青州城的晨雾还未散尽，楚府厚重的朱漆大门便“吱呀”一声缓缓推开。
这动静让街角茶馆里攥着茶杯的掌柜惊得手一抖——楚家闭门禁修半月，连采买仆役都只从侧门出入，今日怎会敞开正门？
他眯眼望去，只见楚轩披着件月白长衫，身后跟着拎着药箱的灵瑶，竟就那么大摇大摆地走了出来。
少年步伐从容，衣摆扫过门前石阶的霜花，连眼角都没往周围瞟一眼，径直往人最密的东大街走去。
“那不是楚家少主吗？他怎么敢出来？”
“徐家和方家这几日盯得紧，听说黑风寨的探子都在楚府外围扎了堆，他就不怕被截杀？”
“瞧他那样子，倒像是逛自家后院似的……”
议论声像潮水似的漫开，茶楼上、酒肆里，无数双眼睛都黏在楚轩身上。
有人捏着汗，有人等着看笑话，还有几个穿着粗布短打的汉子悄悄摸向腰间的刀柄——那是黑风寨的探子，黑熊昨晚刚发了话，见楚轩单独出门，不必请示直接“绑回来”。
可楚轩像是没瞧见那些不怀好意的目光，专挑人多的地方走。
路过布庄时，他还停在门口看了眼挂着的锦缎，对灵瑶笑说“这料子做练功用的劲装不错”；走到杂耍班子围的圈子外，竟还站着看了半柱香，给抛彩球的小姑娘递了枚碎银子。
他每走一步，周围的议论声就高一分，那些藏在人群里的探子反倒僵了——这么多人盯着，真动手怕是会被青州城的规矩拿住，更何况楚轩走得坦荡，倒像是笃定没人敢动他。
“少主这是……故意的？”灵瑶跟在楚轩身侧，指尖悄悄扣着药箱里的银针，低声问道。
楚轩指尖捻着刚买的糖糕，递给旁边探头探脑的孩童，声音淡得像风：“徐烈和方岳巴不得我缩在府里，我偏要出来走走。让他们看看，楚家没那么容易被吓住。”他眼角余光扫过街角一闪而过的黑影，嘴角勾了勾——那是徐烈的心腹长老，怕是正往徐家报信呢。
不多时，两人便走到了天医堂门口。朱红色的“天医堂”牌匾在晨光里泛着光，几个抓药的伙计看到楚轩，手里的戥子“当啷”掉在药碾上。
楚轩却径直推门而入，在满店人的注视下，对着迎出来的药童笑道：“劳烦通报陈老，楚轩求见。”
天医堂后院的药圃里，陈老正蹲在畦边翻土。听到“楚轩”二字，手里的木耙“哐当”砸在泥里，沾了满手的湿土也顾不上擦：“你说谁？楚家少主？他在哪？”
“就在前厅呢，”药童喘着气，“还带着个姑娘，说是……说是来跟您谈事的。”
陈老踉跄着往前厅走，花白的胡子都在抖。
他卡在四品丹师已有百年，当年随师父游历四方时，见过的天才没有一百也有八十，却从没见过楚轩这般让人摸不透的。
半月前柳天明带回楚家批量突破的消息时，他还只当是少年运气好，可昨夜柳天明说楚轩竟在演武场给子弟发“特等丹药”，他就坐不住了。
特等丹药是什么概念？便是青州城最顶尖的丹师，炼百炉也未必能出一炉，楚家凭什么能“批量发”？
刚拐过抄手游廊，陈老就看见前厅正中站着的少年。
楚轩正把玩着个青瓷药瓶，阳光透过雕花木窗落在他袖口，映得那枚玉扣莹润透亮。
听到脚步声，少年转头看来，笑道：“陈老，冒昧打扰了。”
“楚少主大驾光临，老夫有失远迎。”陈老拱手作揖，目光却不由自主地瞟向楚轩手里的药瓶，“不知少主今日到访，是……”
“开门见山吧。”楚轩将药瓶放在桌上，瓶塞一拔，一股醇厚的药香瞬间漫开，连窗外的药草都似舒展了几分，“晚辈想请陈老做楚家供奉，为期三十年。”
陈老瞳孔一缩：“楚少主说笑了，老夫年迈，怕是难当供奉之职。”
“陈老若不愿，也不会急着迎出来了。”楚轩指尖敲了敲药瓶，“晚辈知道陈老卡在四品丹师百年，晚辈能助您突破五品。”
“你说什么？”陈老猛地攥住桌沿，指节发白。
四品到五品，是丹道的天堑，他试过用千年雪莲做药引，试过在火山口炼药，甚至求过丹道宗的长老，都没能迈过去。
这少年轻飘飘一句“能助您突破”，竟让他枯寂了百年的心猛地跳起来。
楚轩却没急着解释，而是从袖中取出个小玉盒，打开时，两枚莹白的丹药躺在丝绒上，丹药表面绕着两条金纹，在光下流转着暖光——正是刚炼出的二品特级壮骨丹。
“陈老请看。”楚轩捏起一枚丹药，金纹在指尖闪了闪。
丹药分九品，一品最低，九品最高。
丹师品级与丹药品级对应，丹上灵纹数量也随品级递增。
这是二品特级壮骨丹，按规矩该有两条灵纹，晚辈这枚是金色——丹纹颜色越深，品质越纯，特级丹药的金纹，比寻常上级丹药的银纹，药效要翻三倍。
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