小雪的碎琼漫过青阳镇的屋檐，暖脉树的枝桠积着薄雪，像裹了层白糖，跟脉苗的缠根在冻土下却活得热闹，青白色的根须缠着极北的冰根、西陲的沙根、东海的贝根、南疆的红根，在土里织出张密不透风的网，网眼间藏着合心果核、续脉花种、沙枣籽，还有小孙子埋的红陶片，片上的“缠”字早被根须啃得模糊，只剩个“纟”旁，像根永远解不开的绳。
“爷爷你看！冻土在鼓包！”十岁的孩子举着根竹棍蹲在苗旁，棍梢缠着极北的冰纹线，是瞎眼爷爷的徒弟送的，线尾系着块冻硬的合心果干，此刻被他戳在鼓包处，“咚咚”的声像敲在棉花上。他往鼓包旁撒了把青阳镇的黑土，土里混着西陲的沙枣粉，说“要给新芽垫个软窝，让它钻出来时不疼”，鼻尖冻得通红，呼出的白气在竹棍上凝成霜，像给棍梢戴了顶小帽子。阿恒望着那处微微颤动的冻土，突然想起脉星守着冻土等新芽的模样，老人总在雪天把耳朵贴在地上，说“根在土里说话呢，说新芽快出来了，让咱等着”。那时他觉得老人荒唐，此刻看着孩子把耳朵凑向鼓包，才懂所谓孕育，原是让缠根把旧岁的暖都揉进土里，把远途的风、异乡的霜、等待的寒，都酿成新芽的养料，等破土时，顶开的不仅是冻土，还有所有藏在心底的盼。
传牌石座的雪被日头晒化了一半，“缠”字红土陶牌从融雪里探出头，牌面的红土混着跟脉苗的汁液，在阳光下泛着褐红，极北的冰融水顺着陶纹往下淌，在底座积成个小水洼，映着暖脉树的影子，像幅被泡软的画。儿子蹲在牌旁，往水洼里放松针，针上还带着西陲的沙粒，是商队刚捎来的，说“这针在荒原上熬过三冬，带着旧岁的劲”。“山民说这叫‘养新魂’，”他把缠根周围的冻土扒开些，露出里面泛着白的根须，“让旧岁的痕顺着松针往根里钻，等新芽长出来，魂里就带着各地的暖，长到哪，哪就有咱青阳镇的影。”
风突然卷着雪粒扑过来，水洼里的松针猛地晃了晃，像在跟飘落的雪打招呼。阿恒想起三十五年前在东海礁石上，船长把松针塞进暖脉牌的刻痕里，说“针能记浪的痕，比木牌记性好”。那时他望着翻涌的浪，总觉得新魂长不出那么远，此刻看着儿子往水洼里撒续脉花种，才懂所谓新魂，原是缠根在土里攒的劲，旧岁在风里留的痕，像暖脉树的影子映在水洼里，不用刻意，自会跟着水往远走，让每个角落都知道，这里的等待从未变过。
打谷场的草棚下堆着新劈的柴火，阿安女儿正领着孩子们用缠根的枯枝编“护芽筐”。她的粗布衫袖口沾着冻土的泥，像抹了层灰，手里的枯枝刚弯出筐底的弧度，指尖被枝上的冰碴划出血珠，滴在极北冰纹布铺的筐衬上，晕出个小小的红。“这筐要编得像鸟窝，”三十九岁的她往枝桠间隙塞芦花，花里还带着东海的海盐粒，“极北的冰纹布做衬，西陲的沙枣枝做骨，东海的贝壳片做扣，南疆的红土绳捆边，最后用咱们青阳镇的棉絮填缝，说这样新芽钻出来，就像住进了暖窝，魂里都是热乎的。”最小的东海娃突然指着筐底喊：“姐姐你看！芦花在动！”果然，芦花吸了棚顶漏下的融雪，竟在冰纹布上轻轻舒展，像在给新芽铺层软被。
极北的驯鹿队在大雪这天抵了达，瞎眼爷爷的徒弟牵着驯鹿站在暖脉树下，鹿背上的麻袋里装着冰裹的续脉花种，解开时，寒气裹着冰原的风漫开来——种粒上还带着极北的冻土渣，像把冰原的冬天都带了过来。“师父走前把这些种埋在冰窖里，”年轻人往缠根旁挖坑时，睫毛上的冰碴簌簌往下掉，“说要让极北的种跟青阳镇的缠根混在一块儿，等春天发芽，就知道冰里的暖，跟土里的暖，原是一样的。”
花种刚撒进坑，跟脉苗的极北缠根突然往坑的方向窜，根须顶着冰碴往种粒上凑，像在给新邻居暖手。传牌的光顺着缠根往花种里钻，冰碴突然化得快了些，露出里面的种粒，竟在根须的包裹下胀出了芽，像早就认识。阿恒想起瞎眼爷爷总说“种比人实在，说要一块儿长，就真往一块儿挤”，此刻看着根须缠着花种轻轻颤，才懂所谓新魂，不过是你往我这靠，我往你那挤，把冻土的空荡都填满，让旧岁的痕在相遇时，不用说话，就知道“原来你也在等春天”。
傍晚的雪停了，夕阳把跟脉苗的影子拉得老长，缠根周围的融雪在暮色里泛着银，像铺了层碎钻。阿恒坐在竹椅上，看儿子往缠根上盖干草，草里混着南疆的红土肥，是山民托商队捎来的，肥气混着雪水的腥漫开来，缠根立刻往草下钻，像在贪婪地吸着这份暖。“山民说这叫‘孕新劲’，”他往草上压了块青石板，板上还带着东海的浪痕，“让旧岁的肥养着缠根的劲，等新芽破土，就带着这股劲往远走，顶开所有挡路的石，长到所有该去的地方。”
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