男子沉默了片刻，屋外冰瀑的轰鸣声填充了这片寂静。
“此问，确属‘玄’级范畴。”他缓缓开口，每个字都清晰无比，带着一种不容置疑的重量，“此符号，非符非箓，非阵非印，不属于苍梧界已知的任何传承体系。它并非造物，更近于……‘痕迹’。”
“痕迹？”苏璃追问。
“规则被干涉后留下的痕迹。”男子的声音依旧平稳，但说出的话却石破天惊，“天地运行，万物生灭，皆有其内在法则，此谓‘天道’或‘基础规则’。通常不可见，不可触，亘古不变。然，万事皆有例外。”
他微微抬手，指向空中尚未完全消散的符号虚影：“此物，便是例外之证。它通常出现在‘规则’被异常力量扭曲、覆盖或强行‘修补’的节点附近。在不同记载中，它有不同的名称——‘架构之痕’、‘篡改之印’，或者，一个更古老的称谓：‘囚笼之印’。”
苏璃的心脏猛地一跳。“囚笼？”
“一个比喻。”男子放下手，“意指存在某种力量，试图为这方世界定义‘何可为，何不可为’，划定界限，束缚万千可能性于其设定的框架之内。你所经历或听闻的‘异常’——违背常理的妖兽、扭曲的秘境法则、不该存在的造物……或许皆是这‘囚笼’出现了细微的破损，导致其下不被允许的‘真实’短暂泄露所致。”
他顿了顿，目光似乎穿透面具，落在苏璃微微颤抖的手指上：“而你描绘的这个符号，可能是破损处的‘坐标’，也可能是……修补者用以‘缝合’漏洞时留下的‘针脚’。”
信息如同冰瀑的冷水，轰击着苏璃的认知。水婴灵、噬心花、幽谷母体、巡界使冰冷的数据洪流……那些支离破碎的线索，在这一刻被一条名为“规则操控”的线猛地串联起来，组成了一幅令人不寒而栗的图景。
“是谁？”她的声音干涩得几乎不像自己的，“谁在定义？谁在编织这‘囚笼’？”
面具男子缓缓摇头，那双冰冷的眼睛毫无波澜：“此问，已涉‘地’级乃至‘天’级秘辛。你的代价，不足矣。或者，你另有等价之物可交换？”
苏璃沉默。暖玉魂晶已是她目前所能拿出的最珍贵且不影响自身根基的物品。更大的代价？她付不起，也不敢付。她知道，在此地，交易必须公平，而公平往往意味着难以承受的重量。
“我明白了。”她深吸一口气，压下翻腾的心潮，站起身，“多谢阁下解惑。”
交易完成，她没有理由再停留。此地的冰冷和压抑几乎让她窒息。
男子并未起身，只是微微颔首：“听雪楼规矩，银货两讫，不问缘由。今日之言，出此室即与楼主无关。唯有一言相赠：雪泥鸿爪，看似无痕，然既已留下印记，追寻者与被追寻者，便皆已踏入局中。望君前行……慎重。”
他的话语依旧平淡，但那句“慎重”却带着一种奇异的重量，沉甸甸地压在心间。
苏璃深深看了他一眼，转身推门而出。
冰冷的空气扑面而来，却远比室内那无形的压抑来得清爽。她沿着原路快步离开，身后的亭台楼阁重新隐没于云雾与冰雪之中，仿佛从未存在过。
直到走出山谷，重新感受到山林间的风和自然的声响，她才缓缓停下脚步，回头望去。
身后空山寂寂，唯有云雾缭绕。
“架构之痕……囚笼之印……”她低声重复着这两个词，指尖冰凉。
世界的宏大画卷在她面前展开，露出的却不是锦绣山河，而是冰冷精密、如同提线般被操控的可怕真相。听雪楼像一面冰冷的镜子，映照出这个世界的另一副骨骼，令人心悸。
她握紧腕间的琉璃镯，那一点微弱的温热，是此刻唯一的慰藉与锚点。
雪泥鸿爪，痕迹已深。既然看到了线头，就没有不拉扯下去的道理。
无论这“囚笼”之外是什么，是绝望还是希望，她都必须去看个分明。
苏璃最后望了一眼那幽深的山谷，转身，步履坚定地没入了苍茫山林之中。她的流亡之路，从此有了一个明确而沉重的方向。
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