暮色漫上来时，阿山和另外两个猎手背起火把，跟着长老走向后山。藤蔓在他们面前自动分开，蓝花簌簌落着，像一场安静的雨。洞穴深处，隐约传来某种低吟，不是风声，也不是水声，倒像是无数个声音叠在一起，轻轻唱着一首没有词的歌。
寨子里，篝火又燃起来了。火光把每个人的影子投在寨墙上，影子随着火光摇晃、交叠，像无数个部落的过去与未来，在夜色里紧紧相拥。玄鸟图腾上的螺旋符号渐渐亮起来，越来越清晰，仿佛要从木头上浮出来，带着整个部落，慢慢沉入时间的河流，又在河流深处，开出永不凋零的花。晨雾像薄纱裹着永恒部落的营地，松木篝火在中央噼啪作响，火星子溅在图腾柱的兽骨雕刻上，映得狼头眼窝发亮。穿鹿皮裙的少女蹲在溪边磨石矛，水面漂着几瓣蓝紫色的“星落花瓣”——这是森林深处才有的植物，据说能安抚躁动的灵兽。她身旁的老萨满正往陶罐里撒草药，嘴里哼着古老的调子，银饰随着动作轻响，陶罐里腾起的白雾化作半透明的鹿影，倏地窜进林子里。
营地边缘，三个猎人正检查陷阱。领头的壮汉掀开盖在土坑上的树枝，里面躺着只皮毛雪白的雪狐，眼珠像浸在水里的黑曜石。“别伤它。”萨满的声音从身后传来，“今晚月相特殊，雪狐是森林的信使。”壮汉闻言松了手，雪狐抖了抖毛，叼走他腰间挂着的野果干，一溜烟消失在蕨类植物里。
忽然，西边的了望塔传来牛角号声，短促而急促。少女握紧石矛，看见塔顶的少年正指向迷雾深处——那里的树木在无风自动，枝桠间隐约有幽绿的光流动。老萨满收起陶罐，从怀中摸出块刻着螺旋纹的木牌：“该去‘回声谷’了，先祖的鼓点已经响了三天，再不去，守护兽就要醒了。”
营地瞬间动了起来，工匠往箭杆上缠羽毛，孩子们帮着收拾草药包，连刚才还在嬉闹的幼犬都竖起耳朵，跟在猎人身后。晨雾渐渐散了些，阳光透过树冠洒下，在地面织出晃动的光斑，像无数双眼睛，静静注视着这支即将踏入未知的队伍。永恒部落的晨光总带着琥珀色的暖意，爬满图腾柱上盘旋的蛇纹。穿兽皮的族人正用骨哨召唤同伴，石釜里咕嘟煮着的月光草散发着安神香气，药巫枯瘦的手指捻起银叶草，汁液在陶碗里凝成闪烁的星子。
东边狩猎队回来了，驯鹿群踏碎薄雾，鹿角上还挂着昨夜的星屑。首领用燧石在岩壁记录今日的收获，火星溅落在壁画上——那里有他们与猛犸象搏斗的剪影，每一道刻痕都渗着古老的松香。
忽然间地动山摇，远方火山口喷吐出绯红岩浆，将天空染成熔化的赤金。族人们没有惊慌，反而举起石斧敲击图腾柱，唱起祖辈流传的歌谣。他们知道这是大地之母的呼吸，当岩浆冷却成黑曜石，新的猎物就会循着矿脉迁徙而来。
夜幕降临时，篝火堆前跳起祈年舞。萨满戴着熊头面具，裙裾镶着的贝壳碰撞出潮汐的韵律。孩子们把采集的荧光菇插在发间，像移动的小星子，而长老正用龟甲占卜，裂纹中浮出的光斑，预示着明天将有一场带来丰饶的雷暴。晨光漫过黑曜石图腾的棱角时，永恒部落的木栅栏门吱呀作响。身披鞣制鹿皮的猎手正往石斧刃上啐唾沫，粗糙的指腹摩挲着嵌入斧柄的狼牙——那是上月猎熊时，首领阿山亲手为他镶嵌的。栅栏外的枞树林里，几只灰松鼠窜过枝桠，惊起一串露珠坠入蕨类植物的褶皱。
溪边的石臼旁，老妪用皂角木槌捶打着麻纤维，泡沫顺着石板流进溪水，惊得银鳞小鱼倏然摆尾。她身后的火塘上架着陶罐，松脂燃烧的噼啪声里，混着烤麦饼的焦香。穿兽皮裙的孩童追逐着蒲公英绒球，跑过晾晒的草药架，带起一阵艾草与薄荷的清凉气息。
祭坛前，白发长老枯瘦的手指抚过图腾柱上的螺旋纹。那纹路是历代萨满用兽血混着松烟画就的，传说藏着星辰运行的轨迹。他喉间滚出低沉的吟唱，尾音被山风卷着，掠过远处雪顶的山峰，惊起一群迁徙的雁阵。
暮色漫上来时，篝火在广场中央燃起。猎手们扛着野猪归来，獠牙上还挂着新鲜的松针；采浆果的女人们掀开藤筐，露出紫莹莹的越橘和橙红的沙棘。首领阿山将野猪心插进石矛，高举过头顶，火光在他虬结的肌肉上跳动，映得图腾柱的影子在岩壁上缓缓舒展，像一头苏醒的巨兽。
夜风穿过图腾柱的孔洞，发出呜咽般的回响。孩童们依偎在母亲膝头，听长老讲起古老的故事：说部落的祖先曾与山灵对歌，用勇气换来了永不干涸的泉水；说每一片飘落的枫叶，都是先祖凝视大地的眼睛。
星子爬上天幕时，吟唱声又起。这歌声从第一堆篝火燃起时便开始流传，穿过无数个日出日落，像山涧的溪流，永远向前，却永远停留在源头。晨光漫过连绵的青山，将永恒部落的轮廓镀上一层金边。原木搭建的尖顶屋错落有致，屋顶的茅草在风中轻摆，升起的袅袅炊烟与薄雾缠绕。部落中央，千年古树下，几位银发老人正用骨刀雕琢木符，符上的兽纹随着刻刀起落渐渐鲜活。孩童们围着篝火追逐嬉闹，他们赤着脚踩在青石板上，笑声惊起了檐下栖息的灰雀。不远处，身披兽皮的猎手正擦拭长矛，矛尖映出晨露的寒光，昨夜猎获的巨鹿被悬挂在木架上，油脂顺着皮毛滴落，在石板上积成小小的水洼。女人们蹲在溪流边捶打麻衣，水声与木槌声交织成古老的歌谣。风穿过挂满兽骨风铃的图腾柱，铃音清越，惊起远山的回音。这里的时间仿佛凝固在最质朴的瞬间，每一道木纹都刻着传承，每簇火焰都跳动着不息的生命。松脂火把在岩壁上投下摇晃的影子，永恒部落的篝火正舔着夜空。老族长的兽皮裙扫过磨得发亮的石板，手里握着块沁着油脂的兽骨——那是昨晚山猪祭祀留下的，骨缝里还嵌着半片燧石箭头。月落前要把藤蔓捆扎好。他对着篝火旁削木矛的少年们低吼，声音像山谷里的风，裹着松针的气息。
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