脚下是吞噬一切的黑暗深渊，头顶与四周是流淌着蓝色光辉的巨型神经网络，构成一片无垠的“星穹”。那座由同样脉络缠绕、悬浮于虚无中的庞大“城市”静静地搏动着，散发着令人灵魂战栗的威严。江华、王雷、陈博三人站在这宏伟与恐怖交织的奇观边缘，仿佛宇宙中的三粒微尘。
然而，致命的危机并未给他们任何惊叹的时间。侧后方悬空廊桥上，两名“收割者”士兵沉重的脚步声如同敲击在心脏上的战鼓，迅速逼近。他们幽蓝色的目镜已经锁定了目标，手中的能量武器开始充能，危险的光芒在枪口汇聚。
“没有退路了！”王雷低吼一声，猛地将江华和陈博向旁边一推，自己则借势翻滚，手中的冲锋枪对着廊桥方向打出一个短点射。子弹叮当作响地打在廊桥的金属栏杆和“收割者”的胸甲上，除了溅起火星，毫无作用，却成功吸引了对方的注意力。
一道能量光束擦着王雷刚才站立的位置掠过，击中他们身后的岩壁，无声地汽化出一个深坑。
“这边！快！”江华目光锐利，发现他们所在的平台边缘，有一条极其狭窄、仅容一人通过的、由发光蓝色脉络自然形成的“小径”，蜿蜒着通向下方更深邃的黑暗，似乎连接着那座悬浮“城市”的底部区域。这是唯一的生路！
陈博连滚带爬地率先冲上那条悬空小径，脚下是万丈深渊，他强迫自己不去看下面，双手紧紧抓住旁边冰凉且微微搏动的脉络壁。江华紧随其后，王雷一边继续用火力骚扰追兵，一边倒退着跟上。
两名“收割者”士兵显然也发现了这条小径，他们毫不犹豫地踏了上来。动力装甲赋予了他们更好的平衡性，他们在小径上的移动速度甚至比人类更快！
“不能让他们追上！”江华回头看了一眼，心沉到了谷底。在这条无处可躲的小径上，他们就是活靶子。
就在这时，陈博突然指着小径下方，那座悬浮“城市”的基底部位喊道：“组长！看那里！有东西！”
顺着他指的方向望去，只见在那些巨大蓝色脉络交织的根部，隐约可见一些人工结构的残留！那是……水泥的残垣断壁，以及锈蚀的金属框架！是日军观测站的延伸部分！他们竟然将基地修建到了这里，或者说，“摇篮”的活化吞噬了他们建在外围的部分结构！
更令人毛骨悚然的是，在这些人工遗迹的周围，覆盖着厚厚一层暗绿色的、仿佛具有生命的菌毯。菌毯之中，密密麻麻地、如同果实般“悬挂”着数十个扭曲的异化体！它们与之前见过的类似，但形态更加“稳定”，似乎与周围的菌毯和发光脉络形成了更深层次的连接。它们一动不动，仿佛陷入了永恒的沉眠，身体的一部分甚至已经与发光的蓝色脉络融合在了一起。
“这里…是他们的‘培养区’？还是…坟场？”陈博的声音带着颤抖。
突然，追击的“收割者”士兵似乎触动了什么。当他们经过一片异常浓密的菌毯上空时，下方菌毯中几个异化体猛地睁开了“眼睛”——那并非真正的眼睛，而是覆盖头面的菌丝中裂开了几道发出幽绿光芒的缝隙！
“嘶嘎——！”
刺耳的、非人的尖啸声骤然响起！那几个异化体仿佛被激活的防御机制，猛地从菌毯中挣脱出来！它们不再像之前那样笨拙，动作变得迅捷而疯狂，利用与菌毯和脉络的连接，如同蜘蛛般沿着垂直的脉络壁向上攀爬，直扑那两名“收割者”士兵！
它们的攻击方式也更为骇人：一个异化体从口器中喷吐出具有强烈腐蚀性的绿色粘液，溅射在“收割者”的动力装甲上，立刻发出“嗤嗤”的声响，冒起白烟；另一个异化体异化成骨质镰刀的手臂狠狠劈砍在装甲上，竟然留下了一道清晰的斩痕；第三个则甩出触须，试图缠绕士兵的关节。
“它们…在攻击‘收割者’！”王雷震惊道。
“是防御机制！‘摇篮’或者说‘织网者’留下的自动防御，攻击一切未被授权的入侵者！”江华瞬间明白了过来。这对于他们来说，是绝佳的机会！
“快走！趁现在！”她催促着陈博和王雷，沿着小径加速向下，冲向那片日军遗迹和异化体“培养区”。
身后，两名“收割者”士兵陷入了苦战。他们的能量武器虽然能轻易蒸发异化体，但这些怪物的数量众多，而且再生能力极强，被打碎的部分很快就被菌毯覆盖、吸收，甚至重新凝聚。更重要的是，它们似乎受到整个“摇篮”能量场的支持，力量源源不绝。
江华三人终于有惊无险地抵达了小径的尽头，踏上了那片位于悬浮“城市”基底、与日军遗迹混杂的区域。脚下是冰冷的水泥地和粘滑的菌毯，空气中弥漫着浓烈的霉味和一种…难以形容的、类似信息素的怪异气味。
他们躲进一处半坍塌的水泥掩体后面，暂时脱离了“收割者”的直接视线，但耳边依旧能听到上方激烈的战斗声和异化体的尖啸。
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