协调委员会总部地下，深层隔离审讯室。
这里没有窗户，只有冰冷的合金墙壁和永不间断的微弱换气声。光线是经过精确计算的冷白色，不会让人不适，却也无法带来任何暖意。张惟年教授坐在固定的金属座椅上，穿着灰色的囚服，往日里的学者风度荡然无存，只剩下被抽空精神的疲惫和一丝刻在骨子里的倨傲。
门滑开，林峻独自一人走了进来，坐在他对面。两人之间隔着一道无形的能量屏障，既保证安全，也划清了界限。
“林主席，”张惟年抬起眼皮，声音沙哑，“终于肯来见我了？还是说，需要从我这里得到什么，才屈尊降贵？”
林峻没有理会他的讽刺，开门见山：“你要求见我。想说什么？”
张惟年扯了扯嘴角，露出一丝难看的笑容：“聊聊地底那个‘好东西’。”
林峻瞳孔微缩，但面色不变：“我不明白你在说什么。”
“别装了，林峻。”张惟年身体微微前倾，隔着屏障，目光锐利地盯着他，“你们在月球搞出那么大动静，回来又紧急启动什么‘远航者’计划……真当我是那些可以被糊弄的愚民吗？‘燧人氏’……呵，钻探地心？一开始我也以为是能源，直到我们捕获到那些诡异的、能影响生物脑波的次级信号……”
他顿了顿，眼中闪过一丝狂热与后怕交织的神色：“那不是能源，林峻。那是一个……意识。一个古老到无法想象、庞大到笼罩整个地核的意识！我们称之为‘盖亚之影’！”
盖亚之影？林峻心中一动，这与“守护者”的称谓不同，但指向似乎一致。
“继续说。”
“我们发现，这个‘盖亚之影’并非一直活跃。它似乎在漫长的沉睡中，只是偶尔会散发出一些无意识的‘低语’。但近几年，它的活动频率和强度在异常增加！”张惟年的语气变得急促，“我们最初以为是自然周期，后来通过分析信号模式，发现它更像是在……挣扎！仿佛有什么东西在内部刺激它，或者说，在侵蚀它！”
林峻想起了“守护者”信息中提到的“核心遏制力场失效风险”和“吞噬者”。张惟年他们的研究，竟然歪打正着地触及了部分真相？
“所以你们的‘新巴别塔’计划，就是想控制这个‘挣扎’中的‘盖亚之影’？”林峻冷声问。
“控制？不，最初我们只是想利用它逸散的能量。”张惟年摇头，随即脸上露出悔恨与不甘，“但我们低估了它！也低估了你们！月球那个接口……那不是‘盖亚之影’的东西，对吧？那是另一股力量留下的？用来束缚或者说……安抚‘盖亚之影’的？”
他的推断能力让林峻暗自警惕。张惟年虽然方向错了，但凭借有限的线索，竟然拼凑出了接近事实的轮廓。
“你知道柯伊伯带的导航信号吗？”林峻突然问道。
张惟年愣了一下，显然对此一无所知，但他立刻反应过来：“月球接口激活后发出的？指向柯伊伯带？”他眼中瞬间爆发出精光，“那里有能彻底解决‘盖亚之影’问题的东西？能量源？还是……控制终端？”
林峻不置可否：“这就是你想要的筹码？”
张惟年靠回椅背，恢复了之前的疲惫神态，但眼神深处多了一丝算计：“我知道我完了，林峻。叛徒的下场我清楚。但我研究了‘盖亚之影’这么多年，我手上有你们没有的、关于它活动规律、信号弱点和早期异常波动的完整数据！这些数据，能帮助你们更准确地判断它的状态，预测它的行为！甚至……如果你们真的找到了柯伊伯带的‘钥匙’，这些数据或许能帮助你们更安全、更有效地使用它！”
他盯着林峻，一字一句地说：“用我的命，和我所有的研究数据，换一个……让你们少走弯路、减少牺牲的机会。这个交易，对你，对人类文明，不亏。”
林峻沉默地看着他。张惟年是个叛徒，是个野心家，但他也是个顶尖的科学家。他提供的数据，或许确实至关重要。尤其是在他们对“守护者”和“吞噬者”的了解依旧有限的情况下。
“数据在哪里？”林峻最终开口。
张惟年报出了一串复杂的加密地址和密钥：“这是我们‘元老会’最高级别的数据黑库，独立于任何已知网络。蜂鸟也找不到的地方。里面除了‘盖亚之影’的数据，还有我们这些年搜集的、关于巴别塔遗留科技、以及一些……连你们都未必掌握的，关于‘星语者’信号早期异常的分析。”
林峻记下地址，起身准备离开。
“林峻，”张惟年在身后叫住他，语气复杂，“小心点。‘盖亚之影’……或者说你口中的‘它’，比你们想象的更危险。它的‘低语’……会腐蚀心智。我们团队里，已经有不止一个人出现精神问题了。顾铭生……他是不是也……”
林峻脚步顿了顿，没有回答，径直离开了审讯室。
拿到地址后，林峻立刻让蜂鸟和“深潜者”联手进行破解和验证。数小时后，确认张惟年没有撒谎。那个数据黑库被成功打开，里面储存的资料浩如烟海，其关于地底信号的分析深度和细节，甚至在某些方面超过了“深潜者”之前的观测。
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