“怎么样？林小姐还满意吗？”介绍完毕，陈锋微笑着看向她，眼神里充满期待，“如果没问题，我们可以尽快把合同细节敲定下来。很多艺术家都对这块地方虎视眈眈，我也是顶着压力才为您保留了这个档期。”
他的话语里带着一丝不易察觉的催促和“为你破例”的暗示。
林小夕的指尖微微蜷缩了一下。她强迫自己冷静下来，避开对方热切的目光，望向空荡荡的墙壁，问道：“陈经理，我很感谢尚雅的青睐。不过，我能否冒昧地问一下，贵画廊选择合作艺术家，通常的标准和流程是怎样的？”
陈锋似乎没料到她会突然问这个，愣了一下，随即笑容不变：“我们当然有一套非常严谨的评估体系，会综合考量艺术家的创作潜力、作品成熟度、市场契合度以及未来的发展前景。流程上一般是先由我们项目组初步筛选，然后上报给艺术总监和市场部共同评估……”
他说得冠冕堂皇，滴水不漏。
“那我的作品，”林小夕转过头，目光清澈地看着他，直接问道，“是经过了这样一套完整的评估流程，才得到这个机会的吗？”
陈锋脸上的笑容终于出现了一丝细微的裂缝。他推了推眼镜，语气依旧平稳，却少了几分刚才的热切：“林小姐的作品极具灵性和个人风格，我们艺术总监看过您的线上作品集后，非常欣赏。当然，”他话锋一转，笑容变得有些意味深长，“顾总在商界的卓越成就和影响力，也让我们对林小姐未来的市场潜力抱有极大的信心。这对于双方来说，是一个双赢的合作。”
果然。
又是这样。
看似肯定了她的才华，但最终落脚点，依旧是他——顾夜白。
那份优厚的合作方案，这个黄金档期的展厅，似乎都成了依附于他光环之下的赠品。
林小夕心底那点微弱的、关于凭借自身实力被认可的希冀，彻底沉了下去。一种难以言喻的失落和憋闷感笼罩了她。
她看着陈锋那张笑得无懈可击的脸，忽然觉得有些索然无味。
“我明白了。”林小夕点了点头，脸上看不出什么情绪，“非常感谢陈经理的介绍和贵画廊的厚爱。这个展厅很好，合作条件也非常优厚。”
陈锋脸上露出胜券在握的笑容：“那……”
“但是，”林小夕打断他，语气平静却坚定，“我需要一些时间再认真考虑一下。毕竟这是我的第一次个展，我希望它能以一个更……纯粹的方式开始。”
陈锋的笑容僵在了脸上，眼中闪过一丝错愕和不解。他似乎完全没料到会被拒绝，尤其是以这样一种委婉却坚决的方式。
“林小姐，我不太明白……”他试图挽回，“这个机会真的非常难得，很多成熟的艺术家都在争取……”
“我明白。”林小夕再次点头，态度却丝毫没有松动，“正因为它难得，我才需要更慎重地对待。我会认真研究贵画廊的资料，尽快给您答复。今天就不多打扰了，谢谢您。”
她说完，微微颔首，不再给陈锋游说的机会，转身朝着画廊门口走去。
高跟鞋敲击地面的声音在空旷的展厅里回荡，清晰而决绝。
陈锋站在原地，看着她的背影消失在玻璃门后，脸上的笑容彻底消失，眉头紧紧皱起，拿出手机，飞快地拨了一个号码。
电话接通后，他压低声音，语气带着几分汇报的意味：“喂？叶小姐……她刚刚来了，但是……情况有点出乎意料……”
走出尚雅画廊，午后的阳光有些刺眼。林小夕深吸了一口外面新鲜的空气，才觉得胸口的憋闷感散去了一些。
拒绝了唾手可得的捷径，心里虽然有些空落落的，但更多的是一种前所未有的轻松和清晰。
她想要的成功，是扎扎实实、一步一个脚印走出来的，是建立在她的画、她的故事、她的情感能被真正理解和共鸣的基础上的，而不是作为谁的附属品被“赠予”的。
她沿着绿树成荫的街道慢慢走着，脑子里开始盘算下一步该怎么办。自己联系其他画廊？或者寻找一些非传统的展览空间？虽然前路肯定会艰难很多，但她反而生出了一股斗志。
就在这时，包里的手机震动起来。她拿出来一看，是顾夜白。
她深吸一口气，调整了一下情绪，接通电话，语气尽量轻快：“喂？忙完了？”
“嗯，刚开完会。”顾夜白的声音带着一丝疲惫，但听到她的声音后明显柔和了许多，“在做什么？有没有乖乖吃午饭？”
“吃过了。”林小夕含糊地应道，下意识地不想马上告诉他画廊的事情，“刚刚……随便逛了逛。”
“逛哪儿了？”他随口问。
“就在家附近走了走。”她转移话题，“你晚上回来吃饭吗？”
电话那头的顾夜白沉默了两秒。
他的声音透过听筒传来，依旧温和，却带着一丝不易察觉的深意：
“小夕，你是不是……去了尚雅画廊？”
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