建安十五年秋，当初夏的暑气渐渐被凉爽的秋风取代时，从西南方向传来的消息，如同这宜人的天气一般，令襄阳上下精神为之一振。与此同时，一场精心策划、关乎人情与政治平衡的棋局，也在州牧府的深宅内院中，悄然落下了关键一子。
一、 兵不血刃，汉中归附
在伊籍的巧妙游说、杨松等汉中内部投降派的极力怂恿，以及张辽、徐晃、马超三路大军陈列边境的强大军事威慑下，割据汉中近二十年的五斗米道师君、汉宁太守张鲁，最终放弃了抵抗的念头。
这一日，张鲁率领其弟张卫、谋士杨松、大将杨昂、杨任等一众文武，白衣素服，出南郑城十里，跪迎林羽派出的受降使者徐庶。张鲁献上汉中郡户口图册及官印，正式归降。
徐庶代表林羽，宣读了安抚诏令：
1. 表奏张鲁为镇南将军、阆中侯（虚衔，赐予厚禄，迁往襄阳荣养），其五斗米道可继续合法传播，但不得干预地方政事。
2. 其弟张卫，为忠义校尉，调入魏延军中效力（实为调离根基之地，置于监管之下）。
3. 杨松为汉中太守府长史（留任，赏赐重金，以其贪财之性笼络之）。
4. 杨昂、杨任等原汉中将领，经考核后，分散编入赵云、黄忠部。
5. 擢升徐庶兼领汉中都督，总揽汉中军政，张辽率本部兵马驻守阳平关，徐晃驻守南郑，共同负责对益州方向的防务。至此，兵不血刃，汉中这块入川的战略要地，易主林羽。益州的北大门，已向荆襄集团敞开。
二、 以退为进，凤栖荆襄
就在汉中捷报传来的同时，州牧府内，林羽依糜贞之计，开始行动。他先是单独去见了甘夫人，温言道：“夫人，汉中已定，天下局势将有大变。羽即将更专注于外事，恐难时常探望。夫人深居简出，难免孤寂。云长、翼德乃备公至亲，情同手足，夫人若心中有郁结，或可与他二人一叙，亦全了故人之情。” 话语中，既有关怀，也留下了引子。
甘夫人何等聪慧，闻弦歌而知雅意，轻轻颔首：“州牧大人有心了。妾身……确有些念旧。”
次日，林羽便邀关羽、张飞至书房议事，言谈间，似不经意地提及：“近日得报，甘夫人在府中静养，虽衣食无忧，然神色间常带郁郁之色，想必是思念故人，心中孤苦。唉，备公英魂不远，羽每思之，亦感怅然。”
关羽、张飞闻言，神色顿时一肃。二人对刘备情深义重，视甘夫人如嫂，听闻此言，心中皆不是滋味。尤其是性情耿直的张飞，当场便有些坐不住了：“大哥已去，岂能让嫂嫂受此委屈！俺老张得空必去探望！”
林羽叹道：“二位将军重情重义，羽深知。然如何安置方能既全了礼数，又不惹非议，羽亦颇感为难。若处置不当，恐有损备公清誉，亦寒了旧部之心。” 他巧妙地将自己的“顾虑”转化为对刘备声誉和旧部人心的“担忧”，以退为进。
关羽凤目微眯，沉吟片刻，拱手道：“主公顾虑，关某明白。嫂夫人身份特殊，确需妥善安置。然长期客居，非长久之计。主公待我等恩重如山，对备公遗孀亦仁至义尽。关某以为，主公既纳糜夫人，何不……何不亦给甘夫人一个正式名分，接入府中，以次主母之礼相待？如此，既可免其飘零之苦，全我等兄弟之心，亦可彰显主公仁德，天下人必无异议。” 张飞在一旁连连点头：“二哥说得是！正该如此！俺看就这么办！”
林羽见火候已到，面露“难色”，继而“勉为其难”地应承下来：“既二位将军皆如此认为，为安甘夫人之心，亦为全我与备公之情谊，羽……便依二位之意。只是，日后若有流言，还望二位将军能为羽分说。”
关羽、张飞慨然应诺。数日后，一场简单而庄重的仪式在州牧府内举行，甘夫人被正式迎入府中，与糜贞姐妹相称，地位仅次于周芷。关羽、张飞亲至祝贺，心中对林羽的忠义仁厚，更为感佩。一着妙棋，既安内宅，更收猛将之心。
三、 西凉躁动，孟起请缨
汉中易主的消息传至陇西，马超闻讯，热血沸腾。他立即上表林羽，言辞激昂：“……张鲁竖子，望风归降，实乃主公天威所致！今汉中已得，益州门户洞开，刘璋暗弱，取之如探囊取物！超愿为先锋，率西凉铁骑，出阳平关，直捣成都！必为主公扫平巴蜀，成不世之功！”
马超的请战书，充满了建功立业的渴望和西凉铁骑特有的锐气，但也透露出急于求成的躁动。林羽与诸葛亮商议后，认为益州地势险要，刘璋虽弱，但民心未附，仓促进攻恐非上策。决定暂缓攻蜀，以汉中为基地，先行安抚地方，招揽流民，囤积粮草，并加强对益州的政治渗透和招降纳叛工作。同时，回信安抚马超，肯定其功绩，命其继续镇守陇西，威慑羌胡，以待时机。
四、 邺城阴霾，丕植暗斗
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