刘旺的军令如同一盆冷水，浇在古堡初燃的希望之火上。
厅内一片死寂。张浑拳头紧握，周猛须发皆张，皆有不平之色。周芷则迅速冷静下来，目光灼灼地看向林羽，等待他的决断。
那传令兵见众人沉默，愈发骄横：“林军候！还不行动？莫非想抗命不成！”
林羽缓缓抬眸，目光平静却带着一丝不容置疑的威仪，那传令兵被这目光一扫，气焰顿时一窒。
“使者一路辛苦。”林羽开口，声音平稳，“且先去歇息，容我整顿兵马粮草，明日再定行程。”
那传令兵还想说什么，却被张浑上前一步“请”了出去。
厅内只剩心腹几人。
“大人！万万不可回去！”周猛第一个吼道，“刘旺此时召您，定无好意！怕是见您在此立足，心生忌惮，欲削您兵权！”
张浑也沉声道：“大人，回去之后，生死皆操于他人之手。这古堡基业，恐为他人作嫁衣裳。”
所有人的目光都聚焦在林羽身上。
林羽沉默片刻，看向一直未语的周芷：“周姑娘，依你之见？”
周芷深吸一口气，眸光清亮而坚定：“大人，当断不断，反受其乱。刘旺其人，志大才疏，嫉贤妒能，非明主之相。大人如今坐拥古堡，内有积蓄之基，外有扩展之望，更兼…更兼神术在身，岂能再屈居人下，仰人鼻息？”
她上前一步，声音压低却字字千钧：“光和五年，天下将乱未乱，此正英雄崛起之时！ 大人，龙岂能久困浅滩？当借此机，惊蛰而起！”
“惊蛰而起…”林羽重复着这四个字，眼中最后一丝犹豫彻底消散，取而代之的是锐利如鹰的光芒！
“好一个惊蛰而起！”他猛地一拍案几，长身而立，“吾意已决！”
【选择确认：彻底独立！拒绝返回刘旺大营！】
“周猛！”
“末将在！”
“即刻起，封锁古堡所有通道，许进不许出！严密监控那传令兵，不得使其走漏半点风声！”
“得令！”周猛兴奋抱拳，大步流星而去。
“张浑！”
“末将在！”
“全军进入战备！加派斥候，严密监视通往刘旺大营方向一切动静！加固城防，清点军械粮草！”
“遵命！”张浑领命而去。
厅内只剩林羽与周芷。
林羽看向她：“姑娘，造纸工坊之事…”
“大人放心，工坊地处隐秘，参与工匠皆可靠之人，妾身会让他们暂停外出，全力赶工。新出一批纸张，或可尝试与那宛城刘氏书坊秘密接触，换取急需物资。”周芷立刻回应，思路清晰。
“甚好。一切有劳姑娘。”林羽点头，心中大定。
有如此贤内助，夫复何求？
当夜，古堡如同一台精密的机器，悄然高速运转起来。士兵巡逻的密度增加了一倍，墙头火把通明，打造箭矢、搬运滚木礌石的声音持续到深夜。
林羽亲自巡视各处，检查防务，鼓舞士气。
他深知，刘旺绝不会善罢甘休。一场恶战，即将来临。
五日后。
果然不出所料！
“报——！”斥候快马冲入堡内，急奔至林羽面前，“大人！西南方向三十里，发现大军踪迹！打‘刘’字旗号，兵力约两千人！先锋已至二十里外！”
来了！而且兵力是古堡守军的五倍！
厅内众将脸色一凝，却无人慌乱。
“再探！查明敌军主将、兵力配置、行军速度！”林羽冷静下令。
“终于来了！”周猛摩拳擦掌，“让他们尝尝俺老周的厉害！”
张浑则更显沉稳：“大人，敌军势大，不可力敌，当依城固守，挫其锐气。”
周芷补充道：“敌军远来，粮草补给必是软肋。可派小股精锐，袭扰其粮道。”
林羽颔首，目光扫过麾下这些历经磨练的将领，心中豪气顿生：“诸位所言皆是良策。然，守城之外，亦需主动出击，先声夺人！”
他站起身，走到沙盘前（周芷根据周边地形制作）：“刘旺派兵前来，必以为我等惶惶不可终日，轻敌冒进。我可率一队精锐，于其必经之险隘处设伏，先挫其先锋锐气！”
【触发首次独立防御战，战术抉择！】
【选项一：全力固守。依托古堡险峻地形和新建工事，消耗敌军。奖励：最大程度保存兵力，较稳妥，但较被动。】
【选项二：伏击先锋。亲自率精锐伏击敌军先头部队，力求重创。奖励：可能大幅提振士气，打击敌军士气，但主帅亲身犯险，高风险。】
【选项三：迂回断粮。派周猛率骑兵迂回至敌后，袭击其粮草辎重。奖励：若成功可逼退敌军，但迂回距离长，易被察觉，成功率不确定。】
“选项二！”林羽毫不犹豫。乱世之初，必须打出威名！亲自出手，方能最快树立威信，震慑人心！
“周猛、张浑，随我点三百精锐，即刻出发！周芷姑娘，堡内防务，暂由你统筹！”
“大人（主公）小心！”三人齐声应道。
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