风蚀戈壁的晨光刚刺破弥漫整夜的黄沙，岩浆潜行舱的检修灯还亮着暖黄的光。阿木蹲在舱底，焊枪的火花在油污斑驳的护目镜上跳跃，正修补昨夜被混沌沙蝎尾刺击穿的能源管线——那道狰狞的裂口边缘，还残留着混沌能量灼烧的焦黑痕迹，连超合金舱壁都被腐蚀出细密的孔洞。
“搞定！”阿木猛地合上焊枪开关，抹了把额头上的汗，指腹蹭过护目镜时，映出仪表盘上跳动的红色警示：“火脉能量异常波动：坐标赤焰山，强度8.7级，伴生混沌辐射。”
萧符靠在舱门旁，破甲刃斜插在火山岩合金地面，刀身的金火共鸣纹还泛着昨夜激战的余热。他指尖摩挲着脖颈间的吊坠，里面萧晓的骨灰似乎随着能量波动轻轻震颤——这是自沙影城觉醒刀脉后，吊坠第三次出现异常感应，像是在呼应某种同源的守护之力。
“红芍，用共鸣石再测一次。”萧符抬头，目光落在正在调试火脉杖的红芍身上。女人身着红色工装，袖口的火脉图腾被汗水浸得有些模糊，闻言立刻握紧那块巴掌大的火脉共鸣石。石头表面的橙光瞬间扭曲，原本清晰指向风影城的坐标被一团黑色纹路撕裂，取而代之的是赤焰山方向传来的急促脉冲——每三次规律跳动，就会夹杂一丝尖锐的混沌能量波纹，像濒死者的求救信号。
“是炎熔城！”红芍猛地起身，火脉杖顶端的赤金色火焰剧烈跳动，“信号里有炎小星的火脉印记，还有……混沌火种的灼烧感！那孩子的脉力波动很弱，像是受了重伤！”
冰璃迅速翻开泛着蓝光的符文笔记，指尖划过前几日记录的炎熔城资料：“赤焰山是活火山带的核心，炎熔城依托火山腹地的‘冰火共生池’建立，火脉核心就藏在池底的炎晶柱里。若混沌能量入侵核心，不仅会引发超级喷发，整座城都会被三千℃的岩浆吞噬——而且火脉是十二脉中唯一能同时实现‘治愈’与‘净化’的脉系，一旦失守，后续对抗影尊的混沌熵增阵，我们将失去最关键的续航底牌。”
小三已经检查完雷纹匕首，刃口的火脉导热层泛着淡蓝雷光，他习惯性地摩挲着刀柄上的雷纹：“还等什么？风影城那边可以暂缓，炎小星帮过我们，炎熔城不能不救！”说着就要去掰潜行舱的启动杆，却被阿木伸手拦住。
“急什么？”阿木摘下护目镜，露出布满血丝的眼睛，指了指舱壁上的裂痕，“潜行舱的防御系统昨晚被黑暗雷球打坏了30%，金脉屏障的能量回路还在漏电。赤焰山山腹的温度能到1200℃，普通合金撑不过十分钟，更别说炎烬使的黑色火焰——那玩意儿能烧穿9阶超合金，我得把金火电磁炮的冷却系统改成火山岩纤维的，再给舱体加一层火脉隔热层。”
萧符点点头，抽出破甲刃，刀身金火交织的光芒瞬间照亮舱内：“给你两个时辰改装。冰璃，绘制赤焰山的火山通道图，标注旧时代岩浆导流管的位置，避免撞上混沌陷阱；红芍，用炎熔城赠予的火脉本源晶粉末，调配十份火脉防护符，再准备些治愈剂——混沌能量的腐蚀比黑暗雷力更难缠；小三，跟我去戈壁上收集火山岩碎片，给阿木当隔热材料。”
两个时辰后，岩浆潜行舱焕然一新。阿木在舱体外部加装了三层火山岩纤维板，推进器的尾喷口换成了金影城的超合金材质，甚至给金火电磁炮加了个可拆卸的“炎熔散热罩”。红芍制作的火脉防护符贴在衣物上，瞬间化作一层透明的橙光护罩，贴在皮肤上能感受到源源不断的暖意。
“出发！”萧符按下启动键，潜行舱的引擎轰鸣起来，尾部喷出的不再是淡金色火柱，而是掺着火山岩粉末的赤红色推进流，速度比之前提升了40%。舱内的显示屏上，土、雷、金、火四枚密钥碎片同时亮起，土脉的褐与火脉的红交织成一道稳定的光柱，直指东南方向那座被火山灰笼罩的城池——炎熔城，他们的下一个战场，已在赤焰山的浓烟中等待。
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