陆子铭心中一动：大人的意思是？
陛下年少，对新奇事物难免好奇。张居正意味深长地说，这是机会，也是危险。
离开文华殿时，一个小太监悄悄塞给陆子铭一张纸条。回到住处展开，上面只有一行小字：明日巳时，西苑一见。
字迹娟秀，显然出自女子之手。陆子铭皱眉思索，他在京城并不认识什么女子...
突然，他想到一种可能，心跳不禁加速。
次日巳时，陆子铭如约来到西苑。这里是皇家园林，冬日里白雪皑皑，别有一番景致。
在太液池边的亭子里，他见到了一个意想不到的人——沈墨璃。
你怎么来了？陆子铭又惊又喜。
王大锤护送我来的。沈墨璃裹着厚厚的斗篷，脸色还有些苍白，我在京城...想起了一些事。
她指着不远处的一座宫殿：那里，我小时候随父亲来过。父亲与人在里面密谈，我在外面玩耍...
你想起了什么？
沈墨璃眼神复杂：我想起，那天父亲见的，是裕王府的人。
裕王？陆子铭一愣。那是隆庆皇帝登基前的封号，也就是说...
那是嘉靖年间的事。沈墨璃继续说，后来父亲说，那次的谈话，关系到一件大事。
陆子铭忽然想起什么：与你父亲调查的三足金乌有关？
沈墨璃点头：我怀疑，这个组织在朝中的靠山，可能与当年的裕王府有关。
这个猜测让陆子铭倒吸一口凉气。如果三足金乌的幕后主使与皇室有关，那这件事就复杂了。
还有，沈墨璃从袖中取出一块玉佩，这是在父亲遗物中找到的，你看看。
陆子铭接过玉佩，发现上面刻着精细的航海图，还有一个奇怪的符号。
这是...
父亲说，这是通往某个海外岛屿的地图。沈墨璃轻声道，那个岛上，藏着三足金乌最大的秘密。
陆子铭正要细看，突然听到脚步声。一个小太监跑来：陆先生，陛下召见。
陆子铭与沈墨璃对视一眼，都看到对方眼中的惊讶。
在太监的引领下，陆子铭来到西苑的一处暖阁。万历皇帝换了一身常服，正在把玩一个地球仪。
陆先生来了。万历显得很随和，朕听说，你会做很多新奇玩意？
陆子铭谨慎回答：臣只是对格物略知一二。
不必过谦。万历指着地球仪，这个，是葡萄牙传教士进献的。你说，我们脚下的大地，真的是个圆球？
陆子铭心中诧异，没想到皇帝会对这个感兴趣：回陛下，确实如此。葡人船队环游世界，已经证实了这一点。
有趣。万历转动地球仪，那你说，大明的船队，能不能也环游世界？
陆子铭心跳加速：若朝廷支持，自然可以。
万历沉默片刻，突然问：若是让你督造远洋船队，需要多少银两？
这个问题太过突然，陆子铭一时不知如何回答。他快速盘算着，小心地说：初期至少需要五十万两，后续还要追加。
五十万两...万历喃喃道，户部肯定拿不出这么多。
陆子铭灵机一动：陛下，或许可以换个法子。
哦？什么法子？
朝廷出政策，商人出资金。陆子铭说，组建远洋贸易公司，朝廷占股三成，不出一文，只须特许经营即可。
万历眼睛一亮：细说。
陆子铭便将现代股份制公司的概念用明代的方式解释出来。万历听得津津有味，不时提问。
谈话持续了一个时辰，直到太监提醒该用膳了，万历才意犹未尽地让陆子铭退下。
临走时，万历突然说：那个神机船，造一艘给朕看看。
回到住处，陆子铭心情复杂。皇帝对航海和技术的兴趣超出预期，这或许是机会。但卷入皇权斗争，风险也同样巨大。
沈墨璃还在等他，见他回来，急忙问：陛下召见所为何事？
陆子铭把经过说了一遍，沈墨璃听后沉思片刻：陛下年少，有意建功立业可以理解。但你要小心，朝中反对远洋的大有人在。
我明白。陆子铭点头，但现在，这是我们破局的最好机会。
他取出那块玉佩，在灯下仔细观看。航海图指向的，似乎是南洋的某个岛屿。而那个奇怪的符号，他总觉得在哪里见过...
突然，他想起在郑王府别院发现的账册上，似乎有类似的标记。
看来，我们得去这个岛上看看了。陆子铭轻声说。
窗外，夜色渐深。北京城的万家灯火，在雪夜中明明灭灭，如同这场权力博弈中的各方势力，闪烁不定。
而遥远的南方海上，三足金乌的旗帜，正在某个不为人知的岛屿上飘扬。
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