他轻声问道：“后来呢？”
风语者沉默了片刻。
广场上的喧闹仿佛被隔绝开来。
她终于再次开口，声音低沉了一些：“后来？后来就因为‘太过优秀’
‘耀眼得让某些人觉得刺眼’，‘一个女孩子终究不如男丁稳妥’……
在一次意外的‘家族内部权力调整’中，我失去了继承人的资格，顺便……也失去了自由行走的能力。”
她说着，下意识地用手轻轻碰了碰自己在游戏中毫无异常
但在现实里可能早已失去知觉的双腿。
“我的车，在路上‘意外’地发生了故障。很巧，不是吗？”
她抬起头，目光透过镜片看向远处，平静得可怕，“从那以后
我就只能坐在轮椅上了。
现实世界里的。” 她再次强调了现实与游戏的区别
也解释了她为何会选择在虚拟世界中创建一个更“方便”行动的身份。
小艺惊呼一声，眼圈瞬间红了，不仅因为她的遭遇
也许还因为她不得不借助虚拟形象来获得平等。
帅蟀螂脸上的表情彻底凝重了，取而代之的是震惊和一种难以言喻的愤怒与同情。
他张了张嘴，最终只是憋出一句：“……靠！真他妈不是东西！”
不知是在骂那场“意外”，还是在骂背后的操纵者。
6块也重重地叹了口气，摇了摇头。
千秋也看向风语者，眼神复杂，多了一分理解。
墨尘心中了然。
他大概猜到了。
叶家……那个在多个领域都有着庞大影响力的商业帝国。
叶家千金年少时因意外残疾、从而淡出核心圈的消息，在上流社会并非绝密，只是细节无人知晓。
原来真相竟是如此丑陋的家族内斗，而她在游戏中的选择，也成了现实处境的一种无奈映射。
“所以，‘风语者’……”墨尘轻声道，“是你在寻找的另一种自由吗？”
风语者转过头，看向墨尘，冰冷的镜片后，似乎终于有了一丝极淡的情绪波动。
她点了点头：“至少在这里，我能去任何我想去的地方
能凭借我的‘计算’和‘分析’去做我想做的事，而不是作为一个被废弃的‘筹码’被锁在华丽的牢笼里。一个调整过的身份
有时候能让我更简单地被当作一个纯粹的‘玩家’或‘分析者’来看待。”
她补充了选择中性化形象更深层的原因——寻求一种超越现实身份的能力认同。
她顿了顿，语气恢复了一贯的冷静：“亚特兰斯的故事很悲惨。
国师的话也值得深思。
有时候，过于耀眼的光芒，确实会刺痛习惯于阴影和掌控的眼睛
无论那光芒本身是否带有恶意。很可悲，但这就是现实。”
说完，她操控着游戏界面，似乎准备下线：“今天的副本消耗很大，我需要休息一下，整理数据。回见。”
白光闪过，风语者的身影消失在原地。
留下小队其他成员站在原地，心情比刚刚离开亚特兰斯时更加沉重复杂。
阳光依旧明媚，安全区依旧喧嚣，但每个人心头都笼罩了新的阴影——
白光散去，虚拟世界的喧嚣与阳光被瞬间抽离。
取而代之的是一种恒定的、略带凉意的安静
以及弥漫在空气中若有似无的消毒水与昂贵香氛混合的味道。
叶琳（风语者）的手指摸索着头盔侧的卡扣
轻微地“咔哒”一声，解除了最后的连接。她缓缓摘下了沉重的VR头盔
仿佛卸下了一层短暂的保护壳，露出一张略显苍白但十分清秀的脸庞。
长长的睫毛垂下，在眼睑下方投出一小片阴影
掩盖了方才在游戏中所经历的惊心动魄和短暂流露的情绪。
她的眼睛和游戏中一样，黑白分明，却似乎更沉静些，像两潭深不见底的寒水。
头盔被放在一旁，她下意识地、极其轻微地活动了一下脖颈。
长时间的固定姿势，对于她而言，带来的不适感远比常人更甚。
短暂的失神后，现实的重量迅速压回了她的肩膀，以及那自腰部以下，再无任何知觉的双腿。
她低头，视线落在自己的腿上。
它们被一条柔软昂贵的羊绒薄毯覆盖着，毯子下的轮廓纤细却异常安静
以一种完全依赖轮椅支撑的、无力而笔直的状态存在着。
无论她在虚拟世界中如何奔跑、跳跃、闪转腾挪，现实里
它们就像是被遗忘的、精致的附属品，与她大脑的指令彻底断绝了联系。
一种熟悉的、冰冷的空虚感从失去联系的部位蔓延开来
并非疼痛，而是一种更令人绝望的“不存在”感。
几乎是在她摘下头盔，正试图驱散这种因对比而产生的微妙苦涩时
卧室的门被无声地推开。
一名穿着剪裁合体佣人服、神情恭敬中带着疏离的中年女佣走了进来，脚步轻得几乎听不见
目光习惯性地快速扫过叶琳的腿和轮椅，确认一切“正常”。
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