绿柳跟着虎烈踏上醉仙楼的二楼，脚步落在有些年头的木楼梯上，发出细微却清晰的吱呀声，在这略显寂静的傍晚格外分明。熊猫掌柜圆滚滚的身子忙不迭地挪动，迅速将桌边的椅子擦拭得光可鉴人，又手脚麻利地添上了一副洁净的青瓷碗筷。那几名押送的狼妖见虎烈亲自接手，早已识趣地躬身行礼，悄无声息地退回到了城门岗位，只是离去前忍不住又多瞥了那翠鸟少女几眼。
雅间内，精致的纱罩灯盏里，烛火因门窗的开合而轻轻摇曳，将绿豆有些紧绷的身影投在墙壁上，那影子微微发抖——显然，方才楼下冲突时狼妖的凶悍和“奸细”的指控，让这位本性温和的翠鸟仍心有余悸，双臂下意识地微微收拢。
“绿柳姑娘一路风尘仆仆，定然饿了，先坐下吃饭，不必拘礼。掌柜的，再吩咐后厨，加几个拿手的好菜来，要快。”虎烈的声音沉稳温和，带着一种令人安心的力量，打破了短暂的沉默，他示意绿柳坐在靠窗的位置。
“真的不用，不用如此麻烦的，虎烈大哥，”绿柳连忙摆手，声音因紧张而有些发紧，“我……我方才在路上真的吃过干粮了……”话音未落，她那不争气的肚子却再次发出一阵响亮而绵长的“咕咕”声，在这安静的雅间里简直如同擂鼓一般。绿柳的脸颊瞬间烧得通红，羞赧得几乎要将脑袋埋进胸口，一双纤手无措地紧紧绞着衣角，那件洗得发白的短褂下摆被她揉得更加皱了。
虎烈眼中掠过一丝了然的笑意，却体贴地没有再追问，只是用眼神再次示意她安心用餐。一旁的齐布奇推了推鼻梁上那副标志性的圆眼镜，镜片后的目光充满了学者式的好奇，仔细打量着这位突然出现的、带着山野灵秀之气的少女：“虎相，恕我冒昧，这位姑娘是……？”
“哦，看我这记性，忘了介绍，”虎烈拍了拍自己宽厚的额头，恍然道，他先看向齐布奇，“这位是绿柳姑娘。”然后转向绿柳，语气郑重了些，“绿柳，这位是齐布奇齐先生，与墨先生一样，是学识渊博、令人敬重的支教老师，如今在万兽城协助处理文书与教化事宜。”
接着，他又看向齐布奇，略一沉吟，便用最直白的方式解释道：“绿柳姑娘是绿豆大嫂的亲妹妹，论起来，也正是囚儿哥的小姨子。”
“噗——咳咳咳！”齐布奇刚端起茶杯想抿一口润润嗓子，闻言猛地呛住，一阵剧烈的咳嗽，忙不迭地放下茶杯站起身，动作甚至带上了几分下意识的恭敬和慌乱。囚儿那套看似缓慢实则霸道无比、打得他毫无招架之力的“太极王八拳”，可是给他留下了极其深刻、乃至有点阴影的实战教学体验。连旁边正端着一盘刚出锅、热气腾腾的笋尖炒肉走过来的熊猫掌柜，胖乎乎的手爪都忍不住一抖，几滴滚烫的油汁溅了出来，他赶紧稳住，脸上闪过一丝后怕——显然，囚儿那“讲道理”的方式及其威名，在这万兽城里也是相当“深入人心”的。
经此一打岔，虎烈和齐布奇原本小酌闲谈的兴致也淡了下去。三人围坐一桌，默默地开始吃饭。席间一时只有碗筷轻微的碰撞声和绿柳极力克制却依旧显得有些急促的细碎咀嚼声。熊猫掌柜陆续又上了几道拿手菜：香煎灵鱼、蜜汁火方、清炒时蔬……香气四溢，令人食指大动。绿柳起初还极力保持着矜持，小口小口地吃，但在虎烈不断用公筷为她布菜、连声劝“多吃点”的温和攻势下，终究抵不过腹中强烈的饥饿感，慢慢地也放下了拘谨，吃得认真起来。
待到最后一道汤品用完，碗筷被兔妖伙计轻手轻脚地撤下，换上了清口解腻的灵茶。虎烈亲自执起温热的陶壶，为绿柳和齐布奇斟上澄澈的茶汤。氤氲的水汽带着淡淡的茶香弥漫开来，稍稍驱散了夜晚的寒意。
虎烈这才再次开口，语气比方才更加温和了几分：“绿柳姑娘，如今世道不太平，你独自远行至此，想必不易。不知这次来万兽城，是有什么要紧事吗？可是家中遇到了什么困难？”他刻意忽略了那个“探听姐姐消息”的蹩脚借口，给了她一个更容易开口的理由。
绿柳双手捧着微烫的茶杯，温暖的触感从指尖传来，却止不住她心底的一丝轻颤。她垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，声音轻柔得像是一片羽毛：“多谢虎烈大哥关心……家中一切都好。只是……只是爹娘，还有我，确实有些不放心姐姐，所以才让我来……来探探消息，看看她是否安好。”她越说声音越低，这个借口在此刻显得如此苍白无力——当年囚儿那场冲喜般的婚礼轰动整个迷雾森林，那宣告天下的三声厉吼仿佛还在众妖耳边回响，谁人不知新娘子绿豆已是病入膏肓，药石无灵，娘家更是早已无人问津多年。
虎烈何等人物，自然一眼看穿这言语背后的掩饰，但他目光温和，并未丝毫戳穿，只是顺着她的话头，语气肯定地宽慰道：“原来如此。绿柳姑娘大可放心，大嫂她现在非但早已完全康复，更是因祸得福，血脉得以突破极限，已然涅盘重生，成为了真正的火凤凰，修为大进，今非昔比了。”
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