老太太脸上的笑意藏都藏不住:“你哥如今可真出息了,在苏州,谁见了他不得恭恭敬敬地叫一声‘孙大爷’?那些织造行的大掌柜,想见他一面都得提前半个月递帖子。”
孙妙青静静地听着,心中那盘棋,越发清晰。
这就对了。
当初她费尽心思,让哥哥绕开年家和佟家的浑水,专走内务府的门道,给皇上办私差,当皇帝的钱袋子。
这步棋,她走对了。
她才不让孙家去掺和那些要命的夺嫡之争。
安安稳稳地当皇商,给这天下最有权势的人挣钱,那才是最牢不可破的靠山。
宫墙是高,是困人。
可也正因如此,她才能把墙外的事情,看得一清二楚。
墙外的娘家,是她在这吃人地方唯一的退路,是她拼了命也要护住的根。
孙妙青垂下眼,轻轻抚摸着塔斯哈的小脑袋,又感受着腹中另一对生命的胎动。
娘家稳了,儿子有了,肚子里的也快了。
这满屋的富贵,这人人艳羡的恩宠,不过是她亲手垒起来的第一层台阶。
她抬起头,目光越过窗格,望向那片被雪染成白茫茫的宫宇。
今日,菀嫔的额娘,也该入宫请安了吧。
*****
雪,下得更大了。
碎玉轩廊下的积雪,已经能埋过脚踝。
流珠一打起帘子,一股被炭火烘烤得有些发闷的暖气扑面而来,瞬间驱散了甄母身上的刺骨寒意。
“夫人快请进,小主一早就盼着您了。”
甄母解下沾了雪珠的披风,一进殿,视线就被正中央那盆开得异常夺目的宝珠山茶攫住。
花瓣层层叠叠,在那过分温暖的室内,红得发烫,红得不真实。
“这花……”甄母的声音里透着一丝不安。
流珠脸上带着恰到好处的得意:“可不是么,皇上特地从养心殿移来的。说是除了皇后娘娘宫里那株,就数咱们小主这儿的开得最好了。”
甄嬛正靠在窗边的软榻上,指间捏着一卷书,眼神却并未落在书页上。
听见动静,她才缓缓抬眼。
“母亲。”
“快坐着别动。”甄母快步走过去,将她按回榻上,指尖触到女儿微凉的手,心也跟着一沉。
她看了一眼那盆山茶,声音压到几乎只有两人能听见。
“你父亲刚升了官,你又盛宠在身,这花开得越热闹,咱们家就越像那风口浪尖上的靶子。”
甄嬛示意流珠去外间守着。
她反握住母亲的手,神色是从未有过的凝重:“女儿省得。年家刚倒,这份恩宠是炭火,也是滚油。”
甄母重重叹了口气,眼中的忧虑再也藏不住:“家里出了那样的事,你父亲在朝中,如今是走一步看三步,每一步都像踩在刀刃上。”
她口中“那样的事”,指的便是浣碧。
甄嬛的眼神暗了下去。
“她……”甄母终究没忍住,艰难地问出了口。
“皇上封了她做碧答应,住在偏殿,份例用度一应不缺。”
甄嬛垂下眼帘,语气平淡得像在说一件别人的事。
“有皇上护着,自然是好的。”
话音未落,殿外小允子的通传声高高扬起,那调子拖得又长又恭敬,透着一股新学会的、刻意的谄媚。
“——碧答应到。”
母女俩的对话戛然而止。
甄母端着茶盏的手,控制不住地晃了一下,茶水溅出,烫了指尖。
帘子打起,一身水绿色宫装的浣碧走了进来。
她头上戴着精致的点翠珠钗,耳畔的明月珰随着步子轻轻摇晃,脸上薄施脂粉,眉眼间带着一种急于摆脱过去的清傲。
她学的很快。
甄嬛心想,这身段,这派头,都是在学她。
浣碧看见甄母,那股傲气又飞快地收敛,化作几分怯生生的恭顺。
她规规矩矩地行了大礼:“给莞嫔娘娘请安。给甄夫人请安。”
甄嬛示意槿汐也退下,殿内只余她们三人。
她静静地打量着浣碧,许久,才开口。
“坐吧。”
浣碧在下首的绣墩上坐了,身子却只沾了半个椅面,腰背挺得笔直,像一根随时会绷断的弦。
“妹妹。”
甄嬛率先打破了这令人窒息的沉默。
这一声“妹妹”,让浣碧猛地抬起了头,眼中满是无法置信。
“你我姐妹的身份,终究是藏不住的秘密。如今你既已侍奉君侧,你我便是一根绳上的蚂蚱,唯有同心,才能保全甄氏满门。”
甄母闻言,也看向浣碧,神色沉重地开口:“你姐姐说得对。甄家如今,再经不起任何风浪了。”
甄嬛看着浣碧,每一个字都清晰得像刀刻。
“我与母亲商议过了,正式收你为义妹,记在母亲名下。从今往后,你便是甄家名正言顺的二小姐。”
她停顿了一下,观察着浣碧脸上的每一丝变化。
“我们姐妹一体,荣辱与共。”
浣碧的眼眶瞬间就红了,她怔怔地看着甄嬛,又看看甄母,仿佛在确认这不是一场梦。
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