我攥着刚领到的五袋弟子令牌，站在襄阳丐帮总部的议事堂外，手心竟有些发潮。今儿是丐帮一年一度的舵主大会，各地分舵的舵主、长老齐聚一堂，连帮主耶律齐都会亲自到场。赵老栓拍了拍我的肩膀：“别紧张，咱们南舵虽只是二十四舵之一，但这次你在流民安置点立了功，帮主都知道你的名字，好好表现。”
我点点头，跟着赵老栓走进议事堂。堂内早已坐得满满当当，左右两侧分别站着两拨人——左边的弟子衣着朴素，大多打着补丁，是污衣派；右边的弟子穿着干净的锦袍，腰间系着精致的玉佩，是净衣派。两派弟子眼神交汇时，都带着几分火药味，气氛比我想象中还要紧张。
耶律齐坐在正上方的帮主之位上，他约莫五十岁年纪，留着络腮胡，眼神锐利如鹰，身上穿着件洗得发白的灰色长袍，虽贵为帮主，却带着几分污衣派的朴素。他见众人到齐，清了清嗓子：“今日召各位前来，是有件大事要议。蒙古灭金后，对我大宋虎视眈眈，上个月蒙古游骑已袭扰襄阳外围，朝廷主战派派人来联络，想与我丐帮合作抗蒙。到底要不要合作，怎么合作，大伙儿都说说看法。”
话音刚落，右边的净衣派席位上立刻站起一人，是净衣派的核心长老柳长风。他穿着件紫色锦袍，手里拿着把折扇，慢悠悠地说：“帮主，依我看，与朝廷合作是好事。如今丐帮虽有二十四舵，但粮草、兵器都缺，要是能接受朝廷的粮饷，编入官军序列，不仅能改善弟子们的生活，还能名正言顺地抗蒙，何乐而不为？”
他的话刚说完，净衣派的弟子们纷纷附和：“柳长老说得对！跟着朝廷干，咱们就不是江湖乞丐了，是官军！”“朝廷有的是粮草兵器，跟他们合作，抗蒙也更有底气！”
左边的污衣派席位上，立刻有人反驳。是西北分舵的舵主马彪，他满脸风霜，手上布满老茧，大声说：“放屁！咱们丐帮之所以能在江湖立足，靠的就是不依附权贵，坚守草根本心！要是编入官军，就得听朝廷的指挥，他们让咱们打哪咱们就得打哪，要是主和派掌权，让咱们解散，咱们也得照做？这不是把丐帮往火坑里推吗！”
“马舵主说得没错！”另一位污衣派长老接着说，“朝廷里主和派、主战派斗得厉害，咱们要是掺和进去，指不定哪天就成了他们争斗的牺牲品！依我看，咱们可以暗中帮朝廷抗蒙，但绝不能依附他们，得保持江湖独立性！”
污衣派和净衣派立刻吵了起来，双方各执一词，互不相让。耶律齐皱着眉头，却没有打断他们，只是目光扫过全场，最后落在了我身上：“林越，你刚在流民安置点挫败了主和派的阴谋，又对蒙古的威胁有清醒认知，说说你的看法。”
所有人的目光瞬间都集中到我身上，柳长风和沈文轩更是带着几分敌意，像是在说“看你敢说什么”。我深吸一口气，走出队列，抱了抱拳：“帮主，各位长老、舵主，晚辈斗胆说几句。”
我先看向柳长风，缓缓说：“柳长老说接受朝廷粮饷、编入官军能改善弟子生活，这话有道理，但晚辈想问一句，朝廷的粮饷是白拿的吗？主和派官员为何要诬陷咱们流民安置点谋反？就是因为咱们不愿依附他们。要是真编入官军，主和派一旦掌权，最先打压的就是咱们这些‘不听话’的丐帮弟子，到时候别说改善生活，怕是连立足之地都没有。”
柳长风脸色一沉：“你这是危言耸听！主和派再怎么样，也是大宋的官员，怎会打压抗蒙的力量？”
“晚辈不是危言耸听，是有据可依。”我提高声音，“各位可还记得，二十年前，金国南下攻宋，朝廷也曾招募江湖门派编入官军，可后来主和派掌权，那些门派不愿妥协，最后大多被安上‘谋反’的罪名，弟子死伤惨重。这就是依附朝廷的下场！”
在场的不少长老、舵主都经历过二十年前的事，听到这话，纷纷点头。柳长风张了张嘴，却没说出反驳的话。
我又转向污衣派的众人，接着说：“马舵主和各位污衣派的前辈说要保持江湖独立性，晚辈十分赞同，但晚辈认为，‘只合作不依附’还不够，咱们得‘暗中助战，保留自主权’。”
“何为‘暗中助战，保留自主权’？”耶律齐追问。
“晚辈研究过历史，蒙古灭金后，必然会南下攻宋，这是他们扩张的本性。”我语气坚定地说，“朝廷的主战派是真心抗蒙的，咱们可以跟他们合作——他们提供粮草、兵器，咱们提供情报、向导，协助他们守城、袭扰蒙古军，但咱们丐帮的编制、指挥权必须掌握在自己手里，不能编入官军序列。这样一来，咱们既不用依附朝廷，又能借助他们的力量抗蒙，还能在主和派掌权时全身而退。”
我顿了顿，又补充道：“而且，咱们丐帮的情报网遍布民间，比朝廷更了解蒙古军的动向、民间的情况。要是编入官军，这些情报就得全部交给朝廷，要是主和派把情报泄露给蒙古，咱们就成了千古罪人！只有保留自主权，咱们才能根据实际情况，灵活地抗蒙，保护百姓和弟子。”
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