖，将血点在桃木剑上：“天地无极，乾坤借法！破煞！”
剑光大盛，如一轮小太阳，将煞气逼退三尺。他踏罡步斗，口中念起“破煞咒”，每一步踏出，地面都泛起金光，符文顺着脚步蔓延，与黑幡上的血色符文撞在一起，发出震耳欲聋的轰鸣。
“杀！”程知节的声音突然从断墙外传来，玄甲军如潮水般涌来，铁蹄踏碎煞气，与黑袍人战在一处。原来他解决了正门的敌人，担心叶法善有失，立刻率军赶来支援。
疤脸头目见势不妙，想启动阵眼自爆，与众人同归于尽。叶法善看穿他的意图，纵身跃起，桃木剑如流星般掷出，正中他的后心。疤脸头目惨叫一声，身体炸开成一团黑雾，却被及时赶到的程知节一鞭打散。
黑幡失去灵力支撑，纷纷落地，聚煞阵就此破解。叶法善捡起一根黑幡，见幡布上除了血色符文，还有个模糊的十字印记，眉头皱得更紧——阿罗憾的布局，比他想象的更深。
“道长，孩子们都安全撤离了。”护送的士兵回来禀报，“程将军的人已在老槐树下接应。”
叶法善松了口气，望着窑厂外渐亮的天色，心中却无半分轻松。救出这批孩童，只是破局的第一步。东宫深处，那朵半开的血莲，才是真正的隐患。
程知节拍着他的肩膀，哈哈大笑：“道长好本事！某家这就带孩子们回王府安置，殿下那边还等着消息呢！”
叶法善点头，看着玄甲军护送着孩子们消失在晨雾中，转身望向皇城的方向。东宫的轮廓在晨光中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽，正等着下一次苏醒。
他握紧桃木剑，转身融入巷陌——必须尽快找到破除血莲的法子，否则，今夜救下的孩童，不过是暂时躲过一劫。这场与邪祟的较量，才刚刚开始。
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