一天深夜，万籁俱寂。我悄然撕裂了身前的空间，一步踏出，已然回到了雾栖古庭那熟悉的地下熔岩洞。
灼热的气息扑面而来，空气中弥漫着硫磺与地火的味道。巨大的熔岩池依旧缓缓流淌，散发着暗红色的光芒，只是池边多了一个孤寂的身影。
那是小狸子。
他竟然将万兽城的指挥中心直接搬到了离前线更近的雾栖古庭。此刻，他没有坐在盟主的宝座上，而是独自一人，沉默地坐在那滚烫的熔岩池边。身边放着一坛开了封的酒，他手里拿着两只酒杯。
他自己端起一杯，仰头一饮而尽，动作僵硬。然后，拿起另一只满上的酒杯，手腕一倾，将醇香的酒液缓缓倒入那翻滚着气泡的熔岩池中。暗红的岩浆吞噬了酒液，发出轻微的“嗤嗤”声。
他就这样重复着，喝一杯，倒一杯。眼睛通红，像是熬了无数个夜，又像是刚刚哭过，但他脸上没有任何表情，只是一言不发，仿佛所有的情绪都凝固在了这机械的动作里。
我无声地走到他身边坐下，伸出手，按住了他再次要向池中倒酒的手腕。
“阿金喝不到了，”我的声音在空旷的洞穴里显得有些低沉，“别浪费。”
我从他手中拿过那只酒杯，仰头将杯中酒一口饮尽。酒液依旧醇香，却仿佛浸透了无尽的苦涩，从喉咙一直烧到心里。
小狸子仿佛这才从梦游般的状态中惊醒，身体一震，下意识地就要起身行礼。
我用力按住了他的肩膀，阻止了他的动作：“不必了。这里没有盟主，也没有师父。陪我坐一坐就好。”
就这一句话，仿佛瞬间击碎了他所有坚硬的伪装。那个在万军之前冷冽果决、肩负着妖族存亡重担的北渊盟主消失了。他猛地转过头，将脸深深埋入我的怀里，肩膀剧烈地颤抖起来，发出压抑不住的、如同受伤幼兽般的呜咽声，哭得像个迷路了许久、终于找到家的孩子，充满了无助、委屈和深切的悲伤。
这一刻，他仿佛又变回了从前那个在迷雾森林里，会跳出来喊着“此路是我开！”为我背椅子的狸猫太子。而在这片炽热的熔岩池底长眠的，是那个同样喊过“此路是我开”、也同样曾为我抱过椅子的、沉默寡言的刀疤脸山匪巨猿。另一个背过椅子的小王八，正在穿过重重险阻，把仇恨的矛头指向龙腾山脉，去为憨厚老实的阿金复仇。
他们同样不善言辞，却都用最直接的方式，守护着他们认为重要的人和事。只是如今，一个沉睡于地火，再也不会说出一句话；另一个则被迫成长，将所有的脆弱深藏；还有一个要去撕裂天地。
我轻轻拍着他的背，任由他的泪水浸湿我的衣襟。良久，待他的哭声渐渐平息，变成疲惫的抽噎，我开始低声诵念起往生的经文，为沉睡于此的阿金超度。
低沉而平和的诵经声在熔岩洞里回荡，与岩浆翻滚的咕嘟声奇异地融合在一起，仿佛化作了一首古老而安宁的催眠曲。
身心俱疲的小狸子，在这熟悉的经文声和令人安心的气息包裹下，呼吸逐渐变得均匀绵长，竟就这般沉沉睡去，头枕在我的膝头，眉头依旧微微蹙着，仿佛在梦中依旧不得轻松。
池中的岩浆，不知是否是我的错觉，似乎比以往任何时候都要明亮、活跃，暗红色的光芒温柔地摇曳着，映照着我们师徒二人，仿佛……是那个沉默的大家伙，在用他最后的方式，给予我们无声的回应与慰藉。
……
第二天一早，晨曦尚未完全驱散古庭的薄雾，我便准备离去。
临行前，我再次来到那已被封禁的熔岩洞入口。手中不知何时多了一个看似普通的白玉小瓶，瓶口微微倾斜，对着那深邃的洞口轻轻一引。一缕凝练如实质、跳跃着炽白光芒的“地心之火”如同受到召唤般，自洞内深处蜿蜒而出，无声无息地没入玉瓶之中。瓶身瞬间变得温热，表面浮现出玄奥的火焰纹路。
接着，我寻到了青木老祖。老祖似乎早已料到我的来意，沉默地递过来一个用翠绿叶片精心包裹的小囊。里面并非什么珍稀异种，只是些最普通不过的、却蕴含着顽强生命力的北渊草木种子。
“洞，我已彻底封禁。”青木的声音带着一丝苍凉，“没有你的允许，谁也不会再去打扰他的沉睡。”他顿了顿，望向原本牛妖居住的方向，那里如今一片冷清，“强壮的牛妖儿郎……几乎都在历次大战中伤亡殆尽了。地下……早已没有了往日那隆隆的打铁声。也许……让那里彻底安静下来，也是好的。”
我明白，这既是保护，也是青木想给予阿金的，最后一份宁静。那喧闹的、充满力量的打铁声，曾是阿金存在的印记，如今沉寂，或许才是对他最好的告慰。
身体依旧孱弱、需要人时时照看的绿柳，也被我一并带上。将她留在小狸子身边，只会让那个已经焦头烂额的盟主更加分心。带她回无疆坪，那里有更安宁的环境，也能让她与两个孩子团聚，或许对她的康复更有益处。
一年前，以万兽城和雾栖古庭的名义，向那片新生的巨大平原——“无疆坪”抽调的大批工匠、支教老师以及各类建设人员，此刻想必正在漫长的迁徙路上艰难前行。
“无疆坪”，这是我为那片由囚儿和小渔儿“暴力开拓”出的广阔土地所起的名字。它一望无垠，坦荡如砥。我由衷地期盼，这片土地的未来，也能如其名一般，再无疆场纷争，永远平安喜乐。
带着一缕地火，一包种子，一位需要照顾的病患，以及一份沉甸甸的期盼，我离开了雾栖古庭，撕开空间，再次踏上了返回无疆坪的路。身后的古庭，在朝阳下显得静谧而沧桑，仿佛一位卸下了重担的老人，默默守护着一段沉睡的记忆。
……
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