可自打有了这次,麻烦事就找上了门。
城里有个叫刘三的绸缎铺老板,为人尖酸刻薄,见王老实的鞋铺生意越来越好,心里早就憋着股子气。他听说王老实有双会干活的神鞋,便起了歹心。
这天夜里,刘三带着两个伙计,撬开一步宽的后窗,摸黑摸到床底下,一把抓起那双青布鞋。说来也怪,平时活泛得很的鞋精,这会儿竟一动不动,像是双普通的旧布鞋。
嘿嘿,宝贝到手!刘三揣着鞋,乐滋滋地回了家。他把鞋往桌上一放,叉着腰喊道:听说你会干活?给我把那匹云锦裁成百八十块帕子,裁不好,我就把你烧了!
等了半天,布鞋纹丝不动。刘三急了,拿起鞋就往地上摔:还敢跟我装死?
这一摔,可捅了马蜂窝。就见那双布鞋地弹起来,鞋尖直愣愣地冲向刘三的脸。刘三吓得往后一躲,布鞋没打着他,却地踹翻了桌上的砚台,墨汁溅得他满脸都是。
反了你了!刘三气得嗷嗷叫,让伙计拿绳子把鞋捆起来。可绳子刚缠上去,就被鞋跟处冒出的细麻绳给割断了。两个伙计想按住鞋,却被鞋尖啪嗒啪嗒抽了好几个嘴巴,抽得脸上红通通的,像是贴了副红膏药。
闹腾到后半夜,刘三家的绸缎铺算是遭了殃——一匹匹好料子被撕成条,缠在房梁上;账本被啃得全是窟窿;最绝的是,刘三珍藏的那瓶西洋香水,被布鞋用鞋跟戳了个洞,香水流了一地,混着墨汁,那味儿别提多上头了。
刘三折腾到天亮,累得瘫在地上,看着满地狼藉,再瞧瞧那只蹲在房梁上、鞋尖还滴着香水的布鞋,终于明白这玩意儿不是好惹的。他哭丧着脸,让伙计把鞋送回一步宽,还捎了块上好的苏州锦缎赔罪。
王老实见鞋回来了,心里的石头落了地。他把苏州锦缎铺在桌上,又给鞋精擦了擦鞋面,笑道:你呀,真是个惹不起的祖宗。布鞋像是泄了气,软塌塌地落在锦缎上,鞋跟轻轻磕了磕布料,像是在撒娇。
打那以后,保定府的人都知道,王老实的鞋铺里有个厉害的鞋精。没人再敢来捣乱,反倒有更多人来求他做鞋,说穿了他做的鞋,能沾点鞋仙的灵气。
王老实的生意越做越好,可他还是每晚坐在马扎上擦那双旧布鞋。有回街坊打趣他:王师傅,你这鞋都成仙了,咋不给自己做双新的?
王老实嘿嘿一笑,摸着鞋面说:旧的穿着舒坦。
布鞋在他手里轻轻动了动,像是在应和。
那年冬天,王老实受了风寒,一病不起。弥留之际,他躺在床上,看着床底下的布鞋,气若游丝地说:我走了,你...你自个儿找个好去处...
话音刚落,就见那双布鞋了起来,鞋尖上突然冒出点火星。火星落到地上,竟烧了起来,可火苗是暖黄色的,一点也不烫。就见火苗里慢慢显出个小人儿,也就半尺高,穿着青布衣裳,脸圆圆的,眼睛亮晶晶的,正是用那双布鞋的料子变的。
小人儿走到床边,踮着脚摸了摸王老实的手,眼泪吧嗒吧嗒掉下来,滴在王老实手背上,暖暖的。
王老实笑了,慢慢闭上了眼睛。
等街坊们来给王老实办后事,发现鞋铺里干干净净的,桌上还摆着几双做好的鞋,针脚整齐,鞋帮挺括。只是那双陪伴了王老实五年的青布鞋,还有那个鞋精变的小人儿,都不见了踪影。
有人说,鞋精跟着王老实走了;也有人说,它钻进了王老实没做完的那双棉鞋里,还在一步宽鞋铺里守着呢。
打那以后,保定府的人要是夜里路过一步宽,偶尔会看到铺子里有微光闪动,像是有人在灯下纳鞋底。第二天一早,铺子门口准会多双纳好的鞋底,针脚匀得像天上的星星。
街坊们都说,那是鞋儿仙还在给王老实守着铺子呢。
至于那双鞋精到底去了哪儿,没人说得清。只是每年秋天,护城河岸边的黄栌树下,总会多出几双新纳的布鞋,尺码不一,样式却都带着一步宽的影子。有赶夜路的人捡去穿,都说那鞋暖和得很,走多远的路都不磨脚,就像有人在鞋里藏了团暖乎乎的心意。
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