嘴里的沙子还没吐干净，陈默已经把我按进了驼粪堆里。
“别抬头！蒙古游骑的鹰在天上绕第三圈了！”他声音压得比漠北的寒风还低，粗糙的手掌死死扣着我后颈，我能感觉到他掌心的老茧蹭着我衣领，混着沙粒硌得人发疼。
我刚想骂他这招也太损了，就听见远处传来马蹄声——不是那种慢悠悠的商队马蹄，是蒙古骑兵特有的“嘚嘚”声，每一下都踩得很实，像是在敲打着漠北的冻土层。我赶紧把脸埋得更深，驼粪的酸臭味直冲鼻腔，眼泪都快下来了，可眼睛还得盯着前方沙丘的影子。
苏晴和另外三个丐帮弟子早已经趴在旁边的沙蒿丛里，连骆驼都被他们用沙棘枝盖了个严实。我们这队“西域商队”从昨天傍晚进入漠北腹地开始，已经遇上三拨蒙古游骑了，前两拨还好糊弄，靠的是陈默提前准备的波斯商队文书，还有他那口半生不熟的突厥语，可这拨不一样——领头的那个百户长眼神跟鹰隼似的，刚才路过我们歇脚的地方时，特意勒住马看了好一会儿。
“他们走了吗？”等马蹄声远了些，我才敢用胳膊肘捅了捅陈默。这小子以前是钱塘分舵的追踪好手，据说能跟着骆驼的脚印在沙漠里追三天三夜，这次耶律齐派他跟我来漠北，果然没选错人。
陈默没说话，只是慢慢抬起头，从怀里摸出个铜制的哨子，轻轻吹了一声。那哨音又细又尖，像是沙漠里的沙雀叫，我正纳闷这是干嘛，就看见远处沙丘顶上冒出个脑袋，也是我们的人，举着块红布晃了晃——这是我们约定的“安全信号”。
“还得走两里地才能到那个秘密通道，”陈默爬起来，拍了拍我背上的驼粪，“刚才那队游骑是往王庭方向去的，估计是换防的，咱们得抓紧时间，天黑前必须进通道。”
我一边拍着衣服上的沙子，一边看向苏晴。她今天穿的是西域女子常穿的窄袖长袍，头发用一块蓝色的丝巾裹着，脸上还涂了点铅粉，乍一看还真像个波斯商人的女儿。不过此刻她正皱着眉检查马鞍，手里握着剑柄的姿势，一看就没放松警惕——自从陈默说王庭附近有幽冥教的人帮忙守卫，她就没怎么笑过。
“林长老，你看这个。”苏晴突然蹲下身，指着地上的马蹄印。我凑过去一看，那蹄印比普通的蒙古马印要深，而且边缘有个很特别的缺口，像是被什么东西磕过。
“这是幽冥教的‘鬼蹄马’，”陈默也凑了过来，脸色沉了下来，“他们给马的蹄铁上刻了倒刺，走在沙子上就会留下这种印子。看来咱们离王庭不远了，连幽冥教的人都开始巡逻了。”
我心里咯噔一下。之前在敦煌的时候，西夏一品堂的弟子就说过，幽冥教残余势力投靠了蒙古，没想到他们竟然帮着蒙古守卫王庭。这帮人本来就跟丐帮有仇，要是被他们认出来，麻烦可就大了。
“大家把家伙都藏好，”我把腰间的软剑往长袍里面塞了塞，又摸了摸怀里的青铜丐钵——这玩意儿自从进入漠北后，就时不时发热，像是在提醒我有危险，“等会儿进通道的时候，都跟紧陈默，别出声。”
我们重新牵上骆驼，不敢再走大路，专门挑着沙丘之间的背风处走。漠北的太阳落得快，才刚过申时，天就开始发黄，远处的沙丘像是被撒了一层金粉，可谁都没心思看风景。苏晴走在队伍最后面，时不时回头张望，她的佩剑虽然藏在长袍里，但我能看见她的手一直没离开剑柄。
走了大概有半个时辰，陈默突然停了下来，指着前面一座巨大的沙丘说：“就是那儿了，通道在沙丘后面的岩缝里。”
我顺着他指的方向看去，那座沙丘比周围的都高，顶部光秃秃的，连棵沙蒿都没有，看起来没什么特别的。可等我们绕到沙丘后面，才发现沙丘底部有一道裂缝，大概能容一个人弯腰进去，裂缝旁边还堆着些碎石，看起来像是天然形成的，不仔细看根本发现不了。
“这通道是以前西夏商队用来躲避蒙古税吏的，”陈默一边检查裂缝里的情况，一边跟我们解释，“我去年追踪一个叛徒的时候偶然发现的，能直接通到王庭外围的牧民帐篷区，从那儿再往里面走，就是蒙古的藏书阁了。”
就在这时，青铜丐钵突然热了起来，比之前任何一次都烫，我赶紧把它从怀里掏出来，就看见钵身的符文隐隐发光，尤其是“预警”那个符文，亮得最明显。
“不好，有埋伏！”我刚喊出声，就听见身后传来弓弦响。苏晴反应最快，一把把我推到裂缝里，自己拔出剑挡在外面。我趴在裂缝里，只听见“叮叮当当”的金属碰撞声，还有人的惨叫声。
“是幽冥教的人！”陈默的声音从外面传来，“他们跟来了！”
我赶紧爬起来，从裂缝里探出头，就看见十几个穿着黑色衣服的人围着我们，为首的那个脸上戴着个鬼面具，手里拿着一把弯刀，正是幽冥教的标志。苏晴已经跟他们交上了手，她的峨眉剑法又快又准，可对方人多，而且个个都不要命似的往前冲，眼看就要被包围了。
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