胸前布条的灼热尚未完全褪去，林风的手指仍悬在半空。
指尖残留着青砖上那缕黑气蒸发后的阴冷触感。
他没有立刻踏入院门，而是向后退了半步。
脊背微绷，右手悄然滑向背囊中的短匕。
左手则凝神聚意，一缕神念如细丝般探入枯井深处。
井壁潮湿，布满刮痕。
有些深得像是用指甲生生抠出来的。
神念触及井底淤泥时，一股微弱却清晰的怨念残影骤然浮现。
腐朽、压抑，带着被禁锢至死的不甘。
混沌熔炉在体内微微震颤，自发运转，将那丝污秽排斥在外。
林风眉头微蹙。
这怨气尚未成形，未滋生邪物，但源头未除，迟早会再聚。
他收回神念，目光转向左侧破屋。
“嘿，小子，看啥呢？”
一个油头粉面的男人从隔壁塌了一角的墙后窜出。
衣衫油腻，腰间别着一把锈刀，脸上堆笑却不怀好意。
“这院子？早有人定了，每月五枚灵币起租，外加两枚‘打点费’，不然连门槛都别想跨。”
林风没答话。
那人往前逼近一步，抬手就要拍他肩膀。
“听不懂话？这是规矩——”
话音戛然而止。
林风仅是稍稍松开对气息的压制，一丝武者境的威压便如寒流泄地。
那人脸色瞬间惨白，膝盖不受控制地弯下。
扑通跪倒在尘土中，额头撞地，牙齿咯咯打颤。
他想挣扎起身，却发现四肢僵硬，仿佛有千斤重压落在肩头，连呼吸都变得艰难。
“我……我错了……不收钱……您随便住……”
他语无伦次，冷汗顺着鬓角滑落。
就在此时，后屋一道隐蔽木门被缓缓推开。
一位枯瘦老太拄着拐杖走出。
灰白头发挽成发髻，眼神浑浊却透着警觉。
她看了看瘫软在地的地痞，又盯着林风，嘴唇微动，却没有出声。
林风收回气息，四周空气顿时一松。
地痞瘫在地上喘息，再不敢抬头。
老太终于开口，声音沙哑。
“他是……赵三，平日替我照看几处空屋，收些杂费。”
林风淡淡道。
“现在不必了。”
“你……是什么人？”老太握紧拐杖，指节发白。
“南城不是善地，强者来了又走，没人能长久。”
“我不求长久。”林风从怀中取出三枚元晶，放在井沿石面上，清脆作响。
“只求一个月清净。租金照常，不多不少。”
老太盯着那三枚元晶，喉头滚动了一下。
她知道这价格远低于市价。
寻常破屋也要两枚灵币月租，更别说这院虽旧，却有独立院墙和完整屋顶。
但她也清楚，若今日让此人住下，赵三背后那些人绝不会善罢甘休。
可她更怕眼前这个年轻人。
他站在这里，像一块沉入水底的铁，无声无息，却压得人喘不过气。
她终于伸手，从袖中摸出一把锈迹斑斑的铜钥匙，递出时手微微发抖。
“每月两枚……这院子多年没人住……脏得很。”
林风接过钥匙，入手冰凉，齿纹磨损严重。
老太转身欲走，忽又停步，低声道。
“夜里……别靠近井口。”
说完，她拄杖离去，脚步缓慢却坚定，身影很快消失在窄巷尽头。
赵三挣扎着爬起，看了林风一眼，满脸惊惧，跌跌撞撞逃向街角。
林风不再理会，推门入院。
门轴吱呀作响，门板半悬，随时可能脱落。
院内杂草丛生，墙角堆着碎瓦，屋门虚掩，窗纸尽破。
他先以神念扫过全院，确认无符咒、阵眼或监听之物。
随后从背囊取出短匕，削下数根木刺，分别卡入门缝、窗隙与地面交接处，稍有触动便会发出声响。
接着，他从行囊底层取出四枚低阶元晶，嵌入院墙四角裂缝中，借混沌熔炉微调其能量流向，使晶石散发出微弱而持续的生命波动。
模拟长期有人居住的假象。
宵小之辈察觉此处已有主，便不会轻易夜探。
最后，他从药包中抓出一把细盐混合药粉，均匀撒在井口周围。
这是张伯所传的驱秽方子，能抑制阴气滋生，延缓怨念凝聚。
做完这些，天色已近黄昏。
屋内残榻歪斜，桌椅腐朽，唯有屋顶尚且完整，能遮风雨。
他将背囊置于榻上，盘膝坐下，闭目调息。
混沌熔炉缓缓运转，将白日战斗残留的驳杂能量逐一提纯，汇入经脉。
片刻后，他忽然睁眼，抬手按住胸口。
布条温度已恢复正常，不再发烫。
但他能感觉到，那股黑气的源头并未消失。
它潜伏在井底深处，极细微，却持续渗出，如同地下暗河，无声流淌。
他没有立即行动。
此刻贸然深入，未必能根除，反而可能惊动背后之人。
他需要时间，也需要情报。
夜幕彻底降临，府城南区陷入昏沉。
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