汽车引擎的咆哮声划破了奉天城清晨的宁静，两辆福特轿车卷着尘土，一个急刹停在了海关那栋摇摇欲坠的旧库房门口。
库房里弥漫着一股陈年纸张和霉菌混合的酸腐气味，光线从布满蛛网的窗格里挤进来，照亮了空气中飞舞的尘埃。
一个身影佝偻得像只煮熟的老虾米，正拄着一根磨得油光发亮的拐杖，颤巍巍地跪在地上，用一把生了锈的小铲子撬着一块松动的地砖。
他就是钱老账房，一个在海关档案里都快查不到的活化石。
地砖被撬开，露出一个黑乎乎的土坑。
钱老账房几乎是把整个上半身都探了进去，摸索半晌，才吃力地抱出一个上了釉的陶罐。
他像是抱着失散多年的亲孙子，用袖子一遍遍擦拭着罐口的泥土，动作轻柔得仿佛那是什么稀世珍宝。
随行而来的王永江屏住了呼吸
罐口打开，三本用油纸包裹得严严实实的蓝皮账册被取了出来。
钱老账房的手抖得像秋风里的落叶，他抚摸着账册的封面，浑浊的老眼里滚出两行热泪：“洋人收税，向来是这个数。”他伸出干枯的十指，弯下七根，“七成进他们自己的私囊，剩下这三成，才是报给咱们的账……这笔账，我整整藏了三十年，就等着，等着一个真敢跟洋人掀桌子的人。”
王永江接过账册，指尖触碰到封皮的瞬间，仿佛被一股电流击中，让他从指尖一直麻到天灵盖。
他缓缓翻开第一页，密密麻麻的蝇头小楷和阿拉伯数字像一群嗜血的蚂蝗，瞬间爬满了他的眼球。
“光绪三十四年，奉天海关，实收关税白银一百二十万两，入账三十五万两……”
“宣统二年，奉天、营口、安东三地，实收盐税、烟酒税合计白银八百三十万两，入账二百一十万两……”
一笔笔，一桩桩，触目惊心。
王永江的呼吸越来越急促，捏着账册的指节因为过度用力而阵阵发白。
当他看到最后一页的汇总时，这位掌管整个奉天财政、见惯了大风大浪的“财神爷”，竟忍不住倒吸一口凉气。
“十年……光咱们奉天一地，就被他们私吞了三千万银元！”王永江的声音都在发颤，这已经不是愤怒，而是一种发自骨髓的冰冷，“这哪里是通商？这特么是把咱们的心掏出来，一刀一刀地凌迟啊！”
正午的阳光毒辣，奉天《民声报》的编辑部里，印刷机的轰鸣声震耳欲聋。
总编正为明天的头版标题抓耳挠腮，一个身影悄无声息地出现在他身后。
来人是林小姐，美国领事馆的特聘翻译，一个父亲是英国外交官、母亲是苏州绣娘的混血儿。
她今天穿了一身素雅的旗袍，脸上那副金丝眼镜也挡不住眉宇间的一抹决绝。
她将一份手抄的文件轻轻放在桌上，纸张上还带着一丝若有若无的香水味。
“这是昨夜美国领事馆的紧急会议记录，我凭记忆誊抄的。”林小姐的声音压得很低，却字字清晰，“领事怀特曼在会上声称，‘张作霖已经显露出不可理喻的疯态，我建议立即启动紧急预案，对南满铁路沿线的财政实行全面托管’。”
总编的眼睛瞬间瞪得像铜铃，他一把抓过文件，只扫了一眼，额角的青筋就突突直跳。
这哪是什么“托管”，这分明是打着“保护侨民财产”的旗号，要明抢奉天的钱袋子！
“林小姐，你……”总编有些难以置信。
林小姐推了推眼镜，嘴角勾起一抹自嘲的弧度：“我娘是中国人，我读的是圣约翰大学，我能流利地用八国语言和他们辩论。可他们呢？在我面前永远是一副‘文明人’的嘴脸，背后却叫我‘杂种’，任何正式的谈判桌上，永远没有我的位置。他们需要的，只是一个会说话的工具。”她顿了顿，目光变得锐利起来，“今天，我想为我自己，也为我娘的这片土地，真真正正地，翻一次译。”
总编猛地一拍桌子，对着排版房那边扯着嗓子吼道：“都停下！头版重排！标题给我用黑体加粗——《丧心病狂！列强密谋肢解奉天，财政大权危在旦夕！》”
下午，督军府。
张作霖翘着二郎腿，手里把玩着两颗锃亮的铁胆，面前摆着刚刚送到的《民声报》样刊和王永江呈上来的情报。
他看着报纸上那个刺眼的标题，又看了看情报里“建议托管”的字眼，沉默了片刻，忽然爆发出一阵惊天动地的大笑。
“哈哈哈哈……好啊！真是好啊！这帮鳖孙，算盘珠子都快崩到老子脸上了！”张作霖笑得眼泪都快出来了，“他们不是嫌我的炮太多，要裁我的军吗？行，老子就给他们放个更大的炮仗看看！”
他一把将报纸拍在桌上，抓起笔，龙飞凤凤舞地写下一道命令，墨迹几乎要穿透纸背：“传我命令！明日全军在火台广场举行大阅兵！兵工厂那二十四门压箱底的克虏伯重炮，全都给老子拉到大街上！记住，炮口统一朝向——给老子对准他娘的使馆区方向！”
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