剧烈的情绪波动再次冲击着她脆弱的生命体征，监测仪器发出刺耳的警报。
“不行！她不能再承受任何刺激了！”一个略显苍老但沉稳的声音响起，是负责救治她的军医，“必须立刻进行深度镇静，并转移至后方基地！这里的辐射和地质风险都太高了！”
模糊中，她感觉到针剂注入体内的轻微刺痛，一股强制的睡意如同潮水般涌来，将她重新拖回那片隔绝痛苦的黑暗之中。
当她再次拥有模糊的意识时，已经是在颠簸行进的路上了。她被安置在一辆经过改装、具备基本维生功能的运输车后舱。耳边是车辆引擎的轰鸣和车轮碾过不平地面的沉闷声响。偶尔，她能透过厚重的装甲缝隙，看到外面飞快掠过的景象——不再是苍茫的草原，而是变成了覆盖着皑皑白雪、遍布战争创伤的山林。他们已经离开了蒙古草原，正在向着南方，向着人类残存势力控制的后方基地转移。
车外，风声呼啸，带着严冬的凛冽。但在这风声之中，似乎还夹杂着一些别的……声音？不是“摇篮”的嗡鸣，也不是战争的喧嚣，而是一种……低沉、压抑、仿佛来自大地肺腑的……叹息？这叹息声中，她仿佛又听到了王雷的怒吼，陈博专注敲击键盘的嗒嗒声，巴特尔苍凉的战歌，以及沈哲明最后那声温柔的“再见”……
是幻觉吗？还是这片土地，在永久地铭记着那曲英雄的挽歌？
她不知道。
运输车颠簸着，驶过被炸毁的桥梁旁临时搭建的浮桥，绕过巨大弹坑形成的湖泊，穿过死寂无声、只剩下断壁残垣的村庄。战争的伤痕，如同丑陋的伤疤，遍布这片饱经沧桑的土地。偶尔能看到零星的幸存者，如同幽灵般在废墟间搜寻着可能用得上的物资，他们眼神麻木，脸上看不到劫后余生的喜悦，只有深入骨髓的疲惫与茫然。
这一切的代价……太大了。
但，并非一切都是绝望。
在途经一个由残存军队和民众共同守卫的临时聚居点时，江华在药物导致的昏沉间隙，透过车窗，看到了废墟之上，一面虽然破损却依旧顽强飘扬的旗帜。看到了幸存者们用冻僵的手，相互搀扶着清理瓦砾，搭建简陋的庇护所。看到了孩子们在士兵的保护下，分发着有限的食物，眼中虽然仍有恐惧，却也闪烁着一丝属于生命本能的、微弱的希冀。
文明的火种，并未熄灭。
它就在这些卑微而坚韧的幸存者之间，就在这片被鲜血浸透、被泪水浇灌的土地之下，艰难地、却又无比顽强地，燃烧着。
运输车最终驶入了一个位于山脉腹地、戒备森严的地下基地。在这里，她得到了这个时代所能提供的最好的医疗救治。她的身体在先进的医疗技术和自身顽强的求生意志下，开始极其缓慢地恢复。但精神的创伤，那个名为沈哲明的空洞，依旧日夜不停地啃噬着她。
她常常在梦中回到“摇篮”的核心，回到沈哲明最后凝望她的那一刻，然后在无尽的坠落感与失去感中惊醒，浑身被冷汗浸透。
直到某一天，一位负责心理评估的医生，在例行检查后，没有像往常一样记录数据，而是沉默了片刻，将一份用防水油布紧紧包裹、边缘甚至有些焦痕的物品，轻轻放在了她的床边。
那是沈哲明的笔记本，以及那块存储着97%数据、承载着“织网者”部分真相的磁性存储块。
“我们在清理观察站废墟时找到的，”医生的声音很轻，“它们被藏在一个加固的保险箱里，外面……是那几位牺牲同志的身体。”
江华颤抖着伸出手，指尖触碰到那冰凉而熟悉的封面，仿佛还能感受到沈哲明伏案疾书时的温度，感受到陈博最后将它贴身收藏时的决绝。
她缓缓地，将笔记本和存储块紧紧抱在怀里，如同抱住了逝去的一切，抱住了那未尽的使命，也抱住了……未来。
泪水再次滑落，但这一次，不再仅仅是悲痛。
“摇篮”已然沉寂，英雄已然长眠。
但路，还在脚下。
她必须走下去。
带着所有的记忆，所有的牺牲，所有的真相。
直到……黎明真正到来的那一天。
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