奉天督军府的会议室里，空气仿佛凝固成了琥珀，将一众将领牢牢嵌在红木椅中。
张作霖叼着他那根从不离嘴的烟袋，烟锅里的火星忽明忽暗，映着他那张看不出喜怒的脸。
“啥玩意儿能把你王大秘书的魂儿都吓飞了？天塌下来了？”一个满脸横肉的师长打趣道，试图缓解这死一般的寂静。
王化一喉结上下滚动，将那叠报纸“啪”地一声拍在桌上，手指因为用力而微微颤抖，指着头版那硕大的英文标题，声音嘶哑地吼了出来：“大帅！是威尔逊！那个美国记者！他的报道登上了《纽约时报》的头版头条！标题是——‘中国东北的工业奇迹：从渔船到潜艇’！”
一瞬间，整个会议室的空气被点燃了。
所有人“呼啦”一下围了上来，伸长脖子，像一群嗷嗷待哺的雏鸟。
他们大多不识洋文，但那张配图却看得真真切切：一艘线条流畅的潜艇，正静静地泊在船坞里，背景是高耸的吊车和林立的厂房，充满了钢铁与力量的美感。
“他娘的，这洋鬼子拍得还真不赖！”
“这下，咱们奉天兵工厂可是在全世界面前露了大脸了！”
张作霖慢悠悠地吐出一口浓烟，烟雾缭绕中，他拿过报纸，眯着眼扫了一遍。
他英文不行，但王化一早就贴心地用红笔在关键段落旁标注了中文。
当他的目光落在“日本在东北的非法驻军，正像一头贪婪的豺狼，觊觎着这片新兴的工业热土”这句话上时，嘴角咧开一个极具个人风格的弧度，露出一口被烟熏得微黄的牙。
“哼，这帮吃牛排的洋人，总算是说了句人话。”他随手抄起桌上的红头铅笔，动作粗暴地在“日本非法驻军”那几个字上画了一个大大的圆圈，力道之大，几乎要划破纸背。
“砰！”他一巴掌拍在桌上，震得茶杯嗡嗡作响。
“王化一！”
“在！”
“给我把这篇报道，特别是老子画圈的这句，翻成十种文字！日文、俄文、朝鲜文、法文、德文……能找来翻译的都给老子用上！然后印十万份！”张作霖的眼睛里闪烁着一种近乎疯狂的光芒，“顺着咱们的铁路，往关内撒，往朝鲜撒，往俄国人的远东撒！让全世界都睁大眼睛看看，到底谁他娘的才是土匪！”
王化一的脸上闪过一丝迟疑：“大帅，这……这动静是不是太大了？恐怕会彻底激怒日本人。”
“激怒？”张作霖发出一声冷笑，那笑声像是两块生铁在摩擦，刺耳又危险。
“老子就是要他跳脚！他蹦得越高，全世界看得就越清楚！到时候摔下来，就摔得越惨！”
与此同时，大连的日本领事馆内，气氛压抑得能滴出水来。
田中义一像一头被困在笼中的野兽，来回踱步，他手中同样捏着一份《纽约时报》，那纸张已被他攥得不成样子。
“八嘎！”他终于忍不住，将报纸狠狠砸在地上，“一个美国记者，几篇破文章，就想扭转乾坤？痴人说梦！”
话虽如此，桌上的电报机却在疯狂地“滴滴答答”作响，每一声都像一记重锤，敲打在他紧绷的神经上。
“东京急电！”机要秘书脸色惨白地冲了进来，“外务省质询，为何威尔逊的报道会引发如此大的国际反响！法国驻东京公使已经正式向外务省提出交涉，要求我方就‘旅顺 - 大连地区驻军的合法性’做出解释！”
田中义一的太阳穴突突直跳。
他最担心的事情发生了。
奉军的潜艇，就像一根鱼刺，精准地卡在了列强利益的喉咙里。
他们不怕你有关公战秦琼的传统武力，就怕你拥有掀翻牌桌的现代力量。
“回电！”田中咬牙切齿地命令道，“告诉那群坐在办公室里喝茶的官僚！奉军已经掌握了舆论战的武器！他们正在博取英美的同情，试图在外交上孤立我们！我方必须强硬回应，否则帝国在满洲的利益将万劫不复！”
然而，东京外务省的回电却像一盆冰水，兜头浇下：“帝国正值经济转型关键期，英美贷款至关重要。暂勿采取强硬姿态，避免陷入国际孤立。静待时机。”
“静待时机？”田中义一怒极反笑，笑声中充满了悲凉与疯狂，“他们用报纸当大炮，用油墨当子弹，我们却要在这里当缩头乌龟？好！好一个静待时机！你们不敢打，我来打！既然是文明人的战争，那我就用外交的绞索，活活勒死他张作霖！”
他连夜奋笔疾书，一份措辞严厉的照会新鲜出炉，直指“奉天军阀张作霖非法扩充军备，利用媒体煽动民族仇恨，严重威胁东亚地区的和平与稳定”，并“呼吁”各国列强共同干预，解除奉军武装，维护远东秩序。
这份照会被以最快的速度递交到了奉天督军府。
当着一众将领和秘书的面，张作霖只是草草瞥了一眼，便像撕一张废纸一样，将那份承载着田中义一全部希望的照会撕得粉碎。
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