系统枷锁的骤然消失，并未给年素言带来想象中的全然轻松，反而像是一直紧绷的弓弦突然松弛，带来一阵短暂的空茫与不适。她不再是那个被任务驱使、挣扎求存的棋子，却也尚未找到自己在这大清权力格局中真正的位置。
山海关的“惊雷”最终被证实是一场精心策划的骗局。粘杆处与兵部联合追查，揪出了几个伪造军情、意图制造混乱以牟利的边关小吏和商人，事情以几条微不足道的人命和一番雷声大雨点小的整顿告终。朝野上下，只当是一场虚惊，很快便将注意力重新投回了京城内部的权力博弈。
然而，年素言却知道，这场风波远非表面那么简单。那几个被推出来的“替罪羊”，其背后隐约有被清洗的隆科多乃至康亲王旧部的影子，这是一次试探，也是一次残余势力的反扑。而雍正，显然也并未完全相信这番说辞，他对京畿防务和粘杆处的控制进一步加强，对朝臣，尤其是对她年素言的审视，也愈发深沉。
那盒未曾动用的“御赐点心”，如同一个无声的警告，始终悬在年素言心头。雍正没有追究，不代表他不在意。帝王的耐心和容忍，从来都是有限度的。
她必须尽快在新的格局中，找到稳固的立足点。
内务府总管的位置，是她目前最坚实的根基。经过巫蛊案和“惊蛰”风波，内务府上下对她已是敬畏交加，无人敢再明面违逆。但她深知，仅靠威压难以长久，必须恩威并施，建立起真正属于自己的班底。
她开始有意识地调整内务府的人事布局。卫贤被她正式提拔为会计司郎中，成为她在账目审计上的左膀右臂。几个在之前风波中保持中立、或有真才实学却被埋没的官员，也得到了不同程度的擢升。同时，她以“提高效率、杜绝贪腐”为名，推动了一系列规章制度的细化，将采买、入库、核销等流程切割得更加明晰，相互制衡，很大程度上削弱了以往各司郎中一手遮天的权力。
这些举措自然触动了原有利益阶层，暗中的抵制和非议从未停止。但年素言手握审计大权和雍正（至少表面上的）支持，又刚刚以雷霆手段肃清了部分障碍，一时间倒也无人敢公然跳出来反对。
除了整顿内务，年素言将更多的精力，投注到了“汇通天下”的转型与扩张上。系统的消失，意味着她失去了未卜先知的能力，未来的每一步都需要依靠自身对时局的判断和经营。而“汇通天下”，便是她手中最灵活、也最具潜力的一张牌。
她不再满足于仅仅作为皇商和内务府的采办渠道，而是开始利用其遍布南北的商路网络，有意识地搜集各地物产、物价、民情乃至官场动向的信息。她让影七挑选了一批机敏可靠的伙计，进行简单的训练后，撒向各地分号，他们的任务不仅仅是做生意，更是观察和记录。
同时，她开始尝试涉足一些新的领域。她利用内务府的资源和人脉，促成了“汇通天下”与江南几家大型丝绸工坊的合作，引入更先进的管理模式和织造技术，试图打造出质量更高、更具竞争力的皇家特供品牌，并逐步向民间高端市场渗透。她也开始关注漕运、盐引等利润更为丰厚，也更为敏感的领域，虽然暂时还无法直接插手，但已开始通过商业合作、入股等方式，悄然布局。
这一日，她正在值房内审阅“汇通天下”送来的、关于江南春蚕收成和生丝价格的报告，苏培盛悄无声息地走了进来。
「年大人。」苏培盛脸上挂着惯有的笑容，「皇上让咱家来问问，关于先帝爷冥诞祭祀所用的一应器物、祭品采办事宜，内务府准备得如何了？皇上对此很是关切。」
年素言心中微动。先帝康熙的冥诞祭祀，是新朝确立以来极为重要的一次礼仪活动，关乎雍正“孝道”和继位合法性的形象塑造。将如此重要的事情交给她这个内务府总管，既是信任，也是考验。
「请公公回禀皇上，」年素言放下手中的报告，从容应道，「一应事宜，奴婢已督促各司加紧筹备，所有器物皆按旧例最高规格定制，祭品也已派人分赴各地采买最新鲜、最上等的物料，绝不敢有丝毫怠慢。奴婢会亲自督办，确保万无一失。」
「年大人办事，皇上自然是放心的。」苏培盛点点头，状似无意地又补充了一句，「只是……听闻营造司那边，负责督造部分祭器的郎中，似乎与先前被查的常保有些拐弯抹角的亲戚关系，皇上让咱家提醒大人一句，用人……还需更加谨慎些才是。」
年素言眼神一凝。苏培盛这话，看似提醒，实则警告！雍正连内务府一个中层官员的细微背景都了如指掌，并且特意通过苏培盛点出来，这是在敲打她，内务府并非铁板一块，她的一举一动，依然在皇帝的密切监视之下。同时，也是在暗示她，需要进一步清洗内务府中可能存在的隐患。
「多谢公公提点。」年素言神色不变，「奴婢定当更加留心，绝不让任何宵小之辈，玷污了先帝爷的祭祀大典。」
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