她将玉佩分发给追影三人和苏璃：“这是防护灵符，贴身佩戴。切记，万万不可被那种能量直接命中神魂。”
众人接过灵符，神色更加凝重。
商讨完毕，追影三人告退，前去做出发前的最后准备。帐内又只剩下璇玑宫主、白芷长老和苏璃。
璇玑宫主看着苏璃，忽然道：“苏小友，你是否觉得本宫此举太过冒险，甚至…有些利用你之嫌？”
苏璃微微一怔，随即摇头：“宫主言重了。局势如此，别无更好选择。晚辈既有能力提供一线希望，自当尽力。谈不上利用。”
璇玑宫主轻轻叹了口气：“非常之时，行非常之事。你的能力独一无二，或许是破局关键。但本宫亦知此行九死一生。本宫向你承诺，无论行动成功与否，百花宫必铭记此情。若你能归来，百花宫秘库为你敞开，可任选三件宝物。若…若有不测，静心峰与你的亲友，百花宫必倾力护佑周全。”
这是一个沉重的承诺，也是安抚，更是将苏璃进一步与百花宫捆绑的手段。
苏璃心中复杂，面上却恭敬行礼：“多谢宫主，晚辈定当竭尽全力。”
离开主营帐后，苏璃被安排到一处更安静的帐篷休息，以便恢复灵识。然而，她并不知道，就在她努力凝神静气之时，一场关于她的暗流已然开始涌动。
营地边缘，一个负责物资调配的低阶执事，看似无意地与其他几名修士闲聊。
“……说起来也是奇事，那些异人口中的‘上古遗迹’、‘能量核心’，听着就玄乎，没想到苏师姐居然能看懂那上面的鬼画符，还能凭空画出里面的地图…真是天赋异禀啊…”
“是啊，听说宫主都对她另眼相看，明日还要亲自指派影牙小队陪她去核心区域探查呢…啧啧，这要是立下大功…”
说者“无心”，听者有意。旁边一位看似普通、风尘仆仆的散修（正是听雪楼的暗桩），原本懒洋洋的眼神微微闪动了一下，将这几句“闲聊”默默记在了心里。
与此同时，赤芍长老在自己的营帐内，面前悬浮着一面水镜，镜中显示的正是营地外东南方向的密林景象。她指尖弹出一缕微不可察的灵光，融入水镜之中。
水镜荡漾，景象微微变化，锁定了一处能量异常波动点——那正是之前元婴剑修与地下防空系统对轰后残留的痕迹所在。
“能量残留…凌厉剑意…还有一丝极淡的…空间波动？”赤芍长老眉头紧锁，“那剑修…究竟是如何来去自如的？他离去的方向…”
她手指掐诀，水镜中的景象再次拉伸，模糊地显示出远方天际一道几乎消散的金色轨迹，其指向…似乎是中原腹地的某个区域。
“莫非来自中州？”赤芍长老眼中闪过一丝疑虑和深深的忌惮，“此事…越来越复杂了。”
她沉吟片刻，又取出一枚特制的传讯玉符，注入神念：“…密切关注中州方面，尤其是剑修宗门近期的动向，有无异常人员出入南疆…另，调查所有关于‘赤蛇’图案的记载，无论正史野史、宗门秘辛…不惜代价。”
做完这一切，她才缓缓收起水镜，目光望向主营帐的方向，眼神深邃难明。
“璇玑…你究竟在谋划什么？那丫头…又到底是什么人…”
夜渐深，营地渐渐安静下来，只有巡逻弟子的脚步声和远处隐约传来的毒虫嘶鸣。但在这平静的表象之下，不同的心思和计划都在悄然运转。
苏璃在帐篷内盘膝而坐，努力恢复着灵识。那枚赤蛇碎片被她握在手中，一丝丝冰凉的气息似乎能让她更容易集中精神。冥冥之中，她仿佛又能听到那细微的、来自远方核心区域的、冰冷而混乱的…数据低语。
明日，等待他们的，将是未知的深渊。
而璇玑宫主的棋，已然落下。无论是明面上的影牙小队，还是暗地里的多方探查，她都希望能在迷雾中，抓住那最终的真相。
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