林风踏过荒地边缘的碎石,脚底碾碎一截枯枝。
前方矿区轮廓在晨雾中若隐若现,他尚未迈入西崖小径,身后草丛突然传来压低的窸窣声。
一道瘦小身影从枯草间钻出,是小石头。他喘着气,脸上沾着泥灰,掌心攥着一团揉皱的布条。
“哥!”他声音发紧,“我打听清楚了——西边老排污口,不止一个人看见大老鼠拖人进洞!还有两个黑蛇帮的,带着刀进去,再没出来。”
林风停下脚步,没有回头,只抬手示意他说下去。
小石头咽了口唾沫,额角渗出细汗。“昨夜三更,瘸腿老汉听见那边有刮墙声,像铁爪划水泥。今早我去看了,洞口外有几块骨头,全被啃得干干净净,一点血都没留。”
林风蹲下身,抽出腰间铁条,在沙地上勾出一段弯曲管道的轮廓。
他问:“目击时间?打斗痕迹?有没有喊叫?”
“都是半夜出现,没人听见打斗。”小石头摇头,“但前天失踪的那个帮众,他的刀鞘还在洞口,里面空着。”
林风眼神微动。刀被带进去,说明不是慌乱逃窜,而是猎物被精准拖走。无血迹、无挣扎,意味着对方行动迅速且具备组织性。
他站起身,拍去手上的尘土。
“不是普通变异鼠。”他语气沉定,“是群居掠食兽,懂得分尸、搬运、清理现场。这种体量的灾兽,气血至少抵得上三头利爪兔。”
小石头睁大眼:“你要去?”
“值了。”林风收起铁条,“现在回去还来得及后悔,你已经传完话,可以回南区等消息。”
“我不走。”小石头咬牙,“我要看着你进去,再看着你出来。”
林风看了他一眼,那目光如冷铁淬火,不带情绪却自有分量。
他没再多说,转身朝窝棚旧址方向折返。
小石头紧跟其后,脚步轻而急促。
两人绕过塌陷通风井,抵达一处半埋于土中的废弃储物箱。
林风拨开浮土,掀开锈蚀箱盖,取出一个油布包裹。
里面是一捆粗麻绳、三根削尖的钢筋、火绒与火折子,还有半包硫粉。
他将硫粉小心翼翼地混入火绒之中,手指轻轻搅拌,感受着两者逐渐融合的奇妙触感。
随后,他用粗糙却又十分熟练的双手,将麻布一层又一层地裹紧,制成两支简易火把。
在制作过程中,他的眼神专注而坚定,仿佛在完成一件无比重要的艺术品。
制好火把后,他又仔细地检查绳结,每一个结都反复拉扯,确保其牢固无比。
接着,他拿起钢筋,眼神中闪过一丝冷厉,将钢筋尖端在石头上反复磨砺,发出“嚓嚓”的声响,直至钢筋尖端泛出令人胆寒的寒光。
每一件工具在他手中都被反复确认状态,他的动作冷静而沉稳,如同一位经验丰富的雕刻家,在细细雕琢着自己的杰作。
小石头站在一旁,看着他从怀中取出一张泛黄纸片,轻轻抚过上面的字迹。
那是清心散的药方。
“若遇强敌,必有杀戮吞噬。”林风低声自语,“精神不可溃。”
他取出昨日炼制的清心散,掰下半粒吞下。
随即闭目调息,呼吸渐缓,心跳沉稳如钟摆。
混沌熔炉在他体内缓缓旋转,元力归流,识海清明如洗。
三分钟后,他睁眼,目光锐利如刃。
“你回去。”他对小石头说,“按计划守好张伯药棚后的陶瓮。若三天内我没回来,你就当普通村民去求医,别提我名字。”
“可……”小石头嘴唇颤抖,眼中满是挣扎。
“这是命令。”林风打断,“后方不能断线。”
小石头终是点头,将剩余干粮塞进林风行囊。
他转身离去,身影很快消失在断墙之后。
林风背起装备,沿着高坡碎石线前行。
沼泽地带横亘前方,地面浮草覆盖暗坑,一脚踩错便是灭顶之灾。
他改走岩脊,借枯树掩体推进,五感全开,耳听风动,鼻嗅气息。
行至中途,他在一处洼地发现动物残骸。
一只野兔被撕成两截,断骨整齐,齿痕巨大而规则,绝非人类武器所能造成。
内脏已被掏尽,皮毛完整,像是某种生物刻意保留外壳。
他蹲下查验,指尖触到黏液残留。
滑腻、微温,带有轻微腥臭。
这不是血液分泌物,而是腺体润滑液——用于在狭窄管道中快速穿行。
目标确认:大型穴居掠食种,具备群落协作能力,可能拥有巢穴中枢。
黄昏降临,空气中的腐臭味愈发浓重。
前方地势下沉,一道倾斜向下的混凝土管道裸露在荒土之中,直径约两米,内壁布满黏液与抓痕,深处漆黑一片,唯有微弱腥风缓缓涌出。
废弃下水道入口到了。
林风点燃一支火把,火焰昏黄跳动,明显缺氧。
他将绳索一端牢牢系于外侧钢架,另一端缠于腰间,确保退路通畅。
又将第二支火把插在入口旁的裂隙中,作为标记。
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