桃花坞内，风雨声被厚重的宫墙隔绝了大半，只余下沉闷的声响。
皇后卸了钗环，只着一身素净的寝衣，半靠在榻上，手里不紧不慢地捻着一串蜜蜡佛珠。
绘春悄无声息地打起帘子，快步走到跟前，压低了声音，可那语气里的一丝兴奋却怎么也藏不住。
“娘娘，清凉殿那边的灯，熄了。”
皇后捻着佛珠的手指微微一顿，眼皮都未抬一下。
“皇上离了清凉殿，冒着这么大的雨，径直去了碧桐书院。”绘春的声音更低了，“奴婢听说，华妃气得当场就砸了东西。”
皇后这才缓缓睁开眼，唇边泛起一丝若有似无的笑意，那笑意凉薄，却又透着一股大仇得报的痛快。
“旧爱虽好，到底难敌新宠。”
她将佛珠轻轻放在案上，声音平淡得像是在说天气。
“本宫当年受过的那些委屈，如今，她也总算也一一尝遍了。”
“可不是么！”绘春连忙接口，语气里带着几分与有荣焉的快意，“从前皇上在娘娘这儿，是她使了见不得光的诡计，才把皇上哄了去。如今这位莞贵人倒好，是皇上自个儿心甘情愿，巴巴地冒着大雨赶着去的。这心呐，都不知道偏到哪儿去了。”
皇后轻笑一声，端起手边的温水呷了一口。
“人心不在，强留何用？白白折了身份，反倒落了下乘。”
她放下茶碗，思忖片刻，吩咐道：“去库里，把去年两广总督进献的那架鸳鸯和合屏风找出来，明儿一早，赏给莞贵人。”
绘春一愣，随即心领神会。
这哪是赏东西，这分明是往华妃心口上再添一把火。
“是，奴婢这就记下。就说……莞贵人昨夜受了惊，娘娘特赐此物，为她压惊安神？”
“你倒是机灵。”皇后赞许地点点头，目光扫过殿内，忽然蹙了蹙眉，“点的什么香？”
绘春连忙回话：“回娘娘，见外头雨大水汽重，娘娘又在静心，奴婢便点了有安神之效的檀香。”
“撤了吧。”皇后摆了摆手，神色间竟有几分嫌弃。
“诚心礼佛，心意岂在一炷香上。这再名贵的香料，总是经了人手，沾了烟火俗气，哪及得上这花香果香的自然清香。”
***
翌日，雨过天晴。
安陵容的住处，宝鹃的声音从门外传来，带着几分紧张。
“小主，莞贵人来了。”
安陵容正坐在妆台前，闻言，握着木梳的手紧了紧，随即又松开。她看着镜中那张略显苍白的脸，深吸一口气，将所有情绪都敛进眼底，只留下一片恰到好处的怯弱和疏离。
“请姐姐进来吧。”
甄嬛进门时，看到的就是这样一幅景象。
安陵容穿着一身半旧的衣裳，安静地坐在那里，屋里的陈设简单甚至有些寒酸，衬得她整个人愈发单薄。
“姐姐怎么来了？”安陵容起身福了福，声音不大，带着一丝客气的生分。
“来看看妹妹。”甄嬛将流珠手上捧着的锦盒亲手接了过来，递到她面前。“昨夜风雨大，妹妹没受惊吧？”
她打开锦盒，一股清雅的香气瞬间弥散开来。
“前几日在妆台翻检，寻到这盒‘玉露团香’。想着妹妹最擅调香，这东西在我那里，不过是件俗物，白白蒙尘。到了妹妹手里，才不算明珠暗投。”
安陵容的目光落在盒中那几块莹润如玉的香料上，眼底飞快地闪过一丝波澜，随即又被浓浓的戒备和不安所取代。
她后退了半步，轻轻摇头。
“姐姐赏赐如此重礼，陵容……陵容受之有愧。我如今……实在是不敢收。”
甄嬛看着她，将锦盒放在桌上，声音平静却有力。
“华妃是我的死敌，也是你的。你想报仇，想往上爬，就需要有人在后头推你一把，也需要有人在你被欺辱时，能为你我说上一句话。”
她直视着安陵容的眼睛，一字一句。
“我们不说姐妹情分，就讲实实在在的互惠互利！”
安陵容的眼圈一下子就红了，泪水在眼眶里打着转，要落不落。
“姐姐……”她声音发颤，带着哭腔，“陵容何尝不想？只是……我人微言轻，又曾依附于春熙殿，早已与姐姐生分。如今华妃势大，我怕……我怕会连累了姐姐。”
这番话说得情真意切，委屈又恳切，将一个身处夹缝、胆小怕事却又心怀善念的形象演得淋漓尽致。
甄嬛心中微叹，面上却是不动声色。
“连累？”她上前一步，握住安陵容冰凉的手，“我们早就是一条绳上的蚂蚱了。华妃要对付的，从来不只是我一个。你以为你卑躬屈膝，她就会放过你吗？”
这番话像一把尖刀，瞬间戳破了安陵容精心营造的脆弱。
安陵容的身体几不可察地一僵，随即，那强忍的泪水终于顺着脸颊滚落下来。
她像是被说中了所有心事，再也撑不住，用帕子捂住脸，肩膀微微抽动。
半晌，她才放下帕子，一双泪眼望着甄嬛，带着破釜沉舟的决绝。
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