初春的寒意尚未完全退去，应天府城北的“陆记往生服务集团”院子里，却蒸腾着一股奇特的、混合了悲切与市井生机的热浪。空气里弥漫着新鲜松木的清香、劣质颜料的刺鼻、刚出炉饼饵的麦香，以及一股若有若无的、被阳光晒淡了的石灰消毒水味道。几口新刷了桐油、在阳光下闪着温润光泽的松木薄棺整齐地码在墙边，旁边堆着小山似的纸扎元宝车马，上面用朱砂写着“冰魄神石佑平安”的字迹已经褪色，被新一批印着“安心往生”的纸品取代。
院门大敞着，门前的空地上，黑塔带着几个光着膀子的壮实后生，正嘿呦嘿呦地组装着几辆特制的“灵车”——骨架是旧板车，车厢用厚木板加高加固，内壁钉着刷了桐油的防水油布，车顶还撑着个简陋的遮阳棚。这已经不是单纯运尸的“尸车”了，王婶给它起了个新名头——“往生接送专车”。
“都给我铆足了劲儿！榫卯敲严实喽！”黑塔抹了把汗，声音洪亮，“王会长说了！这车以后不光拉人，还得拉‘心安’！拉‘体面’！别跑半路散了架，让主家觉得咱‘陆记’不靠谱！”
院子里更热闹。
老吴正蹲在地上，对着几只新扎好的、足有半人高的纸鹩哥发愁。这鹩哥通体漆黑，用硬纸壳糊成，翅膀和尾巴上粘着染黑的公鸡毛，眼珠子是两颗打磨圆润的黑石子，活灵活现。孙秀才蹲在旁边，拿着墨笔，在一张皱巴巴的纸上写写画画：“…魂归兮…魄安兮…莫恋红尘…早登极乐…吴伯，这句成不？够不够…安魂？”
“安魂？”老吴苦着脸，指着鹩哥空荡荡的肚子，“孙秀才，关键是这鸟它…它得能出声儿啊！光扎得像没用！怎么让它‘念经’？”
“念经？”孙秀才推了推滑落的眼镜，“这…这得问王会长…”
“问老娘干啥？”王婶的声音如同洪钟，人已经风风火火地走了过来。她今天没拿她那标志性的金哭丧棒，换了一根新削的、打磨光滑的枣木短棍，顶端还用红绳系了个小铜铃，走起路来叮当作响，活像个巡场的教头。她叉腰站在纸鹩哥前，小眼睛一扫：“扎得不错！黑是黑了点，像！关键是怎么让它‘说话’！哑巴鹩哥可安不了魂！”
她围着纸鹩哥转了两圈，枣木棍上的小铜铃叮叮响：“有了！黑塔！去！把前街老孙头养的那只真鹩哥借来！就说…就说陆老板请它来‘客串教学’，管饭！管好料！”
“啊？”黑塔和众人都懵了。真鹩哥教假鹩哥念经？这路子也太野了！
王婶不理他们，转向另一边。李寡妇正对着一个装满清水的铜盆，旁边放着那个让她又爱又恨的小竹筒。她深吸一口气，扯开嗓子：“我那苦命的儿啊——你怎么就撇下娘走了啊——” 哭声凄厉婉转，眼泪果然顺着眼角往下淌。王婶立刻拿着小竹筒凑上去接，嘴里还数着：“一滴…两滴…三滴…哎！李婆子！感情再投入点！想想你儿子最爱吃的糖葫芦！想想他光屁股下河摸鱼被狗撵！对！就这个劲儿！哭！把感情哭出来！眼泪就是银子！”
李寡妇被她说得悲从中来，哭得越发情真意切，眼泪果然多了不少，小竹筒里水线缓缓上升。王婶满意地点头，在手里那张皱巴巴的“哭丧KPI考核表”上画了个勾。
“首席哭丧师！不能光会哭！”王婶又对着李寡妇喊，“还得会劝！会哄！主家哭晕了，你得给掐人中！主家不想活了，你得说‘想想你孙子还没娶媳妇’！这叫…叫啥来着？陆老板说的…‘售后服务’！‘情感维护’！”
李寡妇挂着眼泪，懵懂地点点头。
就在这片市井喧嚣、荒诞又充满生命力的背景音中，里屋的门帘被轻轻掀开。
沈墨璃走了出来。
她依旧穿着那身素净的青布襦裙，外面加了件半旧的夹袄，乌黑的长发简单地挽着，露出一段苍白但不再那么透明的颈项。她的脚步很轻，带着一种大病初愈的虚弱，但不再需要搀扶。她的眼神，不再是之前那种空洞的茫然，而是蒙上了一层冰凉的、带着警惕的清明，如同冬日结冰的湖面。她的手里，紧紧攥着那串灰扑扑的小算珠。
她的目光先是扫过院子里热火朝天的景象：叮当作响的王婶、哭得投入的李寡妇、对着纸鹩哥发愁的老吴和孙秀才、光膀子敲车的黑塔…最后，她的视线落在院角那张旧木桌旁。
陆子铭正坐在那里，面前摊开着几本厚厚的账簿和一堆散乱的纸张。他换上了一件干净的粗布短褐，但脸色依旧带着失血后的苍白，嘴唇也没什么血色。他低垂着头，眉头紧锁，一手按着肋下——那里依旧绑着硬邦邦的账本夹板，另一只手则握着笔，在一张纸上飞快地写着什么，笔尖划过粗糙的纸面，发出沙沙的声响。阳光落在他半边脸上，照亮了他眼下的青黑和眉宇间挥之不去的疲惫与隐隐的痛楚。
沈墨璃的脚步顿住了。她站在几步之外，静静地看着他。看着他因为肋下疼痛而时不时微微抽动的嘴角，看着他专注计算时紧抿的唇线，看着他笔下流淌出的、那些她无比熟悉的、代表着盈亏存耗的数字符号。
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