我盯着眼前这张皱巴巴的纸，上面是我熬夜画出来的丐帮学堂章程，墨迹还带着点未干的晕染。桌案对面，传功堂的李长老捻着山羊胡，眉头皱得能夹死蚊子，旁边几个分舵的老舵主也没好到哪儿去，一个个脸色沉得像襄阳城外的乌云。
“林长老，不是我老李子故意抬杠，”李长老把章程往桌上一拍，纸角都震得翘了起来，“丐帮弟子，生来就是乞讨营生、练拳护帮的，识几个字能当饭吃？能挡得住蒙古人的刀？”
我端起桌上的粗瓷碗喝了口凉茶，压了压嗓子里的火气。这已经是第三回开会讨论改革的事了，前两次一提到建学堂、教文化，就被这帮老派长老给顶了回来。他们总说“祖宗之法不可变”，可现在都什么时候了，蒙古人都快打到家门口了，还抱着老规矩不放，迟早得被时代淘汰。
“李长老，您先消消气，”我把碗往桌上一放，声音尽量放平和，“您说识文断字不能当饭吃，这话我不完全认同。咱们丐帮管着襄阳城内外的情报网，弟子们出去打探消息，连纸条上的字都不认识，万一错传了军情，那可是要掉脑袋的事。上次钱塘分舵就出过这么一档子事，弟子把‘蒙古骑兵三日到’看成了‘三月到’，差点误了大事，您忘了？”
李长老的脸抽了抽，没接话。旁边的张舵主干咳了一声，慢悠悠地说：“林长老，话是这么说，可咱们丐帮弟子大多是流民出身，大字不识一个，哪坐得住学堂？再说了，谁来教啊？总不能请那些酸秀才吧，他们肯来教叫花子？”
“张舵主问得好，”我从怀里掏出另一张纸，上面列着一串名字，“教书的人我已经找好了。咱们丐帮里有不少落难的文人，还有净衣派剩下的几个识文断字的弟子，我已经跟他们谈好了，只要管饭，再给点补贴，他们愿意来任教。至于弟子们坐不住，这好办，咱们学堂不搞那些之乎者也的虚的，就教实用的——认字、算术、记账，还有卫生常识，每天只上两个时辰的课，其余时间照样练拳、乞讨，不耽误营生。”
我顿了顿，看了一眼在座的各位，加重了语气：“各位，现在蒙古人虎视眈眈，朝廷靠不住，只能靠咱们自己。咱们丐帮要想在乱世里立足，甚至帮着南宋抵御蒙古，就不能再像以前那样只靠匹夫之勇。弟子们有文化了，能看懂情报、会算账，管理分舵、调配粮草也能更利索；懂卫生了，能少生病，战斗力自然就上来了。这不是我瞎折腾，是为了丐帮的将来，为了咱们这些弟子能活得更有尊严，而不是一辈子当任人欺负的叫花子！”
我的话像是一块石头扔进了平静的湖面，在座的人都沉默了。过了好一会儿，一直没说话的赵老栓开口了，他是看着我从一个底层污衣弟子一步步上来的，对我还算信任：“林长老，我信你。南舵那些小子，确实有不少因为不识字闹了笑话，甚至吃了亏。我觉得这学堂可以试试，要是不行，再改也不迟。”
有了赵老栓带头，其他几个舵主也纷纷松了口。李长老虽然还是不太情愿，但架不住多数人同意，最后也只能哼了一声，算是默认了。我心里松了口气，这第一步总算是迈出去了。
散会之后，我立刻让人去收拾襄阳南舵旁边的一间废弃破庙，那地方虽然破旧，但还算宽敞，收拾一下就能当学堂。同时，我让人在各个分舵贴出告示，招募愿意上学堂的弟子，不限年龄、不限袋数，只要想学，都能来。
可没想到，告示贴出去三天，报名的人寥寥无几。我心里纳闷，按理说这是好事，怎么没人愿意来呢？我让陈默去打听一下，看看弟子们到底是怎么想的。
当天晚上，陈默就回来了，脸上带着点哭笑不得的表情：“林长老，弟子们不是不想学，是不敢学。他们说，净衣派的弟子以前就是因为识文断字，才总觉得自己高人一等，欺负污衣派的弟子。现在您让大家学文化，他们怕学了之后，也会被人当成净衣派的余孽，还怕被其他弟子排挤。”
我听了这话，心里又气又无奈。没想到净衣派的影响这么深，都已经平叛这么久了，弟子们心里还留着阴影。看来，要想让大家真正接受改革，光靠说还不行，得用实际行动消除他们的顾虑。
第二天一早，我没去总部，直接去了南舵的训练场。当时正是弟子们练拳的时间，几十号人光着膀子，在烈日下挥汗如雨。我走上前，拍了拍手，大声说：“各位弟子，耽误大家一会儿，我有话要说。”
弟子们都停了下来，齐刷刷地看着我。我清了清嗓子，说道：“我知道大家为什么不愿意去学堂，怕被人说闲话，怕被排挤。我在这里跟大家保证，学堂不分污衣净衣，只要是丐帮弟子，都能来学，学了文化，不是让你们高人一等，而是让你们多一项本事，以后能少受欺负，能更好地保护自己、保护丐帮。”
我指了指旁边站着的几个报名的弟子，继续说：“这几位兄弟已经报名了，他们都是污衣派的弟子，你们看看，他们是不是跟以前一样，还是你们的兄弟？以后谁要是敢因为别人上学堂就排挤他，就是跟我林越过不去，跟丐帮过不去，执法堂绝不轻饶！”
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