苏晴把剩下的饼子塞进包里：“也是运气好，他们没较真。咱们别耽误了，赶紧离开这儿。”
重新上路后，马六的话少了些，只是一个劲儿地催马。我跟在他旁边，忍不住问：“马兄弟，你以前遇到过这种情况吗？”
马六叹了口气：“遇到过好几次，有次还被蒙古兵扣了商队的货，差点没回来。现在这世道，走哪都不太平，也就你们丐帮还敢跟蒙古人硬拼。”
“不是我们敢拼，是没办法。”我看着路边荒芜的田地，地里长满了野草，看不见一个农夫，“要是不抵抗，蒙古人打过来，老百姓更没法活。”
马六点点头，指着前面的一座城说：“前面就是南阳了，咱们进城后找家客栈住下，明天一早过西夏边境。城里有我认识的人，能帮咱们打探下漠北的消息。”
进了南阳城，街上比襄阳冷清多了，不少店铺都关着门，偶尔能看见几个流民蹲在墙角，眼巴巴地看着路过的人。马六领着我们去了一家叫“悦来”的客栈，掌柜的是个留着山羊胡的老头，见了马六就热情地打招呼：“六子，好久没来了，这次带的什么货？”
“张掌柜，这次不是来带货的，是带几位朋友去西夏。”马六压低声音，“跟你打听个事，最近漠北那边有什么动静吗？”
张掌柜的脸色变了变，把我们领进后院的小屋，关上门才说：“你们要去漠北？最近可别去！蒙古大汗窝阔台在王庭搞什么‘祭天仪式’，听说还调了不少兵守着，连靠近王庭的商队都被赶回来了。”
我心里一动，祭天仪式？难道就是窝阔台准备用魂晶激活传功钵的仪式？我赶紧追问：“张掌柜，你知道这祭天仪式什么时候开始吗？蒙古人为什么调这么多兵？”
张掌柜摇了摇头：“具体什么时候开始不清楚，只听说蒙古人在找什么‘宝贝’，谁要是敢打听，就砍头。你们要是去漠北，可得小心点，别凑那个热闹。”
谢过张掌柜，回到房间后，我把苏晴和陈默叫过来：“看来蒙古人确实在王庭搞小动作，祭天仪式很可能就是为了魂晶。咱们得加快速度，赶在仪式开始前拿到魂晶，不然就麻烦了。”
陈默拿出地图，指着上面的一个点说：“从南阳到西夏兴庆府，最快要走五天，再从兴庆府到漠北王庭，还要走十天。要是咱们每天多赶点路，说不定能提前两天到。”
苏晴皱了皱眉：“可是弟子们的体力有限，每天赶路太久，到了漠北就没力气行动了。咱们得平衡好速度和体力，不能顾此失彼。”
我想了想，觉得苏晴说得有道理：“这样吧，咱们白天正常赶路，晚上找安全的地方歇脚，让弟子们轮流守夜。马六说他认识西夏守关的人，咱们过了关就能快些，应该能赶在仪式开始前到王庭。”
第二天一早，我们就离开了南阳，往西夏边境赶。路上的流民越来越多，有不少是从北方逃过来的，一个个面黄肌瘦，身上的衣服破破烂烂。有个老太太抱着个孩子，拦住我们的马，哭着要吃的：“好心人，给点吃的吧，孩子快饿死了……”
我心里一酸，让弟子们拿出些饼子递给她。老太太接过饼子，对着我们连连磕头：“谢谢好心人！谢谢好心人！”
看着老太太的背影，苏晴叹了口气：“要是蒙古人再这么打过来，还会有更多人流离失所。咱们一定要拿到魂晶，激活传功钵，这样才能更有力地对抗蒙古人。”
我摸了摸后背的青铜丐钵，感觉钵身传来一阵温暖的力量：“放心，咱们一定能拿到魂晶。为了这些老百姓，也为了南宋，咱们不能输。”
走了三天，终于到了西夏边境的关卡。马六让我们在关外等着，自己拿着通关文牒去见守关的小校。没过多久，马六就回来了，脸上带着笑：“成了！小校收了好处，让咱们从侧门过去，快走吧！”
众人跟着马六绕到侧门，一个穿着西夏军服的士兵正在门口等着，见了我们就摆了摆手：“快点走，别耽误时间！”
过了关卡，就进入了西夏境内。跟南宋比起来，西夏的田地要荒芜得多，偶尔能看见几个西夏士兵骑着马巡逻，眼神警惕地盯着路过的人。马六催着我们快马加鞭，一边走一边说：“咱们得赶紧赶到兴庆府，在那儿补给点粮草，再打听下漠北的最新消息。”
又走了两天，远远地能看见兴庆府的城墙了。这座城比襄阳小些，但城墙很高，上面布满了箭楼，看着戒备森严。马六指着城墙说：“兴庆府是西夏的都城，城里有不少南宋来的商人，咱们可以找家商行歇脚，顺便打探消息。”
进了兴庆府，街上比南阳热闹些，有不少穿着西夏服饰的人在做生意，还有些西域来的商人，牵着骆驼在街上走。马六领着我们去了一家叫“通源”的商行，掌柜的是个南宋人，见了马六就热情地迎上来：“六子，这次带的货呢？”
“王掌柜，这次不是来带货的，是带几位朋友办事。”马六压低声音，“跟你打听个事，最近漠北蒙古王庭的祭天仪式，你知道什么时候开始吗？”
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