清晨的襄阳丐帮总部议事堂外，乌泱泱挤满了各分舵的舵主和长老，连屋檐下都站着不少弟子。我跟着赵老栓往里面走，粗布衣裳蹭过身边净衣派弟子的锦缎长袍时，还能听见几声压低的嗤笑——自打上次流民巷的事闹大，净衣派看我的眼神就跟见了仇人似的，尤其是沈文轩，昨天在走廊碰见，还故意用折扇柄撞了我胳膊一下。
“别理他们。”赵老栓攥了攥我的手腕，声音压得极低，“今天这会是耶律帮主亲自主持，关乎要不要跟朝廷主战派合作抗蒙，咱们污衣派能不能守住‘不依附官府’的根，就看今天了。”
我点点头，手不自觉摸向怀里的青铜丐钵。这玩意儿自打上次在黑石岭预警过埋伏后，就没再出过动静，可此刻贴在胸口，却隐隐透着股暖意，像是在提醒我这场会议不简单。
议事堂内早已按派系分好了座次：左边是穿粗布、扎绑腿的污衣派舵主，右边是锦袍玉带的净衣派众人，中间主位空着，两侧分别坐着传功长老、执法长老和掌钵龙头方鹤鸣。我跟着赵老栓在左边末位坐下，刚坐稳，就见议事堂外传来一阵脚步声，耶律帮主身着灰布长衫，腰间系着打狗棒，大步走了进来。
他刚落座，右边的净衣派长老柳长风就率先开口，声音洪亮得能震得梁上灰尘往下掉：“帮主！如今蒙古在北方虎视眈眈，朝廷主战派曹友闻将军已派人送来书信，愿赠予咱们丐帮三万石粮草、五百副铠甲，只要咱们同意编入官军序列，以后丐帮弟子就是‘朝廷义军’，再也不用过乞讨的苦日子！”
这话一出，右边的净衣派弟子顿时附和起来，七嘴八舌地喊着“早该跟朝廷合作了”“总比当乞丐强”。柳长风得意地扫了眼左边，又道：“咱们丐帮虽说是江湖第一大帮，可真要跟蒙古铁骑硬碰硬，没有朝廷的支持怎么行？编入官军，既能保家卫国，又能让弟兄们抬得起头，这是两全其美的好事！”
“柳长老这话不对！”左边的钱塘分舵舵主李嵩（那时还没暴露叛变）猛地拍了下桌子，粗瓷茶杯都震得跳起来，“咱们丐帮的根就是乞讨为生，靠的是百姓的接济，要是编入官军，就得听朝廷调遣，到时候让咱们去打内战、欺压百姓，咱们是去还是不去？”
“李舵主这话就是抬杠了！”柳长风冷笑一声，“朝廷怎么会让丐帮去打内战？眼下蒙古才是心腹大患，曹将军说了，编入官军后，咱们只负责抗蒙，其他事一概不用管！”
两边顿时吵成一团，耶律帮主皱着眉敲了敲桌子，议事堂瞬间安静下来。他目光扫过众人，最后落在我身上：“林越，你虽只是五袋弟子，却在南舵干出不少实绩，上次流民巷的事，还有之前指出粮草路线的事，都看得出你有见识。今天这事，你也说说看法。”
所有人的目光“唰”地集中到我身上，柳长风和沈文轩的眼神里满是不屑，像是在说“一个底层弟子也配发言”。我深吸一口气，站起身，手按在腰间的短刀上——这是现代格斗时养成的习惯，能让我更镇定。
“帮主，各位长老、舵主，我觉得柳长老的提议不妥。”我声音不高，却让整个议事堂都静了下来，“据我所知，蒙古灭金后，下一步必定会攻宋，这不是小打小闹的试探，而是要亡国灭种的大战。朝廷主和派与主战派争斗不休，今天曹将军能给咱们粮草铠甲，明天主和派得势，说不定就会翻脸打压丐帮。”
“你这话有什么凭据？”沈文轩猛地站起来，折扇指着我，“不过是个刚入帮没多久的毛头小子，也敢妄议朝廷局势？”
“凭据就是历史。”我脱口而出，又赶紧改口，“是我以前在书里看到的，历朝历代，外族入侵前，都会先分化中原势力。咱们丐帮要是编入官军，就成了朝廷的棋子，哪天朝廷想削藩，第一个倒霉的就是咱们。”
我顿了顿，又道：“再说，咱们丐帮最厉害的不是武功，是遍布天下的情报网和对民间的熟悉。要是编入官军，处处受约束，怎么灵活传递情报？怎么利用街巷打游击？依我看，咱们可以跟主战派合作，但绝不能依附——粮草可以要，铠甲可以收，但丐帮的编制、规矩、行动自由，绝不能丢！咱们暗中帮官军打探蒙古动向，协助守城，但听调不听宣，这样才能既保家卫国，又守住丐帮的根。”
这话刚说完，左边的污衣派舵主们立刻拍手叫好，连赵老栓都激动地拍了拍我的肩膀。耶律帮主盯着我看了半晌，突然点点头：“林越说得在理。丐帮从创立那天起，就靠的是弟兄们的义气和百姓的支持，要是丢了独立性，跟那些依附权贵的门派有什么区别？就按林越说的，跟曹将军回信，同意合作，但绝不编入官军！”
柳长风和沈文轩的脸瞬间变得铁青，却也不敢反驳——耶律帮主在丐帮威望极高，既然他拍了板，就算净衣派再不满，也只能憋着。
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