就在他们即将冲出这片虫潮区域时，异变再生！
通道前方，那厚厚的菌毯猛地鼓起几个大包，随后，三具扭曲的身影挣扎着从菌毯中“脱离”了出来——正是他们之前见过的那种被菌株深度异化的日军士兵！它们似乎是被虫潮的骚动和生人的气息所惊醒！
与之前那个几乎无法动弹的异化体不同，这三个异化体显然更具“活性”！它们发出嘶哑的、不似人声的咆哮，异化成各种怪异形态的肢体挥舞着，摇摇晃晃地堵住了通道的去路。其中一个，手臂已经完全变成了如同螳螂般的骨质镰刀，上面还沾染着粘稠的菌液；另一个，胸口裂开一张布满利齿的、流着涎水的口器；第三个，则从背后伸出了几条如同章鱼触手般、顶端带着吸盘的鞭状物！
“该死！前后夹击！”王雷骂道。后面是无穷无尽的怪异甲虫，前面是三个明显具有攻击性的异化体。
“瓦西里！震撼弹！”阿纳托利喊道。
瓦西里迅速从背包掏出一枚非致命性武器，拉开引信，奋力投向那三个异化体。
“砰！”
一声闷响，强烈的冲击波和闪光在狭窄的通道内回荡。三个异化体显然受到了影响，动作变得僵硬而混乱，发出了痛苦的嘶嚎。
“趁现在！冲过去！”江华抓住机会，率先冲向前方。小队成员紧随其后，一边用枪托和刺刀格开那些因为震撼弹而暂时失去威胁的异化体，一边奋力前冲。
骨质镰刀擦着江华的肩膀划过，将她的棉服划开一道口子。一条触手鞭子抽打在王雷的防弹背心上，发出沉闷的响声。但他们都无暇顾及，只有一个念头——冲过去！
终于，他们踉跄着冲过了那片区域，将嘶嚎的异化体和汹涌的虫潮甩在了身后。每个人都狼狈不堪，身上沾满了绿色的汁液和污秽，几名队员受了轻伤，叶莲娜正在快速为他们处理。
“刚才…那是什么？那些虫子…还有那些…东西…”陈博心有余悸，探测仪显示，那些异化体的生命信号在遭受攻击后变得极其活跃且混乱。
“是‘摇篮’生态的一部分…”叶莲娜一边包扎一边说道，她的眼神中充满了生物学家的惊惧与 fascination（迷恋），“菌株不仅改造了入侵者（日军），似乎还与这里的原生生物形成了某种…共生关系。这里是一个完整的、我们无法理解的生态系统。”
这个结论让所有人背脊发凉。他们不仅在一个迷宫里，更是在一个活着的、充满敌意的生态系统中。
然而，祸不单行。还没等他们喘匀气，身后通道的远处，传来了清晰的、不同于甲虫刮擦声和异化体嘶嚎的动静——那是能量武器特有的、低沉的充能嗡鸣声，以及动力装甲沉重的、规律的脚步声！
“他们进来了！”阿纳托利脸色一变。
“收割者”到底还是追了进来！而且从声音判断，他们似乎并未受到迷宫复杂地形和诡异生态的太大影响，正在稳步推进！
“快走！不能停下！”江华咬牙道。
小队再次开始了逃亡。他们穿梭在光怪陆离的通道和厅堂之间，躲避着不时出现的怪异生物和隐藏的空间陷阱（有一次，一名苏联战士差点踏入一片看似坚实、实则如同幻影般的地面，被王雷眼疾手快拉住），身后的追兵脚步声如同催命的鼓点，越来越近。
“这样跑下去不是办法！我们体力消耗太大，而且对地形完全不熟悉！”王雷焦急地说道。
江华的目光飞快地扫视着周围。他们正经过一个较小的厅堂，厅堂一侧有几个黑黢黢的、不知通往何处的洞口。
“分头行动！”江华脑中灵光一闪，这是一个冒险但可能有效的策略，“我们分成两组，走不同的岔路！分散他们的兵力，也能增加找到出路或者转机的机会！”
阿纳托利立刻明白了她的意图：“好！我们走左边第二个洞口！保持无线电静默，但尝试每隔一段时间用短促信号确认存活！如果一方找到安全区域或重要发现，想办法留下标记！”
没有时间详细商议。江华点头，迅速指定：“我们走右边第一个！王雷，陈博，跟我来！”
两支小队在追兵逼近的压迫下，毫不犹豫地分道扬镳，分别没入了不同的黑暗洞口之中。
江华带着王雷和陈博，冲入了一条更加狭窄、向下倾斜的通道。身后的脚步声似乎停顿了一下，紧接着，分成了两股，分别追向了两个方向！
策略生效了！但这也意味着，他们各自面临的危险，并未减少。
江华小组在狭窄的通道中狂奔，不知跑了多久，前方突然出现了一丝不同于手电光的、柔和的蓝色光芒。他们加快脚步，冲出通道尽头，眼前的景象让他们瞬间停下了脚步，震撼得无以复加。
他们站在一个巨大的、无法估量其边界的的地下空间的边缘。脚下是深不见底的黑暗，而头顶和四周的远方，则是由无数巨大的、如同神经网络般交织发光的蓝色脉络构成的“天幕”。那些脉络粗壮如巨龙，缓缓搏动着，流淌着液态的光辉，将整个空间映照得如同星空下的海洋，瑰丽、壮阔，却又带着一种非人的、令人敬畏乃至恐惧的威严。
而在他们正前方，悬浮于无底深渊之上的，是一座由同样的发光脉络缠绕、构建而成的、如同城市般庞大的复杂结构！那结构层层叠叠，充满了流畅的曲线和无法理解的几何形态，仿佛某种活着的、正在缓慢呼吸的巨型生命体的大脑或者心脏！
探测仪发出了有史以来最尖锐的警报声，屏幕上的能量读数瞬间爆表！
“这…这就是‘摇篮’的核心吗？”陈博仰望着那悬浮的“城市”，喃喃自语。
与此同时，在他们侧后方的一条悬空廊桥上，传来了沉重的、越来越近的脚步声——两名“收割者”士兵，如同嗅到血腥味的猎犬，已经追踪而至！他们幽蓝的目镜，锁定了站在悬崖边的三人。
前无去路，后有追兵。他们被困在了这瑰丽而恐怖的星空深渊之畔。
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